李廷栋抬眼望去，只见长江两侧农田中植满桑树和棉花，七八月份正是长江中下游棉花的开花季节，棉田中布满繁星一般的白色花朵。

桑树林中无数的农人正在采摘桑叶，在这些经济作物中夹杂着少量的稻田。这几样主要的农作物之外，又见缝插针的在田埂等处种了许多水果，最多的是橘子，金黄的果实挂满枝头，也到了成熟季节，好一派江南的富足景象。

关键是沿途所见百姓大多衣衫不俗，没有衣不蔽体的穷汉在四处闲逛，哪怕是田间劳作的女子也是爱美之心泛滥，个个头上插着一朵早上刚摘下的鲜花，耳边不时传来野性而热烈的山歌对唱。

相比于北京城外的一片狼藉，南京城外的百姓多了一份富足，更添几分自信，空气中弥漫着浪漫的气息。怪不得多少文人墨客对这风流之地魂牵梦绕，确实是一个值得让人留恋的地方。

“只是这田野之中多遍植棉桑，反倒是粮食成了稀罕之物了？”沿途仔细看了一段之后，李廷栋发现了一个问题，眼前的这番景象与自己印象中的农村不一样啊。

“人性逐利，江南得机枢之利，百姓从蚕桑丝绵中获利远超种田，苏杭地区是家家有织机，户户有纺锤，更有大作坊内藏成百上千架织机，所雇工人不下千人。”

“如此多的织机所需的生丝是巨大的，生丝价格的抬升让此地的百姓纷纷改稻为桑，原本的苏湖熟，天下足，也变成了湖广熟，天下足了，一到两熟季节，长江上往来船只连绵不绝，都是给整个苏杭地区供应粮食的。”吴为耐心的解释道。

“一旦战事重起，或是湖广地区遭灾，长江上游的粮食下不来，那岂不是整个苏杭地区的百姓都得饿肚子？”李廷栋立即想到如果发生战争，这些价比黄金的华美丝绸一不能果腹二不能御敌，实在是无用的很。

“大人所虑甚是，只是这百姓自家的田地种何种作物乃是自由，官府并无权力干涉，如果强逼百姓改桑为粮恐怕激起民变啊。”吴为也是聪明之人，立即想到了此事的严重性。

“官府只能引导做好宣传，关键中的关键是粮仓内是否有足够的存粮，一旦发生缺粮的情况，存粮能否支撑百姓度过饥荒。”李廷栋继续说道。

“看来咱们此去太和，头等大事就是清查粮仓。”吴为建议道。

“是啊，手中有粮，心中不慌，遇上大灾之年，粮食就是命啊。”李廷栋忧心忡忡的说道。

大明末年，闯贼肆虐，如果没有足够的粮食，迎接这江南百姓的将是比闯贼过境更加悲惨的痛苦结局，此去太和，粮食是重中之重啊。

“公子，你看。”马车驶过一座木桥，马车上的小六子兴奋的大声叫喊起来。

李廷栋转头一看，旁边河中几条小竹排，有一个满头白发的老渔夫，身披着蓑衣撑着竹篙在河中缓缓滑行，竹排上还停着几只尖嘴的鱼鹰，河水清澈见底，能看到一尾尾的鱼儿游动。

老渔夫竹篙一挥，几只鱼鹰钻入水中，水中一阵浪花翻滚，看得到鱼鹰在清澈的河水中快速的潜行，再冒出水面时，它们口颈中都鼓鼓的，有一只口中还露出一条摆动的鱼尾。

老渔夫伸出竹篙，把鱼鹰架上竹排，用一个竹篓对着鱼鹰的嘴巴，手在颈子上一挤，一条鱼儿就落入了竹篓中，渔夫把竹篓盖好，挂在渔船边上，有一半没入水中，鱼鹰接着又开始下一次捕捉。

“公子，这些大鸟为什么如此听话，抓到鱼之后主动交给渔夫？”小六子虽然是江西人士，可从小到大从来没有见过鱼鹰抓鱼，看到如此景象不禁好奇的问道。

“此鸟名叫鸬鹚，是渔夫专门养了抓鱼所用的，而且它脖子中系了一根绳子，就是防止他将抓到的鱼吞到肚子中去。”李廷栋后世在网上看到过这个鸬鹚捕鱼的纪录片，故而晓得是怎么一回事。

“哦，我看到了那根绳子。”经过李廷栋一提醒，小六子立即惊呼道。

一旁的吴为听到李廷栋如此的乡野趣事都知晓清楚，不禁对他的印象又有所提高，看来此人不仅能熟读圣贤书，金榜题名，还懂得这市场上的买卖与经济，更为难得的是体会到这民间疾苦，与那些四体不勤五谷不分的名士大儒高太多，是个经世致用之人。

“大人，天色不早了，今日是进不了城了，何不在前面借宿一宿，明日再进城不迟啊。”吴为见日落西山，此地距南京城还有三四十里路，今日是赶不到南京城下了。

“小六子，你去问那渔夫买几尾鲜鱼过来，晚上咱们就吃鱼了。”李廷栋看那肥美的大鱼甚是可口，早就勾起了腹中的馋虫了。

小六子闻言，立即跳下马车往那渔夫奔去，嘴里大喊道：“船家，等一等，我家公子要买鱼吃。”