“对我身份有怀疑，尽管寻大爷问去便是。今儿我得了大爷的令，不仅周全护着雀姐姐离京，还要送达平安州去。”彪悍的丫鬟冷笑一声，又道：“我手里还有大爷写个平安州窑厂芸大爷的信了，你是不是也要亲自看一番？”

贾笑大脸憋红，闷声道：“你可知她离了京，将留给宁国府多大隐患？”

丫鬟回道：“那是大爷与老太爷该琢磨的事情，我们只听命于大爷。雀姐姐自跟了大爷，她在外是何身份亦不重要，重要的是她肚子里说不定有大爷的孩儿了。”

雀儿听着两人说话，被震惊的无以复加。

疑惑看向刚到的魁梧丫鬟，脑袋嗡嗡作响，不知所思。只听着对方邀请上车，等手臂被扶上才稍稍回了一点神。

挡人的贾笑却也无可奈何，只瞧着那马车上眼熟的幔帐，款款与众人让开了道路。侧身时，还不忘将目光投向宁国府的方向。

他早知道东府蓉大爷是个心思多的人，却没想到这一日来得这么早。贾笑暗暗叹着，以后东府的两位爷只怕是要心生嫌隙了。

唉，老太爷做的一切都是为了贾家啊。

“贾家？”清醒后的蓉大爷不停在口中琢磨这两个字。

贾家的利益优先，还是自己的利益优先？这是一个选择题。他曾思考了很久，也琢磨了许多。但还是不同意贾敬的作风手段，更是对小雀儿下不来狠手。

“为什么一定要囚着她了？为什么一定要杀了？放回平安州去，其实也是有利的。”尽管房间里无人，蓉大爷却还是小声自语着，又像是特意说给别人听的。

小雀儿走了，只留下一条沾了点点血迹的汗巾子。

似乎她的离开，宁国府内宅里早有预料般，竟谁也没多嘴提过问过。甚至有一种小雀儿从来没来过宁国府的感觉，只是除了那汗巾子外，瑞珠房里还多了许多早备好的强身药。

随着大观园里活动愈发频繁，宁国府内宅的香菱亦被宝钗拉进了蘅芜苑住去。东府的大爷并奶奶也知香菱是个好学好热闹的憨呆小姑娘，又是薛姨妈的干女儿，倒也放了她在大观园里热闹。

只是不知怎地，没两日西府老祖宗亦请了薛姨妈进园子。她倒也没去蘅芜苑住下，反而到林妹妹的潇湘馆了。

后来，蓉大爷才听说原是老太太担心林黛玉身子，又恐探春照顾不周全才委托了薛姨妈照料。

这些内宅里的事情，贾蓉全是从蓉大奶奶可卿这听的。

他问：“除了这些，就没其他的新鲜事？”

蓉大奶奶哼道：“老太太还叫凤辣子进园子里住了，她倒是舍不得倚霞阁这好地方。”

“倚霞阁住得好好的，干嘛非要住进园子里去，来往多不便利。”

“大爷是在暗指来往蘅芜苑不便利罢。如今菱儿同宝钗、湘云姑姑一同顽，倒让咱们东府大爷夜里不自在了。”

“咳……”蓉大爷咳两声，道：“她们里面是女儿国，要我说该叫咱们蓉大奶奶也住进去才好，我明儿就去西府同老太太商量要奶奶去大观园里作个女儿国国主。”

“我才不去，进了那里，好让大爷天天夜宿倚霞阁？”蓉大奶奶秦氏娇嗔哼道，“我才不给大爷机会。”

好一个女妖精。

蓉哥儿嘿嘿作笑，道：“你真住进大观园里，我还舍不得了。”

“又要作怪。”蓉大奶奶嗔道，“还有外头的事儿没说了。”

“什么外头的事儿？”

“鲸卿来了书信，说他已启程去平安州了。”秦可卿幽幽说道，“他是先脚走的，才叫人传信来府里。这会子追也来不及了。”

“怎么一声不响跑平安州去了。”蓉大爷埋怨道，“可知多少人同行？盘缠带够没有？”

秦氏娇声嗔道：“大爷还当鲸卿是孩童了。秦家老爷不在了，我还计算着过些时日给他说一门亲事，没料得他走得急。”

“且先瞧着罢。”蓉大爷嗯了声，又道：“他不打招呼便跑了，到底该写信过去斥责一顿。顺道也交代一些事情，让鲸卿与贾芸在平安州办妥。”

蓉大奶奶身子渐软。

蓉大爷倒又想起一事来，问道：“原来水月庵的小尼姑还有下落没？可曾听鲸卿惦记过？”

蓉大奶奶道：“哪里还惦记，倒也曾试探问过需不需得多派人手打听，哪知他自个早忘了。也不晓得是不是学得哪位爷的做派。”

额？好家伙，这妮子说着鲸卿的事情还隐射上了。

蓉大爷款款说道：“本大爷可是从不做那等薄情寡义事情的，我最具有责任心，定不是学我的。”

“谁晓得了？许是只有潇湘馆的林姑姑最清楚罢。可怜她身子又不好，这会子入冬了，只怕更加难受。”蓉大奶奶红着脸儿打趣道：“大爷多去潇湘馆体贴才是。”

体贴？

素来是动词。

本来偶尔去一去潇湘馆亦是无碍的，但蓉大爷听了薛家姨太太也搬进潇湘馆住下了，哪里还会过去。这不是自讨尴尬？

蓉大爷嘿嘿笑道：“才不去潇湘馆体贴，如何也得是先体贴咱们大奶奶。”

“呀，大爷还未洗了。”

这个冬日，神京城里离开的人多，来的亦不少。

是日。

蓉大爷打忠顺王府递交农书归来，却见着这个宁国府里都空荡荡的。问了丫鬟才知，不仅蓉大奶奶秦氏、太太尤氏，连倚霞阁里的凤姐儿竟也全不在府里。

丫鬟道：“太太奶奶们去西府热闹了，说是那边来了许多姑娘奶奶们，乌泱泱的一地人了。”

蓉大爷听了，心里顿有了猜测。问道：“可是薛家的亲戚来了？”

早些时日，因随着薛家商队来往通信，也知薛家薛蝌兄妹要来京里。没想得一拖再拖，都入冬了还没消息。

丫鬟回道：“咱们也是听得西边的下人传来的，说是珠大奶奶的两个妹子来了。还有一位姑娘，说是薛大姑娘的妹妹，还有一位爷，说是薛大爷的兄弟。还有王家的什么人，并西府大太太家的亲戚一并来的。今儿西边可热闹，太太与奶奶也被拉了过去。”