第二房又死了，坊间开始传说，慕绍台不仅器物凶悍，更兼着死于他手中的敌军太多，那些魂魄索不了他的命，就索身旁亲近人的，如此一来，慕绍台凶名远播，娶亲更难了。

隔了好几年，慕绍台在军中平步青云，唯独只差一个知冷知热的枕边人，慕老太太岂能眼看着正值壮年的小儿子孤身一人，近处已无法寻觅合适的姑娘，便找了曲里拐弯的远房亲戚，在千里之外的青州找了户人家，此时，已经不能讲究门当户对，甚至连那姑娘只是个庶出，寇氏都答应了。

三媒六聘按规矩一样不少，眼看着只等请期亲迎，腊月里成亲，却不料媒人突然来说，罗家姑娘一夜暴毙！

此消息一出，坊间谣言甚嚣尘上，说他娶亲就是害人，更有言语刻薄之人说，他就是无妻无子的天煞之命。

慕绍台自此心灰意冷，绝了再娶的念想，而后五年，纵横沙场，见多了马革裹尸，朝生夕死，对男女情爱更是无欲无求。

今日此时，慕绍台一见罗霜降，仿佛久行夜路之人见天际曙光，又似迷途海航之船遇指路灯塔，他内心，乃至每一根头发丝都在疯狂叫嚣。

他，要这个女人！

这两人心潮起伏，却都掩饰在众人贺喜的欢笑里，薛宁领着他们进去，慕绍台目光追着那身红衣，直到转过影壁不见了。

暮色渐浓，喜轿还没有回转，慕绍台心里有些不安，遂让薛宁在门前迎客，他和慕明成叔侄两个进了内宅。

寇氏虽常年跟大儿子生活，但这次西府扩建，慕绍台执意专为母亲辟了一处安静的院落，此时的松鹤院里十分热闹，因着西府没有女主人，所有过府来的女眷都被安置在西边两处厢房里，由卢氏领着蔡姨娘陪着说话看戏。

不同于西厢房里的欢喜，东屋里气氛压抑，寇氏坐在如意软榻上，下首一边坐着愁眉不展的慕绍堂，一边坐着交叉握手的谭立德。

慕绍台一脚跨进来，见他们这般情形，心中一凉，却又不甘心地问：“娘，大哥，立德兄，锦成还是没消息吗？”

慕绍堂一拍身旁的小几，不掩怒意道：“我已经让熊永年寻遍各处，别说锦成那个兔崽子，就是他那匹马连个毛都没见着，这小子胆子实在太大了！”

“现下没找到锦成，新娘的喜轿不知是何原因也没到，这会儿离酉时正可没多少时间了。”慕绍台望了眼屋角的水钟。

寇氏摆摆手道：“莫急，莫急，是我叮嘱陶婆子迟些回来的，只要赶得上就行，只是锦成一时不回，这婚礼就没法举行，虽说我们对外讲他得了风寒，不便待客，可拜堂时没有新郎，别说吓懵新娘子，就是观礼宾朋也要闹的呀。”

谭立德劝道：“实在不行，不如改期，锦成出门没带钱，这时节外头天寒地冻的，过不了几日，他就得乖乖自个回来了。”

慕绍堂坚决地否定：“那怎么行！我的脸要不要不打紧，慕家和三生的颜面何存！”

屋里瞬时沉默，慕明成给四位长辈续了茶水后，仍旧站在门旁的阴影里，摇曳的灯火，看不清他面上的神情。

隔了不大一会儿，薛宁带着一个人匆匆来了，慕绍台在门外听了那人的禀报，脸上一下子绷紧了，他低声说了几句话，打发了来人。

“绍台，出了何事？”知子莫若母，寇氏见他出去了一会儿，再回来，竟似将外间的寒意全带进了屋子，让人身上一颤。

慕绍堂面色晦暗道：“刚才接亲的府兵回来说，新娘子的喜轿不见了踪影！”

“怎么会出这种事！”慕绍堂猛地从椅子上站起，惊诧道。

寇氏急急地问：“可叫人去寻了？旁人好端端的姑娘嫁与我家，可别出什么岔子！”

“我已让来人带其他府兵同去，进山找寻，她是我儿媳妇，更是顾先生的长女，若是有个三长两短，叫我日后有何面目见先生！”慕绍台痛心道。

慕绍堂颓然坐下：“锦成找不到，新娘又失了踪迹，这婚事当真办不成了？！”

谭立德闻言，接口道：“当下若是硬要全了慕家和三生的颜面，唯有移花接木，找出一对新人代替锦成成亲，这事方能糊弄过去。”

“这……”慕绍堂转头看慕明成。

慕明成上前几步，撩袍跪下：“爹的心思，孩儿明白，三生的颜面比天大，儿子是慕家一份子，任何时候都不会光想着自己，可今日之事，事发突然，不要说委屈子衿，扰乱了她自个的打算，单请帖上的落款也糊弄不了众多宾客呀。

大家都知道今日是将军府办喜事，登的也是将军府的门，若临时换了我和子衿成亲，府邸不对，邀请的宾客也不对，只怕是欲盖弥彰，不仅不能将锦成的事压下去，还要被人诟病咱们三生做事不讲究。”

他说的话不无道理，慕绍台过继的是慕锦成，在将军府办喜事的也是他，这会儿突然换慕明成，这事怎么说也圆不过去。

慕绍堂叹息道：“你起来吧，都是爹一时急糊涂了，子衿是好姑娘，我不可这般轻慢。”