山里人每日都有的忙，春茶下市了，有的人家已经着手修枝积肥，家里养蚕多靠女人，年轻壮劳力便开始结伴出去打零工挣钱。

梁满仓还留在村里，他除了牧马，就到山上采石，他有的是力气，舍不得用追云驮石头，总是自个背，他家里的石块一天天增加，几乎堆了半个院子。

顾青山已经彻底好了，孙氏不舍大儿子跟着顾世福出山找活，只让他在家里帮衬，为了感谢梁满仓整个春茶季对他家的帮忙，他得空就帮梁满仓剥那些榆树皮，这样更容易阴干，如此一来，大丫更有理由跟了去，帮着煮一锅粥，蒸几笼馒头窝头，梁满仓回家就有一口热乎饭吃。

茶园要修枝松土，招娣来帮顾青竹锄地，有一天，打算上山采石的梁满仓，正遇见顾青竹用大剪刀修茶树，他二话不说上前帮忙，这个男人双臂结实有力，大剪子在他手里剪起枝桠来，跟玩似的，他照顾青竹修剪过的样子，三下五除二，只用半日，就把两亩茶树修剪好了，顾青竹只要将枝叶收集起来，和之前制茶的炭灰一起堆肥就行。

路过的女人个个羡慕，因着他们时常彼此照顾，村里开始悄悄流传一则密闻，说梁满仓喜欢顾青竹，大丫喜欢梁满仓，而顾青竹和顾大丫还是最好的朋友，这样的爱恨缠绵纠葛，让那些个长舌妇说得绘声绘色，跟真的似的。

不过她们不敢当他们三人的面说，毕竟二狗子满脸野蔷薇刺不是假的，女人们哪怕到了又老又丑的年纪，还是想要一副姣好面容的，故而，这则秘密的隐闻，在除了三人及他们家人朋友外，悄然发酵。

整日忙得恨不能再生出一双手的顾青竹完全不知情，家里的小蚕长得飞快，食量越来越大，每天都要吃掉大半篓桑叶，它们已经从又黑又丑的蚁蚕长成一个白色的虫子，只是还显清瘦了些。

二三日后，小蚕开始停食休眠蜕皮，隔一日又开始吃桑叶，却明显觉得胖了一圈，原先的蚕匾显得拥挤了。

将一张用麻绳编制的网铺子蚕匾里，在上面撒上新鲜桑叶，隔一盏茶的工夫，那些个蚕纷纷从网的缝隙里，爬到了上面的桑叶上来吃。

顾青竹见蚕数差不多了，就连网一起端，将蚕和桑叶倒在另一个铺着焦糠的蚕匾里。

如此反复几次，就给蚕成功分箔，这会儿一匾变成了三匾。

顾青竹小心地收集了蚕沙，蚕沙就是蚕的便便，墨绿色的，一颗颗还带着花纹，看着煞是好看，这些蚕沙不能直接当肥料用，还要再经过覆土发酵。

每褪一次皮，蚕就相当与长了一岁，两岁的小蚕已经可以吃桑条上第四片嫩绿色的桑叶了，此时的蚕食量再次提升，顾青竹半点不敢马虎，每日精心照料，由于分了三匾，投喂就没那么准了。

为了保证蚕长得差不多大，最后能同时上蔟，这会儿就要开始使用竹筛，这是种用半指头宽的竹篾编制而成，两侧有抓手，底部是稀疏的网状间隔的筛子。

投喂的时候，只要将切成方块的桑叶放在网上，捏住竹筛两侧的抓手，左右前后随意摇摆，桑叶便会从网眼里自动漏下来，均匀又省力的，每匾一次投喂两筛。

天气越来越暖了，剩下的桑叶沾染蚕沙和焦糠变得不清洁，蚕若吃了，轻的会病，重的会死，故而，顾青竹增加了投喂次数，早上一次，晌午一次，临睡时还要加喂一次，另外，隔三差五窗台，门口还要撒石灰粉消杀。

顾青竹整日忙得团团转，不知不觉就到了立夏，边边角角种的蚕豆，个个撑得饱满，摘几颗剥了豆米，再割一把韭菜，便能炒一盘碧绿嫩黄的时鲜，地里的菜秧刚露头，剪一把，烧一碗菜秧鸡蛋汤，配上白面馒头，一餐饭吃得清爽有味。

村里的女人们开始忙着种黄瓜、茄子、豇豆，有闲地的人家还会种南瓜和冬瓜，顾青竹得空也把自家的地里栽上小苗，每日担水灌溉。

这时节正是初夏，山里的野桃渐渐开始熟了，青英天天跟着青川和铁蛋疯跑得没影，偶尔拣半篮子果子回来，半生不熟的多，都喂了鸡。

蚕宝宝再经过一次休眠蜕皮就三岁了，可有的蚕太调皮，怎么也不肯睡觉，依然要不停地吃桑叶，顾青竹养蚕三年了，也是头回见，只得用网将这些毫无睡意的蚕，搬到另个匾子里集中喂养。

秦氏自打顾世强去世后，就把茶园改种桑树，一年春夏秋三季蚕茧是她家里的主要收入来源，她靠养蚕和绣品养活了自个和儿子。

她是村里的养蚕能手，顾青竹便请她来看：“秦婶子，这些蚕是怎么了？”

秦氏掸眼一看，便知症结所在：“这需要再分一次箔，弱蚕抢不到食，喂养不均匀，这些还在动的，是还没达到休眠的状态，自然还要继续吃。”

“那现在怎么办？”顾青竹有些担心的问。

“再喂一日吧，明天大概要休眠了。”秦氏用蚕筷拨了下埋头猛吃的蚕，又道，“这些挑出的蚕，休眠后要加大喂食，不然赶不上趟了。”

顾青竹只得依言而行，第二日起来一看，那些蚕果然都老老实实休眠了。

秦氏家里养着十箔蚕，约有四五千条之多，每日食量惊人，她早晚都要各摘一大篓桑叶，如今天气热了，在茂密的桑园里，每次都被闷得汗流浃背，这日晚间，秦氏在厨房烧了一锅水，准备洗浴。