宗成腼腆点点头。

蓉哥儿也笑：“该是这样，先用便宜东西试验了，得了验证咱们再用于生产。新厂那处，宗成大哥也不急着过去，研究出了这物件，可比过去新厂建窑重要的多。”

宗成听蓉大爷也支持自己，兴奋得面红耳赤。回道：“还有十来天的时间，俺定将他造出来。”

“不急。新厂买地开地建窑都需要时间，莫不成你还信不过其他的匠人兄弟？”蓉哥儿笑着道，“宗成大哥试验出了这物，我私人奖你一笔银子。只是在这期间，原来计划的水磨坊也要继续建造。”

几人又聊了些细节，蓉哥儿将自己印象里的球磨机原理也给他们说了一遍。不要求宗成能复原出一个球磨机来，哪怕是个简易的，能投入使用稍稍提高效率的磨熟料机器也是一种进步。

宗成今天是开了眼界，还听了不少的陌生词汇。

什么摩擦力、离心力、惯性之类的，就是通过这些莫名其妙的力量让铁球将熟料粉碎，从而达到成灰的效果。

等几人出了宁国府，蔷哥儿手里捧着一个波罗感叹。

“蓉哥儿平日虽不表现什么，他之才华，却是我永远也追赶不及的。”

宗成也道：“大爷之才，自非寻常人可及。某却向往那离恨天之地，小小磨盘之中却也有这么多的学问。”

秦业款款哼了声，“不会好好说话，学什么掉书袋的毛病。”

宗成讪讪一笑，也捧着一个波罗上前，连忙请着秦老爷上车。

“今儿老爷又来了？”秦可卿问道。

“可不是，老爷还受了一门徒弟。只是年岁有些大了，脑子却是灵活的。”蓉哥儿笑着趟在了可卿的一双腿上。“往后你也不用担心秦老爷在庄上没人孝敬，不论宗成还是蔷哥儿都对秦老爷恭敬的很。”

秦可卿食了一块菠萝，还是意犹未尽，道：“这么个果子，也不知是怎么长出来的。虽然样子丑了些，味道却出奇的好。”

蓉哥儿问：“不觉得酸吗？今儿秦老爷他们吃时可都嫌太酸了。还是我劝了，才勉强带了两个回去，让鲸卿也尝尝味道。”

“不酸啊。味道正好着！”秦可卿笑道，“这两日也不知是什么情况，总觉喉咙些许不舒适。这番娄子倒是合我胃口，能压一压那感觉。”

蓉哥儿紧忙起身，问：“莫不是吃坏了肚子？让雀儿去外面请个御医过来。”

秦可卿看大爷这紧张模样，笑道：“这大晚上的去哪儿请御医，不过是喉咙不舒适。又没其他毛病。”

蓉哥儿讪讪笑了下，自己或许真是紧张过头了。

“今日早些睡下，养足了精神，或许明日就好了。”

“今夜可不许作弄坏事。”秦可卿轻轻一笑，好一副温柔魅惑的模样，惹得蓉大爷心里痒痒。

只是两人又聊了些今日两府发生的趣事，可卿却明显困了，蓉大爷也不忍吵了她。只得怀抱着睡下。

第二日，蓉哥儿才从水里营田府回来。

便见着赖升领一人在前厅候着。

“见过小蓉大爷！”那人面上微胖，身材圆润有福，双手拱着见礼。笑起来时，倒也和善。只是一双眼睛里透着难以捉摸的精光。

不像是正经人。

蓉哥儿朝赖升看了眼，听赖升道：“这位便是兄弟家的哥儿，学名尚荣。”

“哦！”蓉大爷意味深长地瞧了这货色一眼，冷淡道：“赖家哥儿不在园子里好好享受着，跑这里来作甚？”

赖尚荣脸上一黑，也没了刚刚的热情。道：“是二叔唤我过来，同小蓉大爷说清前些日子的误会。”

贾蓉疑惑道：“嗯？有误会？什么误会？我怎么不知道？”

赖升见自家侄儿这样子，心里也无奈，哼一声：“跪下。”

赖尚荣哪里肯跪，冷漠道：“他是宁国府哥儿，我是赖家哥儿，又不是他们家奴才。干嘛跪他，既然小蓉大爷说没误会，也不须解释了。”

“那请吧。”蓉大爷挥挥手，头也不回的去了院子里。

“……”

“你在他面前拿什么脾气？”赖升斥责道。

赖尚荣冷着脸嘲讽，“你们是做惯了奴才，见了主子就要跪。我可是清清白白的人，不是什么贾家的奴才。若不是你强拉着我过来，我哪里愿意来他们贾家。”

“你……”赖升气得都说不出话来。

赖尚荣冷声道：“让我跪他，他也不怕折寿？咱跟薛蟠、冯紫英都是同辈相交，真要论他还得恭敬叫我一声世叔，咱认不认还另说。”

院子里，蓉哥儿听着雀儿给自己的讲述着赖升与赖尚荣之间的对话，一时啼笑皆非。

又过了几日。

薛蟠这边终于准备下江南了。

宁国府也分出一批人马，由秦钟、贾芸带几个老匠人与薛蟠同行。

清河码头，贾蓉特意找段玉借了半日时间出来。遥遥看着船上的秦钟，心里五味杂陈。

这小子终于也能干些正事了！

虽然没继续在义学里听讲，也算没辜负了自己的用心。

蓉哥儿道：“老爷，回去罢。”

旁边的秦业点了点头，望那款款远去的船只，眼角却湿润了。

都说父母在不远游，秦业年迈，秦钟年幼，却因这事分隔两地。蓉大爷心里也有些过意不去，偏偏这确实秦业父子共同商议的想法。

秦业虽然要秦钟去平安州，心里却也惦记着这年幼的儿子。

蔷哥儿见此样子，走过来扶上秦业，道：“宗成大哥研究的那物也到关键时候，老爷先回庄上吧。”

蓉哥儿却听着身后来一人说道：“不过来迟一步，这家伙怎么就走了。”

回头看去，正是冯紫英。