“你这个吝啬鬼，铜便士流通之前，从没有见你照顾过那家酒馆的生意。现在每次过来喝酒，只点4便士的小杯紫蔗酒，多一个铜索尔都舍不得花。”酒馆老板骂道。

丑陋壮汉的脸变得更难看了，吧台前的酒客们哈哈大笑，有些人却笑得不太自然。酒馆老板意识到自己的话得罪了一帮人，又和颜悦色地补救道：“你知道剧团姑娘睡一晚要多少钱？至少20个银币……那是让我们这样的人寻开心的吗？你有钱就存下来，赶紧娶个老婆才是正经事。”

酒客纷纷点头，有人愁眉苦脸地说道：“现在买女人的劝金又涨了……野柳城那边报15个金索尔。我现在不吃不喝，也要存十二年的工钱才够。”

“美得你……有老婆孩子的人还不自己往我们兰德尔领跑？从野柳城买女人的劝金只会越来越贵！”

丑陋壮汉用空酒杯猛拍桌子，高声叫道：“我现在想通了，该吃吃，该喝喝，每期互助券我都买，万一中了几注大奖，我就请执事帮我在兰德尔领找个老婆，要是没中，就当帮助其他人先娶老婆……实在不行，我去报名参加沼泽斥候，干满三年什么都有了……反正有互助会，就算废了，也有人管我。”

“互助互助，互相帮助嘛。”

“老板，再来一杯！”丑陋壮汉摸出4个铜便士重重地拍在吧台上。

酒馆老板麻利地收起铜便士，举起大酒壶给丑陋壮汉的小杯子添满。生意虽小，架不住量多，酒馆以前可没有这么多的顾客。

其他人有样学样，个个都“豪爽”地掏出铜便士，酒馆老板顿时眉开眼笑。

塞克斯把6枚铜便士放在手心里仔细观察，抬头问道：“老板，我还是第一次见到铜便士……这种钱是怎么换的？别的地方也能用吗？”

“十个铜便士换一个铜索尔，你在平湖镇和野柳城找任何一家商铺都给你换。”

塞克斯点点头，又弱弱地问道：“为什么我喝小杯紫蔗酒要7个铜便士，他们只要4个？”

周围人哈哈大笑，丑陋大汉拍着剧团少年的肩膀，得意地说道：“因为你是外乡人，不是我们兰德尔家的人，所以我们的狂欢节对你不打折。”

“为了我们的高贵的主人，为了我们兰德尔家族，为了我们的平湖镇，我们在此狂欢！”丑陋壮汉高举酒杯，大声叫嚷，酒馆内的客人纷纷应和，酒馆内的气氛瞬间被推上了高潮。

等酒馆老板和伙计给每桌的客人添完酒，回到吧台，塞克斯不失时机地问道：“老板，互助会和互助券又是怎么回事？能和我这个外乡人介绍介绍吗？”

酒馆老板眉飞色舞地说道：“互助互助，互相帮助啊！我们买互助会的互助券，互助会用这个钱帮助老弱病残……”

“互助券可以中大奖，那是至高主对我们自我救赎的奖励！”

“互助券还有小奖和中等奖，同样是至高主的恩赐！”

“互助券一个号码3个铜索尔，大奖最低2000铜索尔，上不封顶……”

众人七嘴八舌地抢着介绍，塞克斯渐渐听明白了，他指着自己的鼻子问道：“我这样外乡人能买互助券吗？”

酒馆老板和众酒客面面相觑，迟疑地说道：“这个……我还真不知道。”

“能买！肯定能买！”一个酒客大声说道：“至高主教诲我们，每个信徒都应当自我救赎……只要是主的信徒，都能买互助券！”

“对！肯定能买，赞美至高主。”

“赞美至高主。”塞克斯虚画圣徽，抬头问道：“我要是中了奖，该怎么兑奖呢？”

“这个嘛……”酒馆老板摸了摸后脑勺，沉吟着说道：“互助券一周开一次奖，你在这待到周末，自然就能兑奖了。”

至于歌舞剧团能不能在平湖镇停留一周，他是不考虑的。

少年演员微笑颌首道：“那我明天也去买一张互助券，碰碰运气。”

第二天，塞克斯在平湖镇西区教堂旁边，挤了老长的队伍，买到一张互助券。他捏着黑色纸片，唇角勾出微笑，眼眸温润，低声自语：“神奇的平湖镇、神奇的兰德尔大人、神奇的互助券……”

三天后，参加平湖镇狂欢节的歌舞剧团和马戏团全部离开了兰德尔领。他们把兰德尔领种种神奇之处传播到诸王国。

四个月后，塞克斯买的互助券出现在冈比斯摄政王的书桌上。

威廉姆斯.奥古斯特放下夜枭密探汇总的报告文书，拿起黑色纸片，目光扫过罗兰长公主、戈隆侯爵、凯瑟琳王太后，最终落在新任宫相路德维西侯爵的身上，微笑说道：“就在五天前，野柳城的一个幸运儿连中21注互助券大奖，独揽6万铜索尔的奖金，平湖镇如数兑付……第二天，野柳城购买互助券的人数超过2000人，第三天，超过4000人，第四天，维斯托克的黑帮找到野柳城的瘸腿约翰，想通过他的渠道参与兰德尔领的互助券……顺便说一句，瘸腿约翰是兰德尔子爵在野柳城的代理人……就在昨天，金水城邀请培罗主教，商议互助会和互助券的事情。”

“兰德尔子爵用一张小小的纸片撬动了难以想象的财富和力量，波及的范围之广、速度之快令人叹为观止。”威廉姆斯靠着椅背摇头叹息，旋即抬头，咧开嘴巴，露出雪白整齐的牙齿，笑容灿烂的说道：

“我们现在有必要深入讨论维克多关于佃户制和互助会的种种举措！”