宋应星也是笑呵呵的点点头，话锋一转，忽然问道：“听说你打算普及什么义务教育了，就是……让所有人家的孩子，都免费上学，是不是真的？”

秦牧点了点头：“是啊。本来想搞九年义务教育的，但后来和老庄那些人讨论了半天，大家都不同意。说什么时间太久了，等学生毕业了，孩子都要打酱油了。”

宋应星呵呵一笑：“你九年出来，确实耽搁了人家传宗接代了。肯定是会有人反对的。”

秦牧摇摇头，本想说一说自己还打算弄晚婚晚育优生优育啥的，考虑到说出来可能会被老人家打，就没敢开口。而是继续感慨道：“而且这样一来，国家的负担也太重了。以我们现阶段的生产力和生产水平来说，想要在普及义务教育的同时，保持我们国家的高速发展，难度很大。所以，就先实行五年义务教育吧。”

宋应星挑了挑眉：“五年？从几岁到几岁？”

他关心的，还是毕业年龄的问题。

毕竟这年代，人类的平均年龄比较低，所以传宗接代，也是越早越好。若是因为秦牧的这个政策，倒置大明的百姓结婚年龄迟了，那说不得，这个好事也会变成坏事了。

只听秦牧悠悠然说道：“从八岁开始，到十三岁，所有孩子的学杂费一律由大明国库和秦府承担，等到毕业了，可以参加一次中级考试。我称之为中考。中考过了的孩子，可以继续学习，而且，学杂费还由国家承担。没有过的，如果想学，那就要自己交学费了。”

老人点了点头，又问：“男女一样？”

“当然！”秦牧笑了起来，“谁说女子不如男。让女儿家也上学，没准还能蹦出个居里夫人啥的。”

说这话的时候，他其实想到的，是南美洲的白羽。那个女人虽然只是个原始人，但却绝对是他见过的最聪明的女人了。

“而且，咱老祖宗的传说里，不也说过女娲娘娘造人补天的事情吗。由此可见，这女人也不可小觑的。”

宋应星作为这个年代，最具有远见的人之一，当然明白知识普及的重要性。事实上，老人原本所着的那些学说，本就是为了普及世人的。甚至，在当年的历史之中，宋应星也一度担当过私塾先生，教书育人的。所以他很清楚教育的重要性。

秦牧能做到这一点，让宋应星十分的欣慰。

“老实说，如今能让大明有大改变的，也就是秦帅你了。你能想到义务教育这个，我是很吃惊的。当然，也很高兴。我辈读书人，如果不能为往圣继绝学，为万世开太平，那也要求一个桃李满天下，无愧于圣贤教诲。天下人人明理，人人动理，这国家发展起来，才会更快更迅速。我大明基业，才能万世不倒。”