沈秋英四处烧香磕头也没有把自己的男人盼回来，她绝望得夜夜以泪洗面，苦不堪言。平日里，她除了家里外头地劳动挣工分养活一家人撑起这个家以外，夏天的雨季里，她还要像个男人似的一次次爬上房顶去修那年久失修的漏屋；漫漫冬夜里，孩子们都睡下了，她便半夜半夜地挑起油灯，做那些永远也做不完的针线活儿。有时候她边做边哭，边哭边做，鸡叫头遍都还难以入睡。夜深人静时，她时不时地停下来竖起耳朵听一听门外的动静，生怕有“贼人”算计她们这孤儿寡母......

忽一天夜里，沈秋英听见院子里有动静，便警觉地竖起耳朵仔细地听着，还没等她下床从门缝里去看一看到底是什么动静，门就被轻轻地叩响了：

“嫂子，开门，哎呦，这外面好冷啊！”

她听见是铁蛋子在门外叫她的门。她知道铁蛋儿的老婆谢春兰这两天走娘家去了。

“谁呀？”她下意识地问了一声。

“哎呦嫂子，你小点声好不好？我是铁蛋子，你快开门，让我进去暖和暖和。”

“好你个浪铁蛋子，这么晚了不在自家的屋里睡觉，你跑到嫂子家干什么来着？快滚！”

沈秋英隔着窗子训斥着铁蛋子。

“哎呦，嫂子，咋这么小气嘞？你快点让我进去暖和暖和吧，快点开门呀你！”

“不要脸的铁蛋子，我知道你是和嫂子闹着玩的，可这深更半夜的，吓着小孩子嘞！你快走，再不走我可要喊人了！”

门外，铁蛋子没有走，他开始轻轻地咣当起沈秋英的门。

沈秋英慌忙下地用肩膀顶紧了门闩，大声地说：“铁蛋子，你走不走？你不走我可要真喊人了啊？”

铁蛋子趴在门缝上小声说：“沈秋英，你这个傻娘们儿！来顺他都不要你了，你还不找个暖脚的？”

“滚，你个浪不要脸的铁蛋子！看你来顺哥回来不扒了你的皮！”

沈秋英半羞半怒地骂着孙铁蛋，她不想跟他这么较真儿，她这孤儿寡母的，轻易不想得罪这么近的邻居。