顾青竹绞尽脑汁想主意，慕锦成更是把他知道的现代促销手段都搬了出来，两人和掌柜们反复商议，将能用的法子都用了，比如打折、买赠、加购、试吃试用、购物奖励等等，虽然掀起了一时的热潮，但所卖有限，价格又低廉，故而，并没有赚到多少钱。

南边的粮船过了往年来的时间，仍然没有来，粮行无粮可卖，只得挂了歇业的牌子，关百昌急得带人出去打听消息。

温如礼将一些珍品玉器和金家送来的那两件玉雕，都收进了珍宝行的地库封存，这些东西都是传世之作，若有变故，必然落入贼人之手，他不得提前防备。

罗霜降经过最初的恐慌，已经坦然接受了当下的变故，慕家终究还是按她上辈子听到的那样，发生了泼天的祸事，她虽不能改变这个进程，但她重生了，并如愿嫁给慕绍台，为了未出世的孩子，她要拼命一搏，改变原来的结果。

南苍县的每一天都是不好的消息，燕安城那边更是半点讯息也没有，卢氏的病情反反复复，顾青竹和慕锦成日日一早出门，傍晚归家，忙得焦头烂额，心身俱疲，还要想着怎么宽慰卢氏，瞒住寇氏。

晚间，顾青竹有时等不及慕锦成洗漱就已经睡着了，慕锦成只能草草在她睡颜上吻一下，然后抱着她睡觉，为下一个白天养足精神。

这日傍晚，夕阳如血，渐沉西山，路上行人脚步匆匆。

南苍县县城外，远远的跑来一辆马车，赶车人用力抽打驽马，车厢后腾起滚滚灰尘，惊得归巢老鸦呱呱乱叫。

守城的兵士刚想上前盘问，宛如受惊的马车连顿都没顿一下，像一阵风似的卷入了城，只留下呛人的烟尘。

“慕家的马车？”有眼尖的兵士看见车厢上青色的流苏，虽然沾满了灰尘，但依然闪着丝的光亮。

“真的？也不知是哪位回来了。”另一个兵士觑着眼睛望。

马车驰骋在街市上，半点没减速，转眼已经跑远了，他在暮色中只看见一个模糊的影子。

慕府门口，满身灰尘的庆丰勒着缰绳，他飞快地跳下马车，朝门房的仆人招手：“老爷回来了，快去报信！”

此时，天色已然暗下来，正是各家吃晚饭的时辰，这条长街上，连半个人影都没有，庆丰掀开车帘，将面如金纸的慕绍堂扶了出来。

慕绍堂勉强跨进大门，走不远，便再也忍不住，哇得吐出一口鲜血，幸而他及时扶住了影壁，才没有一头栽倒！

此时若仔细看，他身上的黑色长袍，满是一团一团的深色印记。

慕锦成和顾青竹正在朝晖院陪卢氏吃饭，听了这个消息，立时出来，见此情形，吓得猛扑到跟前。

“爹，你怎么了？”慕锦成毫不犹豫俯下身子，将老爹背上。

卢氏跟在后头，拐过一丛花木，正见伏在儿子身上的慕绍堂，和顺着影壁流淌的鲜血。

她眼前骤黑，身形一晃，茯苓紧紧扶住她。

“娘！”顾青竹赶上来，用力捏她的虎口。

卢氏强撑住一口气，急急道：“锦成，将你爹送到朝晖院，庆丰，你快去叫谭先生！”

庆丰转身飞跑而去。

慕绍堂不住的咳血，被子上绽放出无数冶艳的血色花朵。

顾青竹和慕绍堂齐齐跪在床前，卢氏软在床边的椅子上，手脚半点力气也没有，只怔怔地盯着床上的人。

谭立德很快赶来，诊脉行针，好歹是将血止住了。

“谭叔，我爹到底怎么了？”慕锦成无助地问。

谭立德看了眼昏沉沉的慕绍堂，摇头道：“他上次中毒，身体受损还没恢复，又车马劳顿奔波几百里，再说，他早有心疾之兆，这次不知出了什么事，令他气血逆行，身体又挨了毒打，只怕……”

“毒打？”慕锦成一瞬间瞪大了眼睛，转而问，“庆丰，你说，到底出了什么事！”

庆丰扑通跪在地上，堂堂七尺男儿泣不成声，他黑色的衣裳上满是灰尘和一块块盐碱印，头发更是板结在一起，眼泪将脸上的灰尘冲出几条沟壑。

“你倒是说呀！”卢氏颤着声催促道。

庆丰狠狠地抹了把眼泪道：“我和老爷日夜兼程赶到燕安城，却听燕安城三生钱庄掌柜冯渊说，熊管家请金老爷从中斡旋二爷的事，非但没成，反被关进了府衙大牢，老爷亲自去求了各处关系，钱财花得跟流水似的，才好容易将熊管家救了出去。

为了见关在刑部大牢的二爷，老爷拿着二老爷的拜帖不知求了多少家，那些人当面说得好听，背地里不知有什么龌龊心思，没一个当真帮忙的。”

顾青竹在一旁问：“我给了爹莲花灯，难道没去找七王爷？”

庆丰吸了下鼻子，接着说：“找了，可七王爷自个都自身难保，他因为提议开海禁，被皇帝关进了大理寺，其他大臣还在不断上折子，说他参与雅州倒卖茶马的案子，皇后娘娘为此犯了旧疾，九公主进宫伺候去了。”

“天亡我三生啊！”卢氏惨叫一声，一口痰堵在喉头，令她咳嗽不止。

“娘！”顾青竹赶忙帮她抚背顺气。