慕绍堂深深呼了口气：“我这一去，多则一月，少则十天，事情如何，很快就会有眉目，你尽量拖延时间，若是实在挨不过，就少赁一些，锦成他们现找了个买茶山的由头，你到万不得已的时候，也可以拿来用用。”

杨广儒无奈，只得点头道：“好吧，我知道了。”

两人又谈了些细节上的事，慕绍堂交代清楚后，没有再耽搁，而是离了钱庄去了县衙。

“岳丈怎么来了？我正想将手上的事忙歇下来，就和婕成回家看看呢。”穿着便装的苏瑾迎上来。

“无甚大事，你忙吧，我来看看柔儿。”慕绍堂笑了笑道。

“不忙，不忙，她这会儿正和婕成在园子里，我陪您去。”苏瑾躬身在前头引路。

慕婕成听说了天火烧屋的事，一直想要回家看看，但苏瑾不在，柔儿又太小，离不了人，她只能在心里急，这会儿见着父亲，少不得与他多说说话。

“都过去了，家里没事的。”听完慕婕成絮絮的问话，慕绍堂只回了这一句，便专心逗怀里的小外孙女。

这孩子得来不容易，慕婕成喂养得好，柔儿长得雪白~粉嫩，软乎乎地像个面团子似的，那双眼睛，像极了她的母亲和外祖母，她一点不认生，瞪着溜圆乌黑的眼睛看着眼前人。

慕绍堂鬓边有几根白发，在阳光下格外显眼，慕婕成十分心疼：“爹，二弟三弟都长大了，生意上的事多交给他们办吧，您辛苦了这么些年，也该享享清福了。”

“是的呢，我约莫老了，觉得这样能和柔儿玩一天。”慕绍堂摸摸小婴儿的手。

柔儿抓住他一根手指，紧紧的不肯松开，慕绍堂从袖袋里摸出一对金铃铛，挂在柔儿藕节似的手腕上，轻轻一摇，铃铛发出清脆的响声，立时吸引了小娃娃的目光，她咧嘴咯咯地笑。

慕婕成不再说什么，她娘早死了，现在蔡氏也死了，这世间让他留恋的东西不多了，若这娃娃能给他一些安慰，倒是福气。

慕绍堂坐了会儿，见柔儿有些闹觉，便将她交还给慕婕成，起身要走。

“岳丈难得来，咱们翁婿一处坐坐吧。”苏瑾笑道。

慕绍堂于苏瑾有知遇之恩，当年在他的仕途上没少用心花钱，而后更把女儿嫁给他，如此，他们较寻常的翁婿关系更好。

“好啊。”慕绍堂满口答应。

苏瑾的书房不大，窗户却亮，这会儿，西斜的阳光投进来，正照在一株盛开的茶花上，红艳艳的，煞是好看。

慕绍堂呷了口茶，随意地问：“暮春外祖身子可好？”

苏瑾撩袍坐在他一侧：“他好着呢，上个月，我听说，他在朝会上，吹胡子瞪眼与人大吵一架，把人家直接气昏过去了，他倒啥事也没有。”

“这位老爷子可真是老当益壮呢。”慕绍堂浅浅地笑。

“岳父京中有事？”苏瑾投过来探寻的目光。

“无甚大事，不过一问而已。”慕绍堂摇了摇头。

苏瑾原配夫人林氏死了好几年了，慕婕成才嫁给苏瑾做了继室，但饶是这样，京中林家也十分不满，但苏瑾远在宁江城做个七品县令，又没有官复原职的野心，林家才一时拿他没什么办法。

慕绍堂心下暗忖，他纵使有天大的事，也不会自取其辱，送上门作践自个。

苏瑾前倾身子，关切道：“岳丈若是有事，但说无妨，我写信给暮春舅舅也是一样的，我与他关系不错的，我见邸报上讲，他最近升了官，调到兵部做了侍郎，主管马匹军械一类。”

“没事。”慕绍堂仍旧微笑摇头，继续闲话道，“我听说，丁永道升迁到雅州去了，之前怎么半点风声都没听到过？”

苏瑾摇摇头道：“这事，我也是临时知道的，听说，原来的雅州茶马司正使，为谋取私利，暗地里和黑茶商买卖茶马，现被突然押解回京受审，据传，此事牵连甚广，连皇家都有人参与其中。”

慕绍堂却不认为这事是偶然：“按理说，边茶沿线不止川地一处，要想擢拔正使，陕、甘两处怎会没有能人，何须从内地调个完全不通庶务的人去呢。”

“俗话说，外来的和尚好念经，上头或许是怕他们原本就有勾结，相互遮掩，所以才硬塞个别处来的，能让他们多少避讳忌惮一点。”苏瑾想了想，猜测道。

连苏瑾都不知内里情形，慕绍堂懒怠问了，遂摆摆手道：“罢了，不说他了，新来的副使，我还没见过，改日让锦成去拜访拜访，总该联络下感情。”

“新副使叫赵良洲，原本是府衙里的一个知事，我与他打过几次交道，人还不错的。”苏瑾忙给他介绍。

翁婿两人又说了些别的，眼见着太阳快要落山了，慕绍堂离开了县衙。

他在街市上闲散地漫步，遇见相熟的掌柜，便和人家聊两句，也有老主顾认得他，少不得站住寒暄客套几句。

落日余晖撒在他黑色织锦长袍上，金芒闪烁，仿佛将天上的寒星缀满衣裳。

慕锦成和顾青竹在三生酒楼接待各家掌柜，直到暮色四合，方才见慕绍堂姗姗来迟。