郑璞站起身来，向着两人谈话的桌子走去。

“你们刚才说的可是事实？”

“在下无意惊动真人，还请见谅……”两人连连道歉。

“无须介意。”郑璞直接坐到桌子侧边：“你们刚才说长安村是怎么回事？”

“您有所不知，这也就是三四天前的事情，我都是今天早上才从行商那边听说的。”男子答复道。

“长安村人丁兴旺，物产丰饶，比这湘阳村还大上不少，到底发生了什么才会遭此横祸？”郑璞一时难以接受。

“还是那些异兽啊……”男子叹了口气：“听说最近的异兽越来越强大，仅靠着我们这种人的粗浅道行已经应付不来了。我刚才说的也是夸张了些，多少还是逃出来不少人，应该已经定居在附近其他的村落了吧。”

“这怎么行！”郑璞惊呼：“既然异兽能毁灭长安村，附近又能安全到哪里去？”

“真人放心，那头异兽虽然强大，却也不爱迁徙。自从在长安村凭空出现以来还没有移动过，我们偏远地方异兽见的多，也是见怪不怪了。”

“你们没去找三清山求助吗？或者说虽然辛苦了些，你们把村子迁移到三清山附近也好啊。老圣人虽然能感知众位的安危，但离三清山越远便越模糊，我们也不知何时施以援手啊。”

“生死有命。”旁边桌上的男子放下酒壶说道：“岂能事事劳烦老圣人。”

“此言差矣，虽云生非贵之所能存，身非爱之所能厚。一个人的命运，固然要靠命运的进程，个人的奋斗也有其价值。岂不闻五石之瓠，亦需以为大樽而浮乎江湖？”

郑璞诚心直言，却引得满堂喝彩。

“真人此言甚妙，”掌柜拍手称赞：“明日我们便告知诸位村民，若有愿同行者，便一道而行。离三清山西北方百余里有一大村名为谨德，村长与我父亲是故交，我们便投奔那里去。”

“那样便好。”郑璞点了点头，向对面的男子问道：“贫道正承太师父之命，下山沿途巡视，清剿异兽。长安村的异兽终归是不能放任，不知有何特征？”

“原来真人是为此而来，实是万幸。”男子又惊又喜：“我听行商说那头巨兽长三丈有余，远观之下如一颗长着短腿的巨木，想必您不会认不出来。”

“听上去不太好对付……”郑璞沉吟半晌，回过神来：“我明天便去巡视，各位无需顾虑。”

用过晚餐，店小二将郑璞引进房间休息。再三坚持之下，掌柜总算是收下了郑璞的银两。

三清山下的形势超出了预料之外，异兽出现的频率越来越快，也愈发强大。若是几个月前，仅靠山下的村民便足以应付，紧急到需要联络三清山的情况屈指可数。

淳朴的民风，对天命的坦然，在突变的形势面前已经不合时宜。郑璞回到房间之后便修书一封，建议孔伯号召玉京峰上的弟子们联络远方的村庄，邀请他们迁居至离三清山更近的村落。