掌柜的约莫四十出头，精明老练，一脸笑容地招呼贵客。寒暄之后，他拿出钥匙，从身后矮柜里取出两只精致的檀香锦盒，打开一看，可了不得，竟是端砚和歙砚，这可算是店里的镇店之宝了。

这两方砚台在大黎国都可称得上砚中珍品，常年有市无价，哪曾想在南苍县这个不起眼的小店里居然有，且有两个，那青年似乎十分喜爱，一直在赏玩比较，难以做出抉择。

这样好的砚台，别说用了，见过的人都极少，周围都是读书人，都想一饱眼福，故而，大家都围拢过去，柜台前顿时拥挤起来。

此时，顾青竹正在旁边半蹲着比较墨锭的价钱，突然冷不丁被人一撞，膝盖猛地跪到地上，磕在青石板上，生疼，连带着荷包也掉了出来，还差点把背篓里的米袋撒了。

她拾起荷包，扶住竹篓，转头去看是哪个冒失鬼这么不小心，却见一个穿着青衣的小童慌不择路地跑出了门。

“啊！我的钱呢？”柜台前赏玩砚台的青年骤然惊呼，他选中了砚台，却惊诧地发现腰间荷包不翼而飞！

闻声，适才还挤做一团的人群呼啦啦散开，一为避嫌，二是低头检索自个的钱袋，所幸除了那青年外，并无其他人失窃。

门外有一个穿灰色短打的壮汉，听见店里的骚动，快步走进来，瞥见自家小主子的眼色，他立时拦住大门，厉声道：“县衙办案，谁也不能走！”

“这……这是怎么说的？”掌柜的吓得面色发白，疾跑到壮汉跟前问道。

“你这店里这几日接二连三出了偷盗案，我尚未盘问你，你倒还问我？！”壮汉豹眼一瞪，粗声粗气地说。

“我……我是真不知情，也不知哪个天杀的专与我作对！”掌柜的一脸愁苦地叫屈。

壮汉撇开他，朝外打了个唿哨，一队手握佩刀的皂衣衙役快步从街角跑了来。

“一个个给我查！”壮汉显然是巡捕官，他大声下达命令。

训练有数的衙役挨个搜查了店里的客人，确定没有嫌疑后，方才让他们面朝柜台站成一排，这些来买笔墨的大多是读书人，手无缚鸡之力，被这阵仗一吓，俱都心惊胆战，任由摆布。

一个干瘦的衙役粗暴地将顾青竹的竹篓翻了个底朝天，在米袋子底下竟然翻出一个宝蓝色绣云水纹的荷包，他尖锐地质问：“说，你这是哪来的？！”

壮汉见此，眼冒精光，一个箭步冲上前，夺过荷包，一摸，如他所料是瘪的，遂大喝一声：“钱呢？！”

“这……这不是我的，我更没有偷，不知道有什么钱！”顾青竹惊诧万分。

她刚才只顾扶住米袋，却没料到贼人竟将罪证藏在她的竹篓里！

“这当然不是你的！说！你的同伙呢？你休得狡辩，因为这荷包和银钱早被下了无色无味之毒，此毒虽无伤性命，但只是碰过荷包和银钱的手指都会变黑，你瞧瞧你的手，还有啥可说的！”壮汉指着顾青竹的手，大声说道。

“不……这不是……”顾青竹连连摇头，她的手是采茶晕染的，跟这个荷包有什么关系？

“我看你是不见棺材不掉泪！”壮汉一挥手，两个衙役就欲上前扭住顾青竹。

“崔阜，不是这姑娘，放开她！”一直倚在柜台前的月白锦袍的青年及时出言制止。

此时，顾青竹才得以在惊变中抬头看他，只见青年未及弱冠，眉眼疏淡，面容清瘦，肌肤白皙得仿若不染尘埃的白莲，连唇色都是淡粉色的，仿若生来便先天不足一般，他白衣胜雪，人更堪比天上仙君，他说话时，目光淡淡扫过所有的人，捕捉他们脸上细微的变化。

“公子？”崔阜抱拳，心有疑问。

青年给了他一个安定的眼神，转头对交头接耳的人群说道：“适才惊着诸位了，我相信，大家都是读书人，断不会做这种有辱斯文的偷盗之事，可窃贼着实可恶，盘查也是不得已而为之。”

“所幸，今儿得这位姑娘帮忙，终于逮住了罪魁祸首！”青年顿了顿，扬手一指人群中一个相貌无奇的男子。

衙役们蜂拥而上，不待他反应过来，一把将他反剪双手擒住。

“巡捕大人适才已经确认，是那乡下丫头见财起意偷了荷包，你又是何人？凭什么诬赖我！”男人被强力压制着，恼火地挣扎叫嚣。

“他是县令之子，南苍县第一才子，今儿为了捉你，不惜亲自做饵诱你上钩！”崔阜在男人膝窝处踢了一脚，那男人吃痛，扑通跪在地上。

“我不服！我身上既没有荷包也没有银钱，怎么会是盗贼！”纵使被摁在地上，男人仍抵死狡辩。

“你既不顾颜面，现下就想要个明白，我自然可以成全你！”青年上前一步，缓缓道，“适才我一直在观察你们，当崔巡捕说到拿过钱袋的手指会变黑，旁人不是窃窃私语，就是好奇低头看手，唯有你反常地将手背到身后，试问，你若不是心里有鬼，唯恐旁人看出异样，又何必如此？”