从上京城到全大燕的人都在等这场恩科，谁都想知道谁会折这桂冠，却不想等来贡院着火，牵出工部一桩贪腐大案。

现任工部尚书薛择良等人被关押至刑部大狱，要不是明王带着朝臣一起为他求情，盛怒之下的建隆帝，能将工部参加贡院之事的二十五人悉数摘了脑袋。

继工部之后，负责科考事宜的礼部，又被建隆帝下令彻查，只问贡院为何会失火？这如何也得给天下读书人一个交代。如今考间最先起火的六个考室内的纵火之人悉数自焚而亡，但人虽然死了，但这六位的身家来历得查，还得详细查，这样一查必追究到众学政官身上，学政官也跟着问责。

建隆帝这次震怒，也就定下时限，若到时拿不到结果，只怕所有人都被人摘了脑袋给全天下读书人一个交代。

“是不是还得重新设恩科啊？”听到这消息的上官端皓只关心恩科，他是不是还得再受罪，毕竟圣上可没有说这恩科到底什么时候重考？

沈柠柠将面前的糕点匣子往上官端皓跟前推了推，让这位吃点东西少抱怨。

上官端皓就很绝望，往软榻上一仰，打起滚来，“这事我不能就这么算了，要不失火，我就是状元了，不行啊，我得去刑部看看那个人招出谁是幕后主使了没？凭什么我得受这罪？还得再考科一次恩科啊。”

沈柠柠抬眸睨了一眼自己弟弟，“你想去？”

见自家姐姐这态度，上官端皓拿不准主意，便问道，“柠姐姐，我能去吗？”

“你若能出咱们府，你便去。”沈柠柠也没劝这位，就将实情说出。

上官端皓就耷拉下脑袋，“婆为什么不让我出府，贡院着火，这事能怨我吗？我要是不开那贡院厢门，那得多少人受罪。”

沈柠柠就问自家弟弟，“这世间是做了好事就一定会有好报的吗？”

就凭私自出考间，又逼兵卒子打开贡院厢院门，这两条规矩，就能让那些学子们以此闹起来，就足以让自家弟弟们脱层皮。

“那我不出去了。”上官端皓怂了。

沈柠柠也不捅他心窝子，“我遇这事，在你这年岁也会做出这选择，但咱们在没自保之前别跟世道计较，先听奶的话，老实在府里呆着。”

上官端皓接连点头。

沈柠柠接着说，“你也别操心那人入了刑部是什么情况，但凡审出个结果，朝廷不会没有动静。”

上官端皓又来劲了，蹭得坐直身子，就道，“要是让我知道这是谁在后面使的坏，耽误我做状元，我跟他没完！”

沈柠柠就听听，是谁放的这把火，这位心中都没个人选，还跟谁没完了？

刑部的地上积了好几滩血，空气中充斥着刺鼻的血腥味，被沈柠柠一捆掌拍在地，又被刘顺抬回来的男子，如今正倒挂在刑架上。

这人如今四肢，以及腰，再加上脊柱都被敲断了，现在放下刑架后就如同一滩浸过血的烂泥，刘顺想着，这人这会儿肯定是不想求活了，毕竟活着太痛苦了。

萧凌明看了一眼这烂泥，问身边的刘顺，“他怎么说的？”

刘顺忙就奉上这人的供词。

萧凌明扫视了几眼供词，便心中有了疑问，“雇佣他的人让李发财，这是何人？”

刘顺躬身回话，“属下查了，按着他的说法，这李发财应该是个化名。”