“祖母年纪大了，我这样回去，必然吓着她，若再闹上病，该是我不孝了，不如就让我在这里，饭食药汤都和家里一样的，我看着茶，心里不慌，说不定能好得快些。”慕锦成婉言拒绝。

卢氏心知这个傻儿子是舍不下顾青竹，但她也真不敢贸然将慕锦成伤着的消息告诉婆婆，若有万一，她可担不起这个责任，故而，她只好无奈地点了点头。

“锦成受伤的事，不仅不能告诉母亲，更不可让旁人知道，你们妯娌俩一会儿出门，到别家衣料首饰铺子里转转，拣贵的好的买一些回去，切记，一定要让人看见你们的欢喜。”慕绍堂看了眼老妻，冷声道。

她是卢家嫡女，慕家主母，应当明白他的意思，更能做到滴水不漏。

果如慕绍堂所想，卢氏只愣了下，便垂下眼睑，低声应了一声。

“大嫂，让锦成好好养着，咱们就走吧，我这几日有些反胃，正想买些蜜饯来吃吃。”罗霜降上前扶起卢氏。

“你不是……”卢氏有些讶然地望着她。

“怎能呢。”罗霜降低声轻笑。

两人带着各自的丫头，一路低语离开。

慕绍堂在床边的小杌子坐下，目光停留在慕锦成略显苍白的脸上：“你觉得怎样？”

慕锦成有些不自在，二十年来，这个爹几时这般心平气和地和自个说过话？

慕绍堂见他拧眉不言语，只当他疼痛难忍，遂道：“我隔会儿让庆丰去德兴，看有没有什么药可以止痛。”

“不用，别麻烦了，并不是很疼。”慕锦成突然想到顾青竹温软滑香的唇，心间酥麻，当真是最好的止疼药。

见慕锦成面上突然红了，慕绍堂以为他在强忍痛苦，心里越发不舍：“我知道你如今大了，晓得为家里分担，但以后这种冒险的事还是少做，若是有个好歹，叫你娘和你祖母怎么活？”

“爹，我知道了。”慕锦成轻声应道。

慕绍堂正想再说什么，就听外间韩守义来回：“老爷，茶马司的丁副使来了。”

“啊？我就来！”慕绍堂眼底阴郁，坏消息传得太快了。

他起身，给慕锦成掖掖被角，转身吩咐左云和春莺：“你俩在这守着，片刻也不能离人！”

“是。”两个丫头齐声答应。

慕绍堂掸掸了衣袍，快步出去了，低声交代了韩守义几句。

茶行前厅，穿一身玄色暗纹锦袍的丁永道，正弯腰饶有兴趣地看柜台里的茶叶，韩秋生陪在一旁。

“丁副使，您来了，怎么不打发差人提前来说一声，我也好早做准备。”慕绍堂笑容满面地迎上来。

“慕老爷，咱们都这么熟了，何须讲那些虚礼，再说，三生正赶制贡茶，我怎好白耽误你的工夫。”丁永道眯着狭长的眼眸道。

“既来了，还请丁副使移步，赏脸品品新出的炒青。”慕绍堂躬身相邀。

“喝茶不急，你还是带我到后场看看吧，毕竟这趟皇差不仅是你的荣光，还关系到我在这小小的茶马司是否能坐得安稳，就连宁江城林大人也很看中，昨儿还特意将我叫了去叮嘱。”丁永道摸了摸唇上精心修剪的胡子，不容置喙道。

“好啊，好啊，丁副使能亲自督查，当是茶工们的荣幸，容我先打发人叫他们穿戴整齐，免得袒胸露臂，污了您的眼。”慕绍堂恭恭敬敬道。

“不必了，都是男人，有啥好忌讳的，再说，炒茶是少夫人教的，她一个女子能看得下去，我如何见不得了。”丁永道半点不给他机会，话虽说得平常，却步步紧逼。

“那……既如此，丁副使请随我来。”慕绍堂面上笑容未减半分，躬身前头引路。

两个人及到后场，地上的污水经过阳光照耀，只在青砖地上留下一片深色的印渍，放贡茶的屋子重新钉上了木条，两个衙役守在门前。

丁永道望了一眼，又觑着眼睛看最西边烧焦的屋子：“这是怎么回事？”

慕绍堂陪笑道：“昨儿夜里冷，守夜的仆人在那屋里点了火，不小心烧着了窗幔，幸而救得及时，才没有酿成大祸。”

这是他昨儿想好的应付外面的说辞，贡茶是皇差，若是传出半点不利的消息，对慕家都是致命的打击，故而，除了几个信得过的人，他对谁也不能说真话。

丁永道收回探究的目光，满是警告道：“还是小心些为好，若是误了贡茶，你我都是百死莫赎！”

“是是是，丁副使说的极是，我已经令韩守义妥善处理这件事了。”慕绍堂拱手行礼。

两人踱进炒茶院，丁永道指着摊在地上晾着的鲜叶道：“我听说，因着慕家选上了贡茶，鲜叶价钱都赶上了去岁蒸青茶饼，可有此事？”