一

白兰再次损伤了命之根本，住院的时间很漫长，当他们一家回到山谷时，正是北风送雪沫飞舞时节。

小羊虽然一身都是小卷毛，还是非常怕冷，青苹让他们留在车上，自己先下去把堂屋的壁炉烧得旺旺的，就开始打扫卫生。全部打扫好了，把两小孩子的婴儿床推到壁炉旁边卡好轮子，铺上厚厚的被褥，才去接他们进来，把小羊安置在婴儿床上。

吃了午饭，外面的雪停了，青苹收拾好厨房出门看，却见天阴得厉害，云层很低，风刮在肌肤上像刀割一样，这个冬天真是冷啊。只怕接下来又有暴风雪。青苹赶紧进来带上防寒头盔和防寒手套，这些都是白兰以前为她置办的，以往天再冷，青苹也喜欢出去荒野中找当令疏果和狩猎食物，现在她主要要去捡柴禾，夏天留下的木柴不多了，如果不烧壁炉，只怕小羊第一个熬不起。

她把拖车拉出来，放上光能切割机，几条绑带，一个桶，又想着也许有好运气能捡一窝蛋回来，还特意带上一个布兜。

青苹走到婴儿床前，几个小家伙闹累了玩累了，吃饱饭后正窝在暖暖的被窝里睡得香甜，只有安安睁开了眼睛。青苹对它说：“你在家守着他们，我出去打点柴回来。家里的柴禾不多了，我担心后面要下一段时间的雪，得把柴禾捡够了才行，顺便找些吃的回来。”

安安只扫了她一眼，又闭上了眼。

那它是听懂了还是没有听懂啊，这爱理不理的小神情到底要闹那样？青苹撇撇嘴，开门出去了。

这几年来附近的枯柴捡得也差不多了，青苹只能换了一个方向，往稍远一点的地方走去。路面上的雪大部分都被风卷走了，只薄薄地积了一层，踩上去“咯吱咯吱”响。她今天的运气还是很不错的，倒在路边的众多废墟中，有一幢连地基都扛起来的建筑，青苹从窗户中寻找，发现了一个屋子的木柴，拿回去就可以使用，不由得大喜过望。

青苹好像驴一样，几大捆几大捆的木柴，吭哧吭哧不断往家里运，又怕频繁地开门关门会冻着里面的几小只，就先堆放在前檐下。来来回回走了四五十趟，青苹的腿都要断了，腰也又酸又涩，气喘如牛，待到天色昏暗时，这个屋里的木柴也要被她搬空了。

天空中又飘舞着大朵大朵的雪花，青苹拖着最后的一车木柴往回赶，经过一个三叉路口时，迎着凛冽的寒风，突然闻到一股烧焦的味道，她大惊失色，拖着车子往家飞奔。青苹是急傻了，完全忘了丢下车子能跑得更快，能看到家时她呼吸的声音就像在抽老风箱。

家里已经热闹如昔，只有小羊被包裹得严严实实的还困在婴儿床上下不来，峰峰和西西还有小猪猪都穿得厚厚的，正大呼小叫着一根一根地往厅堂里传木柴，安安正站在屋前高处四周巡视，看到不远处弯着腰撑着膝盖喘着气的青苹，又傲娇地退到门前威风八面地监督几个小的做事。

青苹的心肺好痛好痛，好一会儿才匀过气来向前进。峰峰他们看见她了，高叫着冲过来，围着她叽里呱啦说个不停。

青苹直起腰，进去往壁炉又添了几根木柴，把火烧到最旺，摸了摸小羊的脊背，和峰峰西西小猪猪安安几个就着壁炉的火光把木柴搬进来，经过几个小时的努力，在暴风雪来临前，终于把所有的木柴都堆进了空屋子里。

青苹的两条腿，两只胳膊还有腰几乎要废了，但还不能休息。她做了简单的胡萝卜土豆泥吃食，大家分吃过后，又安排两个小孩子给小羊，小猪猪和安安清洗，幸好她有先见之明，早早就预见到了以后生活的艰难，在医院的时候就领着他们开始反复操练各种生活中的场景，回到山里的第一天生活，终于在忙而不乱中顺畅地结束了。

外面风雪交加，家里温馨宁静，青苹用了两大桶热水泡澡，才稍稍减轻了一些身体的酸痛，她把被褥铺在沙发上，钻进去还来不及去想一些重要的事情就睡过去了。

二

这时，银蛇组织总部的一个小厅里，克拉姆在接待缉私队长杰克，提亚和格力斯在下首陪着。

瘦瘦小小的提亚是克拉姆的重要幕僚，也是银蛇组织的核心人物之一。小巨人格力斯却是一个宽口阔鼻、浓眉大眼的肌肉男。

克拉姆手指扣了扣桌沿，问道：“全灭？”

对面的杰克丝毫不掩饰心中的得意，点点头道：“这边过去碰头的人共十一人，我特意去查了，他们的生命信息素已经消失了。”

