周老师备课和教学都非常认真，生怕自己有半点儿疏忽和马虎，因为他离开工作岗位这么多年，很多的知识都已经更新，有时，他要一边向年轻教师学习一些东西，一边回头再给同学们授课。

他上完课空闲时就整理收集一些他当年的工作材料，三天两头还要往县里跑着去查找、申报材料。

看他忙得焦头烂额，赵金元就劝他不要这么心急，这事儿得慢慢来，急不得。让他多跟当年情况类似的老同志、老同学联络交流，看看人家都是找了哪些路子。

周老师在这件事上一直是很消极，很伤感，他一直说这么多年没在家，很多的故人都失去了联系，只能仰仗几个亲戚朋友去多方打听，也还是立马理不出个头绪来。

因为学校里房屋有限，离家近的老师晚上都回自己家里住，几个住宿的老师就两个人合住一间屋，放上两张桌椅和两张单人床就既是办公室又是宿舍了。

周善贵老师和赵金元一直合住在一间宿舍里，他常骑一辆旧自行车，三天两头往县城里跑，每每顶着黄昏的落日回到住处，都要沉默地坐上半夜，如果这一天事情办得还算顺利，他就会摆上盘花生米、两个咸鸭蛋喝上两盅老酒，酒过七分就开始给赵金元讲他那些永远也讲不完的故事：

“在那长白山脚下......”

如果是当天的事情不怎么顺利，他回来后就会一声不吭坐下来，一根接一根地抽上一阵子闷烟。

这天，周老师回来得很晚，他一回来就从手提包里掏出一包花生米和一瓶“二锅头”招呼着赵金元陪他喝两盅。

赵金元实在喝不了“二锅头”这样的高度酒，便出去买了瓶“平坝”，顺便为周老师买回两颗咸鸭蛋和一瓶“午餐肉”罐头。

周老师一边嘴里喊着“今天开荤了”，一边收拾了一下他的办公桌，把酒菜摆摆整齐。

赵金元帮他斟上一盅“平坝”，他抿了一口，接着端起来像喝凉水一样地灌下了肚，然后自顾自地为自己倒了一盅“二锅头”，嘴里嘟囔着说，自己喝那个跟喝“凉白开”没啥两样，实在没劲！赵金元“嘿嘿”地笑着说，他爹也喜欢喝这“二锅头”。

周老师说，他喝了一辈子的“二锅头”，自从那年他去了东北，就没有离开过这玩意儿。

赵金元告诉他，就在去年，他还打算去东北“闯世界”，连行李都收拾好了，可是，阴差阳错，他竟意想不到地来到这所学校里当上了光荣的人民教师。