卫青浅笑，沉默了须臾忽然轻声回应道：“将士们大多都是行伍粗人，只觉得跟着将军与我必能打一番胜仗，衣锦还乡，却也正是因为如此，我们肩上的单子才比以往都要沉重。”

李息望着身边卫青，只觉得他年纪轻轻便如此沉得住气，就算是打过两场空前的胜仗，却还是如此的低调谦和，仿佛无功之将一般心平气静，着实有着大将之风。

不禁想起那年寒冬，因大行令王恢马邑之谋的事情从边塞赶往长安，在那个雪夜中偶然碰见彼时还是太中大夫的卫青。

初见时，只觉得他眉宇恭顺，除了长相俊朗些，也与刘彻其他侍卫无异，便与李广一起将覆满飘雪的披风递到他的手中。

他只迟疑了片刻便应声接了过去，还抬手仔细地掸了掸上面沾染的雪絮。直到中常侍春陀急匆匆赶来从他手中抢过披风，才得知原来他便是刘彻最宠爱的卫夫人的弟弟，当今的国舅爷，卫青。

那时只觉得他是一个看起来十分柔顺的人，性情也很内敛谦和，与窦婴田蚡之流嚣张跋扈的外戚甚为不同。眉宇清浅，倒像是个能忍辱负重的。

只是那时李息并没有看出眼前的人居然身怀韬略，是难得一见的将才。此次与他同行中却也深有体会。

听军中将士们所言，每每进攻时，车骑将军卫青绝不居于后方，必冲锋陷阵第一个杀入敌中。见到如此身先士卒的将军，军中之人无不为之鼓舞，皆跟随与他身后，势如破竹。

而李息却看到了他身上别的光彩。

这次向西大迂回包抄作战也是他提出来的，如此大胆的策略，怕是比他带着一万兵马奔袭龙城那次还要凶险许多。

如今，还有一个时辰就到达石水河，一路上来，却也是悄无声息。遇见过轻微的抵抗，也已经被全线歼灭。

四万人的军队在匈奴腹地穿行，恍若无人之境，让匈奴王庭如同瞎子、聋子，浑然不知，如此除了过人的筹谋，却也需要惊人的勇气。

他所言未错，这一仗，他并不能像那些兵卫们那样轻松。

“如今我还是对将军之前提出的作战策略有些不解，不知将军现下可再与我赐教一二？”李息问道。

卫青闻声忙回头应道：“李将军何故如此客气，卫青是晚辈，将军身经百战，若说是赐教，还是卫青要请将军赐教才对。”

“卫将军客气了。李某戍守边关多年，虽未又败绩，却也没有正面与胡虏硬磕过。此仗将军是主将，我是副将，自然要向将军讨教了。”李息拜手道：“眼看就一个时辰就到了，将军还是别客气了，赶快与李某说个清楚。”

卫青闻声也不敢再推拒，于是便顺着他的意思，有解释了一遍自己在帐中所言的策略。

“石水门与高阙二关距离不过百里，且石水门如今的守军不过两千，我们要迅速强攻下石水门，并阻断其与高阙塞的联络。攻占石水门后，迅速攻占高阙，并留一万兵力看守高阙。李将军擅长守卫，便将高阙留给李将军，届时卫青好无后顾之忧，带领其余军事南下，直向白羊、楼烦王发难。”

“石水门倒是好说，就是高阙此地……”

“高阙位于阴山的两个山沟的交汇之处，控制着北方右贤王部通向河套的咽喉，山地起伏，易守难攻。不过所守人马的数量，却少得可怜。”

“这又是为何？”李息不禁问道。

卫青浅笑：“或许是匈奴人根本不会想到，汉朝人的军队会踏到这里。”

夜幕中的草原寂静无声，茫茫黑夜中，石水门的山丘之上火光闪烁。山丘上的匈奴士兵都打着哈欠，子夜即将来临，其余士兵皆准备歇息，守夜的人裹好棉服开始打盹，并未发现黑暗之中一条巨蟒已经悄然向着石水门方向蜿蜒而来。

卫青凝眸，也向着李息抬手一拜：“阻挡右贤王部的重任，便交给将军了。”

“哈哈，哪来的右贤王部，李某看他还躲在被窝里与美姬快活呢。没有十天半个月，他是反应不过来高阙已经尽在我汉军掌握了！”李息昂首笑道。

“不只是高阙……”卫青也颔首浅笑：“整个河套平原，都已被我大汉收入囊中。”

今年开春早，桃花开得也早，可一场淅沥沥的春雨，又将花朵打落了大半。

李鸾一人惆怅地坐在廊庭之上望着亭外烟雨蒙蒙，心中满满都是音讯全无的卫青。

虽说是去了漠北，但究竟是去了哪里，战况如何，乃至他个人的安危如今都成了一个谜团。李鸾想知道，可却又不敢问，也不知道应该要去问谁。

吕瑶来的时候，雨刚停歇稍会儿，小璞一路将她进来，踩着红泥沿着碎石子路一路向李鸾的庭院走去。

“我家夫人最近心情不大好，好像是因为许久没有侯爷的消息了，总是闷闷不乐的样子。饭也不好好吃，总说没胃口。”

“夫人？”吕瑶眼里，李鸾还是她认识的那个小姑娘，摇身一变成了夫人，一时没有反应过来。