乌龙峡长三十余里，是青螺村通往汤湖圩距离最短的捷径，也是一条险道。马帮走得比较慢，又用了两个时辰左右，终于才走到一处夹水口。只见一条支流迅猛地跟主流冲撞在一起，汇成了一条声势浩大的江水，一往无前地向马帮来路方向奔去。

幽深险峻的长峡在这里裂开了一道狭长的隘缝，两条小道夹着一条数丈宽的深涧水声哗然。

谢宇钲等人一直跟在大疤刘后面，只觉得头顶骤然一暗，就转进了一道石头隘缝里。一下子气温骤降，牛二和一个家丁连打了几个喷嚏，谢宇钲也感到像从热天一下子过渡到了深秋，身上的长衫单薄得厉害。朝上看，天空一线，往前远眺，远处是一个小小的山间盆地，那里仍洋溢着斜晖。

大疤刘摸出怀表看看，下午五点了，是时候安营扎寨，埋锅造饭了。他一边攥紧辔头，注意着脚下的山道，一边向队伍后喊道：“大伙注意脚下，加把劲再走两三里路，就是盆珠脑，到那儿就住下啦！“

马行迟迟，山道崎岖行路难。饶是赶马人身体强健，然而这一路行来，不但要随时注意脚下和照看马骡货物，还要时不时提防随时可能出现的危险，赶马人的精神体力实已透支到了极点。

而驮货的马骡负重更甚，一匹匹早就汗津津的，全喘着粗气，队伍里不少马骡，连扬蹄迈步的节奏都已散乱。好在宿营地就在前头。盆珠脑的落晖正发出温暖的召唤。

疲惫不堪的马帮鼓起最后的余勇，向宿营地发起冲击。然而，行近隘口时，谢宇钲前头的大疤刘蓦然驻足，扬起手，止住队伍继续前行。

“为什么不走了？“刘头伸长脖子往前张望了会，附到大疤刘身后，轻声问道，“没什么呀，刘老板......“

大疤刘没有接腔，他的目光从隘口外的灌木丛转入隘缝内，在对面峡壁上缓缓扫过。那里同样有条小道，但跟这边光秃秃的不一样，那边的小道在葱茏的树木和花草繁茂遮掩下若隐若现。

刚才走着时谢宇钲还不觉得，这一停下来，峡风掠过，木叶骆骆，脚下深涧呜咽好似鬼叉夜号，原本阴冷潮湿的隘缝里，倏地变得冰凉透骨、阴森碜人。谢宇钲觉得身上的长衫愈发单薄了。

队伍后面马上跑来两个汉子，一个穿着件对襟练功短褂，手脚粗大，目光凶狠，他端着一支老式步枪；另一个鹰钩鼻子，短小精悍，拎一支盒子炮。

“哪不对路，四哥？“两人边跑边拉开阵势，鹰钩鼻的盒子炮一摆，机头张开；穿练功短褂的汉子咔嚓一声，拉动枪栓，长枪就上了膛。两人闪到骡马后面，弓腰戒备，凝神扫视着对岸数丈远的林丛。

“老六老九，可能进到瓮子里了，“大疤刘牵着头骡又向前走了两步，也沉下身来，一手抚着膝边一只跟帮狗，一手从马肩上摘下一支老式步枪，“老九，你去告诉兄弟们，作好驳火准备。另外通知大东家，让他的人把家伙什都亮出来。前头来几个人。“

那穿对襟练功短褂的汉子端枪猫着腰，一溜小跑向后去了。大疤刘这时左手一推，“山枣，去！“话音刚落，膝边的那只跟帮狗就往窜了出去，奔向隘口外面。

见了这阵势，就是再笨也明白了，谢宇钲等人早躲到骡马后面。谢宇钲还和牛二合伙死死攥住骡背上的束带，免得万一有事这肉盾丢下他们跑了。

刘头和两个保甲队员更绝，兔子似的一闪身，就躲到壁边一根大木头后面，刚开始三人是蹲着，发现木头直径不过两尺，只能遮到胸前，连忙改变策略，要趴地横卧。这时候有人迅速蹲在一个保甲队员屁股后面，让他横卧不下来。回头一看，却是两个赶马人，保甲队员眼睛一瞪：“走开！“