预算会议散会之后，朱瞻基将周忱留了下来，君臣二人在乾清宫摆了四个小菜，一壶京城富贵人家已经开始流行起来的南平州汾酒。

现在能喝上这南平州汾酒的都是非富即贵，毕竟从南平州漂洋过海过来，这么远的距离运过来运费就已经比大明一般的酒贵上几分，更何况还要赚取利润。

皇帝指着其中一道菜道：“这是京城烤鸭店的厨子新发明出的一道鸭子菜肴，京城周边如今已经形成了养鸭的风气，有了食材厨子们就开始琢磨这鸭子怎么吃，各种新式的吃法就慢慢的发明出来。

这道菜叫江米酿鸭子，主要材料就是鸭子和江米，先把江米上锅蒸熟，干笋泡发切片备用，将宰杀好的鸭子，洗净去除血水，加入黄酒去腥。做完这一切后，将蒸好的江米填入鸭腹之中，盛入一个大碗之中，再把葱姜蒜这些调料汤汁在鸭身上均匀淋一遍，保证鸭肉入味。

做好这一切之后，便开始上锅大火焖蒸，直到鸭肉软烂，入口即化。把大碗中的汤汁去除，浇上高汤干笋勾出的汤汁，在洒上一点绿色的葱花或者其他的绿叶点缀，这道菜就做成了。

这样一道菜做工繁复，差不多要一个多时辰才能做好，根本不适合在寻常百姓中推广，这样的一道菜不过是在满足达官贵人的口腹之欲。”

“陛下仁慈之人臣万分感佩，不过只要我们君臣一起努力，这样的菜肴终有一天也能走进寻常百姓人家，即使不能自己做，也能花钱去酒楼里吃上一顿。”

“恂如说的是！倒是朕着相了，来你我君臣喝一杯，这是弋谦从南平州给朕带回来的酒，你尝尝怎么样？”

周忱抿了一口，感觉了一下说道：“入口绵柔，清香扑鼻，倒是有些类似山西的汾酒。”

“确实如此，没想到恂如对酒还挺有研究的，南平州的移民大多数都是从山西过去的，南平州那个地方又与山西的气候相仿，移民们就在南平州广种高粱。

弋谦为了提高移民的收入，让他们尽快的对南平州有归属感，就召集了懂得酿酒之人在南平州使用高粱酿酒，没想到那地方的水土倒是非常适合酿酒，酿造出的酒不输于山西的汾酒。

这酒经过来往船队的宣传，竟然就出名起来，到南平州的船只别的不拉，也得拉上几船这南平州的高粱酒。

南方人喝不惯这北方烈酒，这酒也就在京城周边流行。京城周边的有钱人开始追捧起了这南平州的高粱酒，并且还给起了个南平汾酒的名字。”

“臣在五六品的官位上蹉跎了二十年，心中报国之志无出施展，唯有这杯中之物能够解忧，让陛下见笑了。弋谦倒是好手段，想必南平州的百姓光是种高粱酿酒就能收获颇丰了吧！”

“朕确实没想到，三个派驻海外的官员朕没想到的最先做出成绩的竟然是弋谦，弋谦当初给朕的感觉就是投机分子，被朕压服才替朕做事。

没想到在地方上竟然展现出了如此的治政能力，再过五年，只要他一直能保证现有的水准，朕打算让唐季重跟你搭班子，组建新的内阁，把他拉进内阁成为你们二人的助力。”

皇帝的这话就是给周忱一个承诺，下一届的中枢内阁必然有他周忱一席之地。能够如此跟他推心置腹，怎能不让周忱感动，周忱的眼眶红了，举起酒杯向皇帝敬酒道：“臣得陛下知遇之恩，敢不效忠陛下，鞠躬尽瘁死而后已！”

朱瞻基打断周忱的话说道：“恂如！朕跟你还有其他近臣都说过，朕要的是你们能够为大明的前途命运着想，而不是单单为了效忠朕，朕是皇帝，也是个凡人，只要是人就有七情六欲，人能犯的错误，朕都可能会犯。

朕希望你们这些近臣更应该指出朕的谬误，匡扶朕的过失。朕要的是你我君臣携手打下一个大大的盛世，为后世子孙铺平迈向前方的道路，说句晦气的话，就是后世子孙败家，家底厚实一些，也能多败几年！”

“陛下何出此言？大明如今在陛下的引领下，国力蒸蒸日上，就连百姓的生活也是历代最好的时刻，而且陛下才过而立之年，正是春秋正盛之时，相信陛下会找到一条大明万世不易的大道。”

朱瞻基微笑道：“恂如不必安慰朕，这天下哪有万世不易的王朝，朕从来不担心朱家会不会灭亡，而是担心华夏陷入三百年轮回的怪圈出不来。”

周忱知道皇帝在担心什么，这个问题君臣二人以前讨论过很多次，最主要的问题就是天下太平之后，人口就会大量滋生，而土地却不会变多。只要人口达到一个峰值之后，各种矛盾就会层出不穷，没有人愿意让自己的子孙受苦，越是土地不够用的时候，就越是土地兼并最严重的时候。

那个时候耕田的人比田多，手握大量土地的贵人就能继续抬高土地的佃租价格，让普通百姓一年辛苦到头来还是勉强糊口。一旦有个天灾人祸，要么卖儿卖女，要么就得背井离乡选择当流民乞活。

这个时候一些乡下的人口已经超过了土地的承载能力，能够解决的办法就只有自己饿死，或者揭竿而起去抢大户求活。

君臣二人做过推演，即使朝廷一直保证清廉，土地兼并控制到最好水平，依然挡不住乡村人口太多而造成的社会崩塌。

想要保证人口的增加而不会出现人地失衡，能走的路并不多，最好走的一步就是拓展百姓的生存空间，将人口多的地方的百姓迁徙一部分出来，迁徙到人少的地方。这需要大明有强大的国力，保证新拓展的土地能够控制在大明的手中，不然一旦无法控制，迁徙过去的百姓有可能就会成为当地人屠杀的对象。

或者是让更多的百姓从事非农业的营生，保证乡村土地的足够充裕，可是这是治标不治本的做法，因为土地的产出并不会变多，从事非农业营生之人便成了单纯的粮食消耗者。只要不能提高粮食的总产量，人地矛盾就始终是一个绕不过去的坎儿。

“陛下！您是不是认为即使如我们现在这样大力发展工商业、发展贸易、迁徙人口，依然挡不住有一天社会秩序的崩塌？”周忱感觉皇帝似乎有些悲观。