---曾经，公司伪装成国家而行事；现在它们不伪装了。---

精灵历7702年，6月23日22时整，周二

雨后的夜，昏暗、恍惚、腥气弥散；沛城颓丧的今日越来越临近终结。

它会在明日继续。

没有行人经过的狭窄小巷中，一辆崭新的好车依旧没有熄火，蒸汽轮机慢慢喘息着，车前车后六个环绕电子灯将巷子里袅袅的蒸汽照亮，这也让车身上残留的雨滴就像露珠一样晶莹。而在一旁高楼的阴影里，两个穿着黑皮衣的保安警惕地盯着街头巷尾，似乎在期盼着什么。

“已经过了和公子约定的时间，”瞥了一眼巷子外边逐渐暗淡的蒸汽灯，保罗换一边嘴角叼着烟，不禁催促：“要不咱们过去查看下公子的情况？”

“是你在担心，还是公子让你害怕？”温德嘴角带着浅笑，问道。

保罗才不想掉入语言陷阱，他已经在保镖的行当里摸爬滚打三十年，已经是个老手，保护过的对象有好几百。就算“公子”也只是人，而“人”，不管是好的坏的、死的活的，他都见过了。

“没什么怕不怕，只是感觉不对。”保罗轻轻搓手，老旧手套的皮革磨得光滑，搓的时候一点声音也没有。“抗议者就在四个街区外，说不定会随时窜过来，还是早点回上城区比较好。”

“这边是有点阴冷……”的确，一股散发着腥臭的水气从蒸汽管井泄压口弥漫过来，温德徒劳地用腿进行驱赶。这些如同蜘蛛网一样遍布地下的管道将沛城郊区热力站的蒸汽输送到城市各个角落，带去了动力和便利，但蒸汽里挥之不去的血腥臭气难免会让人产生不好的联想，也让周围的气氛总带有肃杀和危险的感觉。“四个街区外一样阴冷，他们的事情影响不到咱们。至于公子，我相信他那边很暖和，绝对冻不着。”

“你能确定他的位置和状况？”保罗好奇的问道：“你换了新的盯梢影从（一种附在使用者身上，提供各种特殊能力的能量体）吗？什么时候换的，我怎么不知道？”

“我哪有钱换那个！影从再好，不如脑子机灵。”温德指了指脑壳，说道：“公子每次去八区的虎童大厦都和女人有关，而他总想着表现出能力强、耐力足的状态，所以必然会多待一会儿。咱们若是上去找，他会发脾气，觉得咱们小瞧他，下次拖的时间更长。再说，就算加了时间，那些女人又不敢跟他多要钱，你着什么急，还是等着吧！”

“你打听得这么清楚？”

“因为我也想知道虎童大厦里的女人是什么滋味——你不好奇吗？可她们太贵了，而且只接待公子那样的人。”

“我听说里面很多不是人……”

“你突然压低声音干什么，这早就是公开的秘密了，还这么小心，你可真没胆。”温德哼了一声。他看看周围，狭窄的楼间小道里只有他们两个人，汽车电子灯的照耀范围内连只老鼠也没有，不会有人将他们的话偷听了去。“不仅不全都是人，我听说，那里的人都被叫做容器。”

“容器——听起来很瘆人——那是什么意思？”

“听说与影界的残次品有关。你也知道，影从的品质千差万别，总会有许多边角料，卖不出钱去——有人打起了这些残次品的主意。拿过来、掺和一下……”温德用食指在另一只手的掌心上做了个搅拌的动作，然后挑了挑眉毛，说道：“干这事儿得需要容器，你明白了吗？”

“啐！真没下限，干这种伤天害理的事情！被残次品影从附身，那些人还能有好？”

“小声点儿！咱们做了这么多年公司保安，这种事见得还少吗？”温德叹了口气，说道：“说白了，要么成为公子，要么就是消耗品。而咱们……就站在悬崖边，走错一步就是万劫不复。”

“这鬼日子，这鬼地方……”保罗在身边墙壁上狠狠掐灭了烟头，用力丢出去。

“是挺鬼的，但也得看和谁比。”温德伸出舌头舔舔嘴角，扬扬下巴，说道：“保罗，你知道那边乱哄哄的是在干什么吗？”

“不清楚，只知道有些人在抗议。不知道他们具体抗议什么。”

“要干好这行必须消息灵通，你这样可不行——我给你上一课。”温德招招手，让同伴靠近点儿，然后说道：“东区咱们那个魔晶厂知道不？”

“就是之前不挣钱而关闭的那个？”

“什么不挣钱！生意好的很，但关闭它是为了清理一下好出手，其中涉及到咱们猩红公司与今日集团的利益交换——都是上面的意思，不过这都不是重要的。”温德说道：“关键是它关得太快，一下子好多人没了工作。按理说该给一笔遣散费，但钱有更重要的用途，自然要去更重要的地方，比如公子这种人的腰包。你想想看，下面的人能不闹吗？”

“又是这种破事！都多少次了！”

“反正那些闹事的是PCPD去管（沛城警察局），又不需要咱们操心。嘿，好像是公子来了。”

一串虚浮的脚步声从小巷深处传来，那边是虎童大厦的后门，这个门更符合公子的喜好。温德和保罗朝那边瞄了一眼，确定是他，便赶紧整整衣领，做出一副精神抖擞、精干忠诚的样子。

