可若他在这里连饭都吃不好，再瘦个半斤八两的，我这老婆子可就对不住大小姐的嘱托，也没法见慕家老祖宗了。”郭嬷嬷并没有喝那碗水，只拿指尖摩挲碗上粗糙的花纹。

“嬷嬷既然这样说，我没有不答应的道理。”顾青竹爽快地说。

郭嬷嬷说来说去，都是为了谭家大小姐打算，想来除了忠心，还有深厚的舐犊之情，再说，这次青英生病，慕锦成可算是帮了大忙，她想着做几顿饭，当是感谢吧。

见顾青竹这般容易就答应了，郭嬷嬷十分高兴，她从袖袋里拿出一个烟色荷包，说道：“这里有十两银子，明儿你就到菜市采买去，不够只管跟小来要。”

“这……是不是太多了？”顾青竹犹豫道。

“你只管用，也不必和我报账，只要三爷肯好好吃饭，就万事大吉了。”郭嬷嬷掩嘴打了个哈欠。

“我知道了，嬷嬷累了一天，我送你回去歇着吧。”顾青竹站起来扶着她。

“不劳你了，小来在外头候着呢。”郭嬷嬷拍拍她的手，想起来又说，“对了，你一日烧两顿饭，我做主给你二十文一天的工钱，这虽比不上缫丝，但也不能让你白干。”

“这怎么好呢。”顾青竹有些意外。

“你是个懂恩情的，旁人给一点点好，都觉得十分稀罕，知道珍惜，要知道，谭家素来对人宽宥容忍，始终以诚信有节立身处世，可偏出了小吉那档子事，真是白费了我四五年的精力，竟养了个白眼狼，还带累了谭家几十年清白名声！”郭嬷嬷说着，不由得摇头叹气。

“嬷嬷莫过于劳心费神，不然，夜里又该睡不好了。”顾青竹低声劝她。

“好了，好了，不说她了。”郭嬷嬷止住了话头，出去了。

小来在门口接了她，提着灯笼给她照亮，自回去安歇。

夜里，顾青竹几次起来看青英，见她没有继续起热，睡得也安稳，她才敢合上眼，囫囵眯了一觉。

第二日，晨光微熹，顾青竹就起来了，到菜市采买，自然是越早越好，她洗漱之后就出了门。

这会儿已是小暑三伏天，哪怕站着不动，都是一身大汗，人也没什么胃口，顾青竹在菜市转了一圈，买了两根苦瓜、几颗西红柿、一颗圆包菜，以及各种青红辣椒，她在菜市里没见着陆小七，就买了一只养了一年的公鸡。

等她回来的时候，女孩子们才三三两两起床，顾青竹将菜放在厨房，就去看青英，好在她还保持她走的时候那个睡姿，连翻身不曾。

洗衣洗漱，煎药熬粥，顾青竹忙得团团转，青英知道大姐要陪她几天，高兴地在床上打滚，吃了早饭就黏着她，这一病，倒更爱撒娇了。

昨儿，小来去告诉厨房的胖婆子管事，说打今儿起，由顾青竹来给三爷做饭，她心里高兴啊，不由得念了好几声阿弥陀佛。

这个难伺候的主，终于不能再折磨她了。

厨房里的婆子，为了表示感谢顾青竹救了她们，主动帮她把菜都洗干净了。

另外，厨房里还单独辟出一处地方给顾青竹用，油盐调料一样不少，锅碗盆碟样样齐全。

夏日的厨房太热了，顾青竹哄青英待在屋里自个玩，她则一头扎进了厨房。

一年生的公鸡，肉质紧实，却不柴干，顾青竹配了生姜八角等香料，直接放在陶罐里焖煮，约莫过了大半个时辰，她把陶罐挪到了一旁。

蔬菜比较好弄，一碟凉拌苦瓜，一盘糖醋包菜，再一盆西红柿蛋汤，顾青竹只用半个时辰，就大功告成。

这个时候，陶罐微凉，顾青竹将熟烂的鸡捞出来，放在通风的地方晾着，又用焖煮出的鸡汤加盐，小火熬煮花椒和干辣椒，不过半盏茶的工夫，厨房里就充盈着鸡肉的鲜香和双椒麻辣之味。

顾青竹仔细洗了手，将整只鸡顺着肌理一点点撕开，不一会儿就骨肉分离，剔除掉无肉的胸骨，鸡肉刚好堆了一大海碗。

这次顾青竹又买了做虾籽酱用的线椒，洗净，细细切了两根，一根鲜红，一根碧绿，洒在鸡肉上，红白绿交错，鲜明而浓烈。

等到一旁熬制好的双椒鸡汤晾凉，顾青竹捞出花椒辣椒，将鸡汤倒入海碗中，恰巧淹没了鸡肉，青红辣椒漂浮其上，看着十分漂亮。

“顾姑娘，你做了什么？这味儿也太鲜了！”胖管事皱着鼻子，探进头来嗅了嗅。

“是乡下吃的双椒鸡，三爷来了吗？菜马上就能上桌。”顾青竹一边收拾厨房，一边说。

“他好像今天没来？”胖管事有些不确定地说。

“嗯？”顾青竹看着案板上的菜，手上一滞。