眼见着暮色笼上了，山间起了雾霭，顾家坳黑乎乎的屋顶，冒出几缕袅袅的炊烟，顾青竹担心青英回家找不到自己又要着急，赶忙将茶篓放在茶屋里，在菜地里拔了几颗青菜，匆匆往家赶。

“青竹，你什么时候走的，我咋一眨眼就不见你人了。”徐氏挎着一篮子菜，从后面追上来。

“婶子，我是真有事。”顾青竹抱歉地笑笑，转而问：“后来怎么说了？”

徐氏撇撇嘴道：“有啥说的，别看顾世贵在村里横行霸道，蛮不讲理，可遇着杨大发就怂了，女儿的卖身钱，硬被抢去了一半，现下只得结下这门亲，说是今晚就拜堂，这哪是成亲，分明是买个牲口一般，当真是世风日下！没有三媒六聘，大红花轿，吹吹打打，就这样不声不响地嫁过来，那麻杆似的丫头，往后的日子不好过哦。”

徐氏不管不顾的絮絮地说，旁边走过一个妇人，笑道：“徐嫂子，你糊涂了，和青竹一个姑娘家家的，说这些做什么？”

“哎呀，哎呀，瞧我当真糊涂了，心里摆不下这些气人的事，嘴上就要忍不住突突地往外说。”徐氏一下捂住嘴，不好意思地笑，拍着顾青竹的肩膀道：“都是婶子不好，你只当没听见这些腌臜话，我赶着回去做饭，先走了。”

说完，徐氏加快脚步，匆匆走了，顾青竹立在原地，微叹了口气。

顾青竹回到家中，就见青英正踮着脚，用大铁勺在锅里搅动，红薯的甜味儿混着米香，氤氲了整个厨房。

“让阿姐来吧。”顾青竹摸摸她的小脑袋，笑着说。

顾青英应了一声，将铁勺递给大姐，转身去烧火。

“我们今天吃烙饼吧。”顾青竹转身和面。

“再炒点酸豇豆，铁蛋最喜欢吃了！”坐在灶间的青英，小脸被火光映得红艳艳的。

顾青竹偏头道：“行，我多炒一碗，你一会儿送酸豇豆去，留在秦婶子家玩，等姐炒了茶去接你，好不好？”

“嗯，一会儿青川哥也要来，他下午的时候斗草输了，说要把在山上捡到的最好看的一块石头送我呢。”顾青英笑嘻嘻地说。

顾青竹笑问：“你明儿若输了，拿什么送人？”

“我哪里会输，铁蛋哥肯定会帮我赢回来呀。”顾青英傲娇地扬起蓬蓬的小脑袋。

敢情这小丫头专做只赢不输的买卖。

“你玩玩看看就好了，切不可真要哦。”顾青竹摇头。

顾青英倒不在意：“他好心送我，我当然要啦，明天我们还去山上帮他捡，或有更好的也不一定呢，若是我们捡到好的，还不是一样给他。”

顾青竹笑，她这妹妹的想法向来与众不同，她既说的有理，她也不强求。

油渣青菜碧绿油润，酸豇豆酸脆爽口，姐妹俩就着脆香的饼子，美滋滋吃了红薯粥。

顾青竹正洗碗，青川提着一个旧荷包来找青英，两人趴在饭桌上，嘀嘀咕咕凑在一起看石头，不过是些有花纹的小石子，两人当宝贝似地挑来选去。

这个好，那个也好，两人拿不定主意，就提了装酸豇豆的小篮子去隔壁找铁蛋。

顾青竹收拾了厨房，包了三块饼子，顺手拿了一个棉毯子塞在背篓里，锁了门出去。

一轮下弦月隐在云层里，茫茫夜色中，顾青竹摸黑往茶园走了几步，忽又站住，三五息后，折身疾走。

此时的顾家坳，安宁静谧，有的人家舍不得点灯费蜡，早早歇着了，白日在山中奔波的人们，挨着枕头就睡着了，低沉的鼾声时急时徐，与墙角秋虫的低鸣合奏成一首催眠夜曲。

与之相反的，有一处却灯火明亮，院中七八个男人猜拳行乐叫嚷不绝，酒味混着肉食的味道弥漫在夜色里，顾青竹在夜色掩护下，摸到后墙窗下，相较于前院的哄笑嬉闹，后屋却传来低低的抽噎声。

顾青竹将背篓藏在暗处，循声而去，只见唯一点灯的一间屋子的窗上，印着一个女子佝偻身子的剪影，一抽一抽的，哭得正伤心。

她用力一拉窗户，没想到，居然开了，因震动灰尘扑簌簌落下，顾青竹掩住鼻子让了让，后窗不大，但顾青竹瘦，隔了会儿，她三两下就爬了进来。

被捆住手脚绑在床栏上的杨大妞，望着闯进来的顾青竹，眼睛瞪得如同铜铃般大，她惊诧地差点叫出声来。

“别嚷嚷，我来救你！”顾青竹在桌上找到一把断了尖子的剪刀。

杨大妞感激地连连点头。

顾青竹几下剪开绳索，杨大妞自己胡乱扯下绳子，顾青竹从缺了一个门的橱子里扯出一床棉被，将它捆成一个人形，照原先的样子绑在床栏上。

两人小心翼翼地爬出后窗，顾青竹转身轻轻将窗户重新合上。

顾青竹提着背篓，带着杨大妞躬身从鸡窝的矮墙翻了出去。

“顾姑娘，谢谢你！”逃出藩篱，杨大妞哑着嗓子感谢，屈膝下跪。

顾青竹一把扶着她：“别这样，咱们在德兴也算认识一场，我若不知道便罢了，今儿恰好遇上了，没理由眼见你跳火坑而不管！”