克拉姆点了点头，道：“还有些搅浑水的地头蛇，他们后来有得罪你的地方吗？”

杰克舔了舔肥厚的双唇，眼光闪烁，张着鼻子喘着了口粗气道：“还不是被治得服服帖帖。”

克拉姆有一下没一下地扣着桌子没再说话，高大威猛的格力斯拿过一大瓶烈酒，拧开盖往杰克面前一掼，自己提上一瓶，两人拼上了酒，克拉姆和小个子的提亚饶有兴趣地坐在一旁喝彩助兴。

杰克酒足饭饱，心满意足蹒跚着走了。

克拉姆，提亚和格力斯转移到小书房，关上了门。

提亚说道：“对方为什么要选在那么偏远的地方接洽，暂时还没有找到头绪。如果大隐隐于市，饶是杰克，也不能如此肆无忌惮地大开杀戒了。”

格力斯目露厌恶之色。

克拉姆沉思道：“无妨，我们的目的已经达成了。这些地头蛇贪得无厌，这次正好让还活着的人长点记性，什么能伸手，什么不能伸手。”

格力斯囔囔道：“闹成这个样子，对方还要坚持交易，也是奇了，老大，你看这···”

克拉姆对他道：“兵来将挡，水来土掩，现在不用想太多。”转头对还皱着眉沉思的提亚道：“有如此丰厚利润我为什么不做？但我们也要查查对方的底细和目的，这批货只能由你来负责上仓了。”

提亚应答道：“是。”

格力斯十指相扣，爆发出一阵哔剥哔剥的声音。

克拉姆瞟了他一眼，警告他道：“别做多余的事。”

提亚浅浅笑了笑，格力斯环豹眼一瞪，提亚立刻转过身不理他，大感没趣的格力斯不敢造次，告辞出去。

提亚沉思了半晌，又道：“这次的行动，已经把戴维家的暗桩消灭的差不多了，只是杰克也把我们这边的下线也抹杀了几个。”

克拉姆道：“嗯，想办法补偿他们，不要让下边的人折了锐气，除了钱财上多补偿外，他们生前活动的区域内，有什么标志性的建筑，想办法以他们的浑号命名，以激励后起之秀能为我所用。不过这些交给其他人去办就可以，重要的是这次要打下的内桩可靠吗？”

提亚道：“都是些玩命的刺头。”克拉姆点点头，闭上眼脸显疲色。

提亚悄悄退了出来。

三

涅阿顿地区所在的中立星系一号星球，虽然科技是比较落后，但矿产资源非常丰富。卡赛帝国为了保护环璄，对辖管区内的开釆权都卡得非常严。涅阿顿区目前手握开采权的，除了戴维家族外，另外还有三大家族，以及有资格入围的还有十六家，虎视眈眈环伺一旁，竞争非常的激烈。

矿区内所有的采掘都不可以用超重机械，担心再次山脉改变引发地震，破坏不远处的保护区。

多年前在几百米深的地底下的矿井里，曾经发生过爆炸，引发的地震让戴维家族丧失了一部分的特权，不过这部分特权又绝大部分转移到了阿齐兹家族手中。

克拉姆与提亚可不甘心白费了心机，鼓动那些自诩颇有良知的喉舌站出来，为那些因为地震失去立身之本的居民发声。

有了铺天盖地的舆论造势，银蛇组织再在政府官员中使力，终于迫使戴维家族和阿齐兹家族稍稍作了让步。

戴维家族开发的矿里，工人下午五点准时下班，五点半至七点半两个钟之间，只要是涅阿顿居民，都可以进入矿井外围采矿，但只可以采用手工工具，以防造成大的伤亡事故，而且，进矿出矿都必须有政府军荷枪实弹把守，个人采出来的矿由政府统一回收，不可以私带矿源出矿山。

当时的阿齐兹家族的家主态度十分强硬，阿齐兹家族开发的矿山，只同意周围受损严重的原居民，在下午五点半到七点半两个小时内，有进矿山外围捡漏的权力。而且为了打击走私，捡到的矿源必须由矿里统一收购回收，只可能带钱出矿山，不可以私带矿源出矿山。

克拉姆在各大星系中辗转了近百年，终于决定扎根于涅阿顿。他行动第一步就是要拿下涅阿顿航空港口岸，控制商务流通主动权，下一步就是要分矿产走私这杯羹，怎么可能同意这样的处理结果。拉锯式的争斗持续了多年，直到阿齐兹家族老家主仙去，现在的家主有权柄在克拉姆手上，状况才开始稍有改变，居民私下采集的矿源可以自己自由交易，再不用贱价被政府或者戴维家族、阿齐兹家族收去了。但珍稀矿物和帝国禁止交易的品种还是得由政府来收购。

开始，几个镇留下来的人不多，因交易价格被一压再压，大家的积极性不高，私下交易的矿物数量和品种非常有限，矿种也是常见的品种。但因为七区人口管理的空泛，渐渐地，从各星球移居到这附近来的人越来越多，人旺繁华生，矿源交易量越来越大。