公叔宁已把吉安县令写的那些密折全看完了，可以说，对清露到了小岭村后所有的事都一清二楚，为了怕出错，他还和清露核对了一遍这些密折的真实性，那是相当认真的，生怕错过一点。

到了现在，公叔宁对清露和秦家的事可谓是一清二楚，这就更让他心中过不去，秦怀恩离开了，清露为何还要和秦家纠缠不休？就连林胜德这么个秦家的边缘人，一说有事儿，清露也要亲自去见，这到底是为什么？

清露说不清为什么。

想当初留下林胜德，是为了当成秘密武器看住秦怀仁的，因为秦怀恩说秦怀仁和林胜德都会中举，秦怀礼更有中进士的可能，而对清露的未雨绸缪，秦怀恩并没反对，这就说明清露的处理方式是对的。

然而，人算不如天算，本该一去不回的秦家人，不过是一年不到的功夫儿就回来了，秦家的希望之星秦怀礼也死了，尤其是公叔宁的横空出世，更是让所谓举人、进士的威胁根本就不存在了。

清露猜连秦怀恩面对这一团乱麻的改变，也有些束手无策吧，现在清露只不过出于小心谨慎，才把以往的步步为营坚持下去，至于到底是为了什么，她又怎么能说得清楚呢？

“我是这么想的，”清露一字一句地说得很慢，“小人物又小人物的用处，不过是两、三百两银子的事儿，就当花了买个玩意儿了。”她倒不是有意瞒着公叔宁，只不过仅能说出这些罢了。

公叔宁握着清露的手，微微一紧，若有所指地说，“小人物能有什么用？我所有的麻烦有三哥帮衬着都能解决。”他不能让清露有弄巧成拙的妄想，公叔瑾的势力，不是清露能想像得到的。

清露心知公叔宁是想歪了，不过，也不能说，她对公叔宁有提醒的意思在里面，既然公叔宁觉得这条路走不通，她自然不会再多言，“我可没有你那样的兄长可以依靠，只能从这些小处着手了，左右不过三百两银子的事儿，就打我是丢在水里，又如何呢？”开始洗脸拆头发。

公叔宁问，“有我护着你还不够吗？”说到这里心中忽然有所感，他想起了秦怀恩临走之前，对他郑重其事的叮咛，当时只觉得秦怀恩多此一举，可现在想来，总觉得有什么事儿是他忽略了的。

清露再没接公叔宁的话，和公叔宁一样，清露也想起了秦怀恩走之前对她反反复复地说的那四个字，“活着！等我！”

这些日子以来，这四个字都快要被清露咬碎嚼烂了，还是想不出她即将面临的“生命危险”在哪里，她在心里一遍遍地分析着秦怀恩“叛逃”的原因，以至于连思念之苦都被冲淡了一些。

林胜德出现带来的小小烦恼，就这样在公叔宁和清露的各有所思之下，变得悄然无声，尽管没被忘记，却再生不起一点涟漪。

从第二天起，他们浩荡的车队便离家了，家里的车马和护卫都少了一半儿，等他们再回来时已是半月之后。

清露的生辰到底还是在外面过的。