“他……也不算太坏吧。”顾青竹转了下手腕上的赤藤镯，没来由得低声为他辩白了一句。

“嗯？”梁满仓有些怀疑自个听错了。

“不是……”顾青竹见他拧眉愕然的模样，恍然觉得不妥，一时红了耳根想要解释，却又不知从何说起。

“青竹，你回来啦。”正在这时，秦氏一手一个牵着青英和铁蛋进了门，秦氏一撒手，两个小孩就手拉手跑去里屋看小乌龟，目送他们跑远，她接着对顾青竹说，“你家的蚕种呢，春茶采摘眼见着要结束了，该拿出孵化了。”

“哦，我这就去拿。”顾青竹和梁满仓的话就此打住，她急急转身去了柴房。

不一会儿，顾青竹拿了一个四四方方的黑色布袋，由于布袋放在黑暗的角落里小半年了，上面积了一层灰尘，她也不敢掸，直接小心翼翼解开，从里面拿出三张淡黄色的桑皮厚纸，那上面密密麻麻吸附着黑褐色的蚕卵。

秦氏仔细检查过蚕卵，见粒粒饱满，于是说：“你茶园里的茶总还要再采几日，蚕种，我先帮你孵着，莫要误了节令。”

“谢谢秦婶。”顾青竹感激地说。

“这有啥谢的，顺手的事，对了，你得空该把桑条摘心了，别让它一路疯长，桑叶续不上肥力，反倒长不好。”秦氏临走时，又叮嘱了一句。

“好的，我知道了，明儿就下地弄。”顾青竹点了点头。

“你这茶园桑园两处忙，就别再费精力出去卖茶了，还是我帮你背去卖吧。”梁满仓见她的事一件接着一件，半刻都不得闲，别的忙他也帮不上，也就只能跑腿了。

“那好吧。”桑条摘心是件特别耗费时间的事，她若是到镇上卖茶，来来回回总得要一个多时辰，太耽误事了，想到这里，顾青竹只得答应。

“养蚕，你还要买点啥不？我明天刚好可以一并带回来。”梁满仓想了想问。

“还是满仓哥想得周到，麻烦帮我买点生石灰和稻壳吧。”顾青竹赞赏道。

第二日，是个好天气，顾青竹一早起了，锅里熬上粥，将放在柴房里的蚕架木柱、横档，以及蚕匾、蚕筷、蚕箔等养蚕用具都拿到溪水里洗刷了一遍，一一摊在院子里晾晒。

正屋旁边不大的蚕室小半年没用了，顾青竹仔仔细细打扫了一遍，只等着梁满仓买了生石灰来撒。

太阳升上来，顾青竹摊了七八张鸡蛋饼，就着咸萝卜条和青英吃了早饭，现下青松不在家，顾青竹去采茶，青英回回都跟着，她虽年纪小，却最会疼人，知道大姐辛劳，一直帮着采茶。

硬片鲜茶叶多且个大，顾青竹姐妹直采到晌午，才将茶园新冒的芽头都摘了，足堆了满满一大篓，隔了会儿，梁满仓就来将茶叶背走了。

早上的粥和饼都还剩一些，两姐妹简单吃了点，午后，顾青竹哄青英睡了午觉，她请秦氏帮着照应，自个又赶去了桑园。

去年冬天，桑条被修剪的光秃秃的，这会儿又抽条长出手臂那么长，枝条上缀满桑叶，新萌的叶子微微蜷曲，鹅黄娇嫩，泛着水润光泽，而那些壮叶，颜色深绿，脉络清晰，和成人的手掌一般大小。整片园子青绿一片，在微风吹拂下，枝条曼舞，宛如碧波荡漾，又似美人青丝温柔缱绻。

所谓摘心，不仅能阻止桑条无限制的生长，使桑叶快速增大增厚，而且还能促进腋芽生长抽条，只要肥力跟得上，一根枝条上可以再长出若干条枝桠，这样一来，无形中就大大增加了桑叶的产量。

顾青竹一手抓住几根桑条，另一只手中的剪刀咔嚓咔嚓挨个剪过去，地上顿时落了一些嫩芽叶，散发出清新的气味，她双手半刻不停，当太阳西垂时，顾青竹紧赶慢赶，才摘了一小半的桑树。

今儿是十三，圆月不满，好在天气晴朗，月色清明，照亮四野，顾青竹吃了晚饭，将青英托付给秦氏照顾，自个又提着马灯去了桑园，这时节赶节气劳作的村人很多，打着火把，提着马灯的比比皆是，有田地相邻的人家，女人们时不时还要说几句闲话，嬉闹间，手脚不停，倒也不觉得累。

“青竹，时候不早了，该回了。”一个妇人打着哈欠，路过顾青竹的桑园说道。

“嗳，忙完这几棵就走了。”顾青竹脆生生地答。

月华如银，不知不觉已然偏西，四下人声越少，连草中的虫儿都不叫了，顾青竹这才取了马灯，拖着酸胀的双臂回到家中。

由于捏着剪刀一直用力，她的右手虎口处新磨了一个泡，碰一下都疼，为了明天还能做事，洗漱之后，她忍痛挑破了水泡，上了些自制的药粉。

第二天一早，梁满仓将昨儿卖茶的钱和生石灰、稻壳送了来，茶价果然如顾青竹所想，三生家也跌了两文，茶叶越来越不值钱了。

“昨儿你幸亏没有去卖茶，那位三爷向我问起你，我说你不来了，瞧着他还很失望，八成是憋着什么坏主意。”梁满仓帮着把蚕室均匀地撒了石灰粉，嘴上嘟囔道。