露西用力将电话扣掉，不断用深呼吸调整情绪，压下心头怒火，不断告诫自己只有冷静才能处理好眼前的危局。
刚刚的电话告诉她，中间人行业协会无法满足塔夫上校的贪婪胃口，拿不出足够的钱和资本买下雇兵的身份名单，谈判破裂了。这个结果意味着塔夫上校随时有可能找下一个买家并且达成交易，雇兵的名单即将泄露。露西并没有危言耸听，她从其他渠道了解到，三六慈善财团下辖的丽影帮，由于之前的安全蓝生意赚了很多钱，且没有陷入与PCPD的缠斗中，目前资金相当充裕。他们已经表达出购买这份名单的意愿，而且已经派出谈判者进行接触。
时间非常紧迫，偏偏这个时候任务出现问题，还是第二次。露西简直无语了，她一开始最担心稻草人奈客那一组，结果奈客非常出色地完成了任务，顺利程度超出了她的预期。反倒是相对简单的一组，已经连续两次出错，导致再次丢失进度。
奈客已经在任务地点潜藏了十天，大大超过了原计划，露西开始担心奈客的身体与精神状态。尤其是补给品，尽管已经提醒他多携带一些，可十天的潜伏期还是过长，奈客要隐匿着行动，必不可能带够十天的量。哪怕他尽可能少吃，能够减持到第十天，接下来怎么办？还能坚持几天？
再说了，就算任务成功，如果奈客因为饥饿导致状态不好，在撤离的时候出现问题，导致没能出来，对露西来说仍然是非常重大的损失。如果让露西挑选，她宁可任务失败，搏一搏运气，也不想葬送奈客的性命。“稻草人”太好使了，她不舍得。
现在必须采取紧急行动，拿出全力，补上最后一块短板，否则就等着整个任务垮掉吧！尽管这意味着要多花一笔钱，也可能会部分暴露“插针行动”的存在，但不成功的行动等于零，关键时刻不能学中间人协会抠抠索索，这可能是最后的机会。
露西摘下面具，露出苍白的、皱纹被大量细碎伤痕掩盖的脸。她用办公室的冷水洗洗脸，帮助自己冷静下来，好好调整情绪，尤其是嗓音，不能让人听出焦急的感觉。等她自觉准备好了，便重新戴上面具，打通一个号码。
“拉克，对，来活儿了，需要你的小组出动。没错，就按照你提出的价格，现在就到我这里来，携带全套装备。嗯？需要加钱？这种事情总是会让我不爽。”露西哼了一声，说道：“行吧，要涨多少？”
当露西轻轻放下电话时，她都佩服自己喜怒不形于色的控制和表演能力。“钱是舔狗，扔了还会再回来……”她咬牙切齿片刻，然后继续布置任务。
失败两次的那支队伍已经失去了她的信心和信任，她不会再给第三次机会。不过，表面工作还是要做的，因此露西先责骂他们，然后再鼓励他们，最后勒令他们立刻开始休整，准备随时出发。她要营造出继续让那支小队执行任务的假象，包括做戏做全套，将任务的出发间隔缩短一半，从六天变为三天。但她刚刚花大价钱找来的应急小组，今天晚些时候就要出发。
“应急小组”是其他中间人名下的雇兵，也是王牌，地位仿佛奈客小组在露西这里。早在任务开始之前，露西就找到这个小组，希望他们随时待命以应对紧急情况。为了这段时间的等待，她已经花了一笔钱。现在看来，幸亏花了这笔钱。
“不，行动不成功，就没有‘幸亏花钱’这个说法。”露西不敢让自己有一刻放松，她立刻安排手下人员对失败的行动进行补救，同时为应急小组的行动铺平道路。
大把的金钱花出去，“结果”还在徐徐赶来的半路上，而露西这边发生的一切对庄续腾来说都是未知。他仍然藏在机房的角落里，一边修炼法术，尝试制造幽灵，一边让幽影拿起肉脯，撕成细丝，每隔一段时间就往嘴巴里塞一点。
专注与分神在不同的情况下有其各自不同的优缺点，没有练习了这个就不需要练习另一个的说法。之前几天，庄续腾专注地练习制造幽影，已经体会到成功之前种种磨难的滋味，他相信接下来这段时间，至少在机房的这几天，再怎么专注也来不及弄出幽灵。不如放平心态，两种状态同步推进，至少可以平衡一下训练进度。
他没想到自己这种低欲望状态其实才契合死灵师的心态，尤其是那种“制造幽灵就是为了省事”、“根本不需要在乎幽灵的存亡”之类的想法，因此反而加快了练习速度。
将肉铺撕成细丝，然后定时喂给自己——庄续腾的幽影已经能够完成这种程度的自主任务。他也尝试过下达更复杂的命令，结果幽影完全不为所动。从设计角度来说，这种反应其实挺好的，意味着听不懂的命令就不会去执行，能去执行的命令一定听懂了。
根据巫妖大师的说法，不管幽灵、幽影还是其他制造出来的怨灵，它们的智能都同时受到制造者本身智力与法术技巧的双重限制。目前就庄续腾个人的情况来说，限制全都在法术技巧上，也就是他能否更熟练、更有技巧地制造幽影。技巧就在练习中，因此庄续腾相信，一旦他能够制造幽灵，幽影的智能也会再上一个新台阶。
又一根肉丝从嘴唇中间钻了进来，庄续腾慢慢咀嚼。办公室里偷出来的两大包零食都是高油高蛋白高热量类型，可以迅速压制腹内饥饿，因此能让庄续腾多撑好几天。这一次，他没有慢慢吃、多为长时间留守保存食物的计划，而是先让自己吃了个饱，然后进行身体的恢复性训练。任务时间已经拖了这么久，绝不可能无限期拖下去，既然已经预期马上就要行动，那么回复最佳战斗状态就相当有必要。
再说了，吃完了还可以再去偷嘛！
奥特公司的人发现了会议室的零食没了，但这是零食，又不是重要的文件资料，而且并不值钱。如果非要追查，结果发现是某个同事拿的，面子里子都不好看。最简单的解决办法就是重新买点儿，然后给柜子换把锁。
结果就是：根本没人去找这两包零食，更没人来推一推机房的门，这件事就这么过去了。庄续腾并不怕他们查监控，除非他们相信有人能在三秒钟的时间内完成从二十米外的楼梯口进入走廊、打开会议室、进入会议室、打开柜门、拿走零食、关闭柜门、离开会议室、关上会议室门，最后还能从二十多米长的走廊上离开……
“这不可能做到的。”庄续腾吃着肉脯，对自己的行动效果相当满意，对幽影也相当满意。同时，受到幽影覆盖镜头的启发，他还想到一种用法，就是用幽影完全覆盖自己。如果他同时藏在阴影里，那就可以利用幽影的吸光特性，让自己和阴影完全融为一体。由于幽影本就可以模仿影子的强度，这种融入就很难发现，相当于庄续腾从视觉角度变成了一个膨胀之后的幽影。
于是在黑暗的地方，他能结合幽影变相实现隐身。