“你说不说？！”慕锦成的影子再次厉声问道。

而后又是痛苦的呼号，仿佛被剥皮剜心一般，一声比一声惨烈，如此反复几次。

哀嚎连绵不断，这样的声音，令人毛骨悚然，而这些人，不仅包括是廊下的人，还有院里暗处的，乃至藏在浓密树枝里，隐于院墙外的，无论敌我，俱都为之震惊。

所有人都知道屋里这位是南苍县纨绔榜首，绝不是好~性儿的人，平日里，杀鸡宰狗是寻常事，如今憋屈许久，这会儿还不知用什么法子虐杀那人呢。

“你终于肯说了！”慕锦成的声音里夹着如愿的释然，连语调都拔高了许多。

而后，屋里再没有声音，隔了一刻钟的时间，熊永年去请了谭立德。

待谭立德匆匆而来，慕锦成就走了，而谭立德足忙了半个时辰才离开，几个看守进来一看，吓得咋舌。

床上被裹成僵尸的人还活着吗？

看守们胆战心惊看了一夜，生怕他突然死了，好几次忍不住试他还有没有气儿。

第二日清晨，慕锦成和顾青竹正在屋里吃早饭，熊永年匆匆来了。

他抹了抹额角的细汗，急切地说：“三爷，少夫人，我今儿一早听了桩惊人的消息，也不知真假。”

“出什么事？”顾青竹停下筷子问。

熊永年压低声音说：“我听外头人讲，安南海寇头领扬言，除非皇上将九公主嫁给他，才才有和谈的可能！”

慕锦成只当听了个十分好笑的事，敲了下碗道：“这要不是市井谣传，就是海寇狂妄作死，大黎国海上征战五年，耗费了大量钱财，故而如今轻易不想开战，但想要集中力量灭掉一群海寇，还是绰绰有余的。”

熊永年摊开手道：“我倒希望这件事是真的，起码能证明二老爷和姑爷是被人诬陷的。”

顾青竹摇摇头：“熊叔，你可以这样想，可在旁人看来，正是二叔和姐夫被关进了大狱，海寇出于报复，才滋扰周边渔民，抢夺财物，乃至进一步逼公主下嫁，让大黎国皇家颜面扫地，以达到救人的目的。”

“这……”熊永年一下愣住了。

慕锦成喝光了粥，站起来严肃道：“慕家人到底是不是通敌叛国，打嘴仗是没有用的，得有个实实在在的证明，今儿就是证明的开始。”

顾青竹心里一凛，面上还是强忍住了：“咱们……这就走吧。”

熊永年默默点点头，出去准备。

很快，药行后院出来两辆马车，十几个人，直往刑部去。

刑部大堂外，有一面极大的鼓，寻常人不敢敲，已经数年没有响过了，今儿突然有人拿起绑着红绸的两根棒槌，用力击鼓。

沉闷凝重的鼓声，震人耳膜，内里很快跑出两个凶神恶煞的差人：“来者何人，敲了鸣冤鼓，先罚三十棍！”

“慕家贡茶案有冤情，还请青天大老爷重审此案！”慕锦成和顾青竹跪在地上，呈上状纸。

差人伸手接了，转身进去了。

隔了半盏茶的工夫，大堂上传来庄严的声音：“威武……”

有差人来叫他俩进去。

刑部的大堂比县衙的大很多，威严肃穆，朱漆大案后端坐一人，看不清面貌，见他们进来，喝问道：“谁来领三十杀威棍？”

“自是我了。”慕锦成跨前一步，挡在顾青竹面前。

“打！”那人不由分说，在签筒里摸出一根红签，用力掷在地上。

两个差人搬来了一张宽长凳，慕锦成不等衙役们催，自个翻身趴在上面。

“啪！”高高扬起的板子，用力砸在慕锦成的屁股上。

虽然，他做足了疼痛的准备，可这种骤然而至，撕裂般的疼痛，还是让他脸上扭曲了一下。

顾青竹用力掐掌心，才能眼睁睁看他受苦。

“……十八、十九……”差人机械地数数。

夏日衣裳单薄，慕锦成今日穿了件湖青色的长衫，此刻，从腰到屁股已经全变成了红色！

慕锦成脸上冷汗滚滚，他用力扒住长凳，咬劲牙关。

眼见面前人皮开肉绽，顾青竹心如刀割，却不得不将眼泪生生忍住。

“……三十！”连差人似乎都不忍见，报这最后一声时，尾音飞扬。