“报，大人，闯贼顺河而下，已到十五里之外的洪山镇。”

“多少人马？打谁的旗号？”

“队伍绵延数里，看样子不下两万人，打的九条龙的旗号。”

崇祯八年正月十三日，闯贼正式进入太和县境内，李廷栋听到斥候来报之后，立即登城迎敌。

“大人，你看。”

不需旁人提醒，尘土飞扬间，一支数量庞大的军队慢慢浮现在李廷栋的面前，在李廷栋的印象中，闯军不过是一些因为吃不饱而造反的农民而已，可眼前的这支军队衣饰华整，皆挟强弓劲矢，兵刃森列，与印象中的那支流民军大相径庭，根本不是史书上记载的乌合之众。

李廷栋此刻恨不得大骂后世的影视剧忽悠人，纵使那些所谓的大制作大投资拍出来的攻城画面，与眼前的这幅景象一比起来，简直是弱爆了。

城墙之下枪如林，刀如山，数万贼军虎视眈眈的看着太和城，只等一声令下即可开始攻城。

虽然早已无数次的想象这个画面，可当李廷栋真的看到城下那密密麻麻的贼军时，李廷栋依旧被骇的口发干手发抖脚肚子直打颤。

李廷栋脑海里冒出一个想法，赶快逃，什么家国情怀，什么民族复兴，都他妈的见狗屁去吧。

李廷栋只想逃的远远的，逃到一个没有人认识的地方，逃到一个没有战争的地方。可抬眼望去四面皆是敌军，又有何处逃呢？况且自己身后有数万百姓，自己能忍心丢下这数万百姓独自逃亡，避无可避忍无再忍，李廷栋纵使千般怕万般恐，可也得咬紧牙关挺过去。

以不到八百新兵对抗这两万军容整肃的流民军，胜算有几分李廷栋心里是真没底，可再没底这仗也得打了。将为兵之胆，此时此刻纵使心中千怕万怕，可李廷栋丝毫不敢表现出来，只能强装镇定，一旦他这个主帅崩溃了，这仗也就不用打了。

“城里头的人听着，速开城门投降，我们大王九条龙饶你们一命，否则这就是你们的下场。”

敌军列队完毕后，有一壮汉扯着嗓子朝城上叫喊道，这人话刚说完，队伍中有人押着几十名壮丁来到阵前，李廷栋何曾见过这个场面，正在猜测对方意图之时，几十名壮丁被踢倒在阵前，押送之人抽出腰刀，对着跪倒在地的壮丁手起刀落，转瞬间数十名壮丁血溅三尺，身首异处。

贼军杀完人之后尚不罢休，用长枪挑了这数十个人的脑袋立在城下震慑城头守军。

阵前杀人祭旗这是九条龙惯用的手法，每次攻城之前必杀人立威以震慑守军，胆怯之人看到如此骇人的场面经常会吓得面无人色，丧失守城的勇气。江南承平日久，百姓甚至是官军都多年未见血，经此一吓，此后破城易如反掌。

以往阵前杀人祭旗不过寥寥数人，可今天九条龙很生气，自然就要多杀了一些，至于九条龙生气的原因嘛，其实很简单。

九条龙率领大军跟随高迎祥一路南下，所过州县无不糜烂，今日进入太和县后，九条龙依旧派兵四方劫掠，但是很可惜手底下的人回来说太和县境内抢无可抢，搜遍了方圆数十里抓了不到一百壮丁，抢了不到五十石粮食。

没有人，没有粮，这让九条龙很生气，一气之下索性将抓来的几十个壮丁全部杀了以泄心头之恨。

李廷栋站在城头看的瞋目切齿，那数十人看模样打扮想必都是太和本地人士，如今就这样眼睁睁的被人屠杀，李廷栋恨不得立即引兵下去冲杀一阵，战场杀敌无可厚非可屠杀平民实在是毫无人性。

但理智告诉李廷栋敌军此时万万不可意气用事，如果一旦出城迎敌，这几百新兵还不够敌军塞牙缝的，此刻只能坚守不出，但如果就只要任凭敌军在城下大开杀戒，对这几百新兵的士气打击太大了。如果未战先怯，这仗还怎么打？

“大人，给我一百士兵，我出去教训教训这帮狗娘养的。”郑汉明看到如此人间惨剧，早就怒不可遏向李廷栋请战。

“糊涂，出城迎敌？你是解气了，可我们身后有数万百姓，一旦敌军趁机攻入城中，这数万百姓怎么办？”李廷栋压住火气沉声说道。