米尼莫·迪克斯，“公子”，出身富贵，正是猩红公司总部某位董事的亲儿子，在子孙满堂的家里排行十六。这个排名虽不重要，但可以“逍遥”，仍旧算是“含着金汤匙出生”的那类人。尽管看起来他的智力和情商颇有些重金属中毒的感觉，却也不妨碍他的小拇指往往比别人的腰都粗，可以轻易地把世界上的大部分人捅个趔趄。

排除身家对他的影响，米尼莫·迪克斯也算是个英俊青年，身材又高又瘦像把刀子，脸白手长，胡须剃的干干净净，穿一身名贵帖烫的黑色皮风衣，金色短靴踢踢踏踏。他当下刚满二十岁，乳臭未乾、踌躇满志和志大才疏在他身上进行了完美的结合，表现为飘逸的乱烫卷发、飘忽的疲惫眼神、飘扬的嘲讽笑容、飘飘摇摇的长风衣摆角。他的走路姿势令人过目不忘，那是一种肚脐乱晃但就是不会摔倒的危险姿势；看他四肢扫来扫去，仿佛无时无刻不在向身躯收拢周围的杂物，只是他胸腹之中依旧空旷，透着一股压不住的虚浮与饥饿感觉。

大概可以总结出臭屁、讨打，但是打不得的多层含义。

这装扮在沛城正流行。

“你们若是有机会，应该尝尝妮福嘉娘们的伺候，真叫一个绝——只是你们一辈子都不太可能有那样的机会。”公子米尼莫摇晃着肩膀，脑袋左点一下、右点一下，与他自己脑海里的音乐节奏应和着。

“我们只能依靠想象力和双手，公子。”温德微笑着，算是给了一个回应。

“想象力和两只手？那你的家伙一定很大喽？”公子哈哈一笑，脸色却很快阴沉下来：“我不喜欢听过这种笑话。车子安全吗？”

“我们一直看着，没人过来，更不会让野狗野猫去碰它。”

“能这样最好！要是车子出了问题，哪怕只是划伤了，你们也得掉脑袋！”公子哼了一声，双手插进兜里，摇晃着向车子走去。

这是一辆T400型蒸汽电力混动六轮商务车，是同类车型中的最新款，公开市场的售价为二十六万五千元。公子的这辆在其基础上增加了抵御直接冲击的额外装甲，下面还有能将“影枪”射击能量进行无害化转移的导能符文夹层，其内饰也经过大师的改造，可谓将奢华、安全与舒适完美地融合在一起。这些改装能让它的价格至少翻一番，因此综合来看，它绝对是一件低调但高档的礼品。

这是给父亲准备的生日礼物，米尼莫拿过来试用一下，以免还存在没找到的纰漏，顺便先享受一下。现在是父亲的，以后是自己的，这本就是顺理成章的事情，因此他一点心里负担都没有。

“今天晚上还有件事，你们跟着我一起去办一下。”公子调整一下腰带，当先来到车子后方，说道：“打开后备箱。”

“后备箱的专门钥匙在您那儿。”保罗说道。

“呃？哦，是的是的。”公子在身上掏了掏，在大衣的第三个口袋里才找出一把银色的钥匙。

钥匙在锁孔里轻轻一扭，伴随着清脆的啪嗒声，车子的后备箱打开了，里面正中央摆着一个方方正正的银白色金属箱子。箱子大约有一米见方，四分之一米厚，整体圆滑没有棱角，各个面上都有肋骨形状的、增加强度的支撑结构。

玄奥的符文密密麻麻地刻印在箱体上，复杂的线条间有暗红色的光斑缓慢移动。箱子正面中间是一块黄铜的铭牌，上面刻着两行字，分别是较大黑色文字“光明之盒623号”，下面是较小的红色文字“猩红集团6部所有”。

“光明之盒？”保罗嘶了一声，心脏砰砰直跳。他捂着胸口问道：“公子，这里面装的是影从？”

“这还用说？从影界弄来的影从当然要关在光明之盒里，毕竟它还没有被驯化。”公子轻轻抚摸着箱体，动作与他抚摸贪恋的女人肉体时完全一样。“六部请我帮忙，我勉为其难，给他们解决解决，哈哈！”

“那是公子你厉害，六部才会来求你。”温德带着一副谄媚的笑脸说道，但他心里转的却是另外一番想法。

猩红集团是四大公司集团之一，不管风云如何变幻，一百多年来从未跌出过前十，也长期盘踞住前五的位置。集团的主业是生物制药、器官改造、活体疗法和影从移植，现存的“个体强者”一般都和猩红集团脱不了干系。

集团的六部负责研发，有着最高的保密级别，一直以来都是全集团最神秘的部门之一。六部拿出来的东西往往是危险的、未经验证的、威力强大的，尤其是和影从扯上关系时。

影从如同幽灵，形状千奇百怪，大多为气雾状，是属于另一个世界——影界——的能量生物。它们被驯化后可以与人体结合，提供各种各样的特殊能力，飞天遁地、喷火射冰无一不可。也可以与一些电器装置结合，控制电流，产生出多种功能。越强的影从越难驯化，光明之盒就是关押和驯化影从的装置，而且是该类型装置中力量最强的一种。

猩红集团六部的光明之盒，可以说就是当今世界上最危险影从的容器，这东西怎么会到了公子手中？他自己脑子有问题，难道那些研究员也跟着一起发疯？这个公子除了生得好之外没什么本事，不该接触到这个级别的东西。

温德觉得事情有些不对，但他不敢开口询问。他很清楚公子的脾气，一旦说错话，除了劈头盖脸一顿骂之外，肯定会从当前的岗位离开——他之前的三个搭档都是这么走的。一旦离开，收入肯定会急剧下降，他还有一家老小要养活。