“说吧,你到底在鼓捣什么玩意儿?”
蒙恬查阅了森的工作记录,不像是笨手笨脚的人,但蒙恬问他什么原因的时候,他却支支吾吾,不肯道明白。
遮遮掩掩,必有隐情。刚好蒙恬需要铁匠,便借口森影响了工坊的生产效率,征用他入了军队。
秦国工匠考核末等,会罚为隶臣妾,或者刑徒。既然有这样的规定,工坊的人也没有阻拦。
“将军,你怎么知道我在鼓捣东西?”森心里忐忑不安,担心蒙恬会让他上战场。
秦人尚武,但并不是每个秦人都勇于赴死,而森就是个例外。想到很可能会死在战场,他就打了一个寒颤。
“你当学徒的时候,产量名列前茅,但成为正式工匠之后,产量反倒下去了,只能说明,你因为什么事分心了。”蒙恬喝了一口水,吩咐森安心坐下。
“如果你不喜