身着鲜嫩绿衫的少女垂首低顾，挽成云髻的秀发丝毫不乱，白玉般的柔颈飞快染上一层嫣红，羞得手足无措。
耳边“怦怦”的心跳声清晰而急促，目光扫过手中的洁白丝绢，还有耳环上的明珠，苏子陵见她面红耳赤，微微一叹，道：
“令尊乃周国大将，向来为周帝所信任，为其心腹，若是周帝与太一魔宫有所牵扯……”
霍娇妩抬头看了他一眼，精致的面容满是飞红，目中盈光水润，似受惊的小鹿般胆怯，却仍掩不住大家千金的华贵气息。
“苏公子……”
她轻咬樱唇，摇头低声道：“爹爹常年征战，身上暗伤极多，我早就想劝他辞官致仕、休养身体了。”
“况且陛下他……”
想起自**好的七公主，霍娇妩鼓起勇气道：
“陛下他身为一国之主，如今何必勾结魔宫，便是当年之事，许是巧合也不一定……”
“而且我也曾听爹爹提起，陛下对胡教极为忌惮……”
少女的声音越来越轻，苏子陵道：“霍姑娘所言极是，周帝是否与魔宫有关，还需经过调查。”
他话题一转：“我此行是为扫灭魔宫下属北方帮会，加之探查胡教底细，若是一切顺利，当在三十日内前往蓟都……”
“今日是十月初三，三日之内可回到九华……那就定在十一月初七，霍姑娘觉得如何？”
“一个月……”
霍娇妩有些担忧：“北方广袤，这时间是不是紧了些……”
她看向少年，又低下头，犹豫着建议道：
“不若，再推迟个半月，公子不必太过奔波，养足了精力，那些恶贼也好剿灭得更彻底些……”
声音越来越轻，少女的耳垂娇艳欲滴，苏子陵无声一笑，答应道：
“那便如霍姑娘所言。
若无意外，在下必会在那日登门。”
“公子也可早些来！”
食指不停地搅动着丝帕，霍娇妩面上像是有火在烧，轻柔的声音宛若蚊蝇。
“娇妩会提早等候。还有……”
她心里补充：‘到时候，我爹爹也会回府的。’
……
珞珈山下，再一次分配好武功秘籍，连城旭等人谢绝了圆相方丈的挽留，直往九华山赶去。
没有一同赶路，苏子陵暂时留在了金刚寺，从日正中天到日暮西垂，他才踏着月色，离开了这处当世佛门圣地。
‘本尊前生传说少林寺有“七十二”绝技，此方世界的少林有绝技五十三门，金刚寺则传承了二十一门，其中完整原版只有一十一门，其他不是后来补全，就是至今残缺。’
想起刚刚那几门上乘的徒手功夫，尤其是圆相和尚使来的“参禅掌”，看似寻寻常常，实则刚猛无匹，足以硬接利器，苏子陵暗道：
‘佛门功夫大多走得也是刚猛路数，然而以防身制敌为要，与精于杀伐的八极门拳术大为不同，多多见识见识，对提高拳脚功夫极有益处。’
‘也不知普渡宗传承了昔日少林寺多少绝技……看来，自剑压一派之后，我还能来个拳灭一宗……’
第二天一早，苏子陵汇入大队人马之中。
对于少年的去向，许多人心知肚明，对结果也早有猜测，此时见他毫无异样，不由心里感慨道：
‘先是峨眉剑派，然后是灭魔盟、太一宫，再是金刚寺，出了个不世“剑神”，九华剑派真的足以称霸南方武林了……’
……
另一边，南海神尼对两个弟子感叹道：
“圆相方丈武功之高，绝不在为师之下！苏少侠这等年纪，委实不可思议！”
她想起少年在星落湖上展露出的赤红真气，与自己炽凰真气极为相似，同样的炽热极炎，同样的赤红入火，甚至在威力上还要更胜“一筹”。
一开始，南海神尼还惊诧莫名，以为他也同自己一样，修习了明明只有女子才能修习的《炽凰宝典》，还百思不得其解，以为男子寻到窍门后修习此功，发挥的威力能比女子更大。
直到后来，她才得知，那是九华剑派的镇派神功，《广阳功》。
而苏子陵他，早已渡过了从无人渡过的烈火焚身之劫，将《广阳功》练至大成境界。
作为当世有名的至阳武学，《广阳功》如何，南海神尼也有所了解，那是脱胎于西域密宗《金轮炽盛功》的另一门绝学。
但她自认为，《炽凰宝典》的威力远胜过这两者，因此始终对苏子陵所修功法为何保持怀疑，即使理由是“他达到了前人所未达到的境界”。
但因未曾直接交手，南海神尼也无法准确断定。
想到这里，她看向紫衫少女，问道：
“薰儿，你的《宝典》修为已算是有所成就……你对苏少侠如何看？”
“怎么看……”
星落湖湾岛上的那一次独处交谈，慕容薰儿面上浮现淡淡的粉晕，语气有些扭捏：
“武功很高，也没有目中无人，狂妄自大，为人谦逊，而且有一颗善心，就是不太会安慰人……”
她身边的绿衫少女面色羞红，眼中透出一股欣喜，绽露出浅浅的满足的笑意。
看着这个向来娇怯乖巧的弟子，南海神尼无声叹息，道：
“听连掌门说起，他比薰儿还要小半岁呢！”
“怎么可能！”
慕容薰儿满脸不可置信，随即两颊鼓起，气呼呼道：
“那他还叫我师妹！太可恶了！武功高又怎样！明明应该叫我师姐才对！”
“师姐！你说是不是嘛！师姐？”
没有听到预想中的附和与安慰，她转头一看，却见霍娇妩面色煞白，额间渗出细密的汗珠，娇躯微微颤抖。
“师姐，你没事吧！”
慕容薰儿赶忙伸手扶住，焦急地问道：“师姐，你哪里不舒服吗！师姐，你别吓薰儿啊！师父……”
“薰儿不要担心，师姐无碍的。”
霍娇妩对着身旁的少女勉强笑了笑，柔声安慰了一句，转而低下头去，声音微微发颤：
“师父，苏，徒儿忽感身体不适，想要休息一会儿……”