夏虫欢快地鸣叫，无数流萤提着小灯飞舞，这一刻，连空气里都是甜的，甜得让人沉醉。

两人回到山庄，出去打探的人说，坊间没有宋允湘的坏消息，慕锦成心里正被幸福塞满，并没有多问，加之寇氏似乎忘记了昨日的话，宋允湘的事就跟一片落叶似的，无声无息地被遗忘了。

接下来两日是王家的，王老八伤了头，送茶来的是王延晋的大管事，他对慕锦成十分客气，说话做事都很有规矩。

王老八不是什么十恶不赦的人，不过是被他娘宠坏了，钱多人傻，格外骄纵些，慕锦成平日里与他关系不错，最后一天，他托管事带回去一对山里捉的黄鹂幼鸟，算是给他解闷的。

东市的茶价前几天一直在四百三四十文间徘徊，王老八家最后一日倒爆了个高价，五百文一斤，只是茶量不多，那些没买到炒青的茶商，在这里耗了十几日，临了，总不好空手走，难免咬牙飙高价抢购一些。

顾青竹几乎没工夫管茶市价钱，她忙完了外头的事，离夏至只有四天了，她得抓紧炒自家茶，翠屏镇茶山上的鲜叶，现在全部往这里送，炒茶房从早忙到晚，仲夏日头长，等烘好了茶，却已是酉时末了。

慕锦成心疼媳妇，见她每日热得没胃口吃饭，就回顾家坳问孙氏讨小菜，酸豆角，莴苣干，笋衣笋干等等。这些都是山里人家常有的，夏日喝粥，将这些小菜或炒或拌或焖，都十分下饭，又是家里的味道，慕锦成猜顾青竹会喜欢。

孙氏见慕锦成亲自来要，岂有不给的，每样都包了不少，还将晒干耐储的蒜头土豆给了他一些。

这日晚饭，顾青竹吃到久违的味道，十分惊喜，她一下子就猜到是大丫家的，村里人制作小菜，虽多是用盐腌制，但口味上却有些许不同，除了咸度不一样外，个人的手法习惯也不尽相同，故而各家有各家的滋味。

慕锦成见顾青竹吃了一碗粥后，又添了半碗，他光看着，都比自个吃了还高兴。

两人在云栖院吃了饭，回到茶香院，坐在院中竹椅上纳凉闲话，此时月光皎洁，山风习习，正是一天里最惬意的时刻。

院外蝈蝈的鸣叫骤停，有脚步声越来越近，薛宁带着廖青着急忙慌地走了进来。

“三爷，不好了！”廖青面色凝重道。

“怎么了？我大舅的事出了岔子？”慕锦成一下子站起来道。

“舅老爷那边没事，我听赵管事说，三爷的法子十分管用，现在纸药已经悄悄试出来，正抓紧晚上的时间，开足马力抄制。”廖青连连摆手。

“坐下说吧，眼下除了这件，还能有什么更糟糕的？”慕锦成松了口气，倒了凉茶递给他俩。

“是关于表小姐的事。”廖青抬眸，看了一眼慕锦成。

“她怎么了？上次我让人去打听，不是还好好的吗？”慕锦成拧眉，有些惊讶道。

“我本也没发现什么异常，可今儿一早，天麻麻亮，门房就来叫我，说有位姑娘找，我出去一看，竟然是念棋，她脸上手上都是伤，我一问才知出了大事！”廖青深叹了一口气。

“被打了？她是偷跑出来的？”慕锦成猜测道。

“念棋说，表小姐那日回了宋府，宋家人对她好不过半日，当天晚上，二夫人就以表小姐年纪小，不能保管房产地契为由，要收回木盒，表小姐自然是不肯的，竟然被二夫人院里的婆子打了嘴，生生将房产地契的盒子抢了去。

之后，他们还不许表小姐出门，连念棋也被看起来了，吃食衣物更是粗鄙，这会子天气热，晚上的粥都酸了，窗户上蒙的纸，不透光也不透风，闷得很。

她们主仆原以为这样就是最坏的际遇了，还指望过些日子，找机会出去，却不料，钱涨昨日从徽州回来了，他一到家就去宋家提亲，说要娶表小姐，可气的是，宋允蟠居然一口答应了，谈妥三日后就办喜事。

表小姐当然坚决不从，宋允蟠怕打坏了她的脸，成亲不好看，就变着法儿折磨念棋，表小姐被困在高墙内院出不来，幸而她是聪明的，和念棋两人连夜挖了一个洞，让小丫头偷跑出来报信。”

听说宋允湘吃了苦头，慕锦成尚能忍住，可听到钱涨求亲，就再也控制不住了：“怎么会有这种事？简直欺人太甚！”

“我本也不信，可念棋身上的伤不假，而且她头发上满是灰尘，她说完事情就求我送她回去，说要保护表小姐，看着像是很担心害怕的样子。”廖青说完，紧紧抿着嘴唇。

“亲事定在哪一天？这会儿太晚了，我明儿傍晚去探探真假。”慕锦成咬了咬牙。

这会儿城门早关了，白日又不方便行事，纵使再急，也少不得再挨八九个时辰。

“后日。”廖青低低说了一声。

“这日子……选得好！”慕锦成冷哼了一声。