张健麻木地爬行，身处一个三岔口位置，不知道应该直走，还是拐入旁边的分叉管道。

管道内没有光源，只有‘东哥’从外面敲下的一节蓄光管，微弱的光芒，更像几只萤火虫被在瓶子里。照明不指望，唯一的作用，不过是让人不在黑暗中迷失。

从手感上讲，直走管道壁划痕更多，应该是冲刷造成的，而岔路里堵了将近一半的土，并且由于时间太久，此时已经凝固如石块一般。如果要想走这条路，还要将里面清理出来。

张健用光管勉强照了照，收敛了一下情绪，尽量保持平和地问身后，“师父，这里有岔路，我们走哪边？”

“额，你闻闻，看看两边气味有差别没？”‘东哥’压低声音说，因为管道内的回音太响，害怕声音会传到两端，被看守察觉。

“咻咻。”张健两边都闻了闻，平胸而论都不怎么样。如果非要分个好坏，张健感官上宁愿直爬。

“岔路里味道更糟糕。”张健如实回道。

“那就走岔路，你父亲不会害我们！”

张健听从建议，想用手搬开堵在岔路的土坯，可惜土坯已经凝死在管道内壁，十分坚固，二人弄了许久才撬动，顺手还清理了一周边的顽固区域。原本张健想顺手将其全部丢掉，被‘东哥’制止了，细小的还好说，尤其最大的那一块，放任在管道里滚动，声音太大，过于招摇。于是二人将块头较大的土块，分散留在管道内，然后继续爬行。

分叉路之后，气味异常难闻，不像刚刚单纯土壤刺激，更多的是常年滋生在此，见不得光的地下幽灵植物，他们隐藏在这里，靠不知何处飘来水分和杂物，小心生长。生长期，或者说繁殖期，全靠偶尔散落到此的土块，带来‘丰富’养料。

刚成长一点点，就会因为缺乏营养不得假死，等待下一次神灵唤醒。

在这样的环境里，生命的顽强与死亡的预言相互纠缠，交织在一起，都奈何不了对方，如今张健他们正在爬行的地方，就是双方长久以来的战场。

管壁上沾着来不知道是什么物质的物质，恶臭难忍。平常地呼吸，都非常煎熬，那些刺激的气味，拼了命往鼻子里钻。二人每爬一小段，就停下来干呕，感觉像在便便中爬行，即使身体不负责呼吸的部位，也想呕吐一般痉挛。

不知爬了多远，好像也没多远，只是感觉时间过了很久，终于飘来较为清晰的空气，二人灵魂如同新生，手脚并用，前所未有地协调。

连续转了2个弯，终于出现亮光，突然闪现出来，眼睛刺得生痛，不得不停下来专心呼吸。即便如此，依旧开心得想大笑一阵。

“三娃。”最近几天，‘东哥’听了张健这一年来遭遇，依着孩子心性，叫上界名字。“别急着出去，确认安全再说。”

‘东哥’身体大不如前，喘得厉害，再加上管道对他来说，相对狭窄，一路爬到此，深感吃力。

张健附耳倾听，隐约听到有人在闲聊，感觉离得较远，只能听到嘻嘻索索的一点。如果不是这一年来坚持练‘呼吸’，身体感官灵敏很多，换做一年前，是万万听不到的。回身点头，示意确实有人，然后二人慢慢回退到转弯处，即使有人向里面探查，也看不到人。

“师父，真的有人，听声音很平和，有一句没一句的那种，应该是在闲聊。”张健加上些许个人判断。

“闲聊？”‘东哥’眉微皱，“那可糟了，如果是闲聊，说明那些人没有明确的事做，恰好在通道口，守卫吗？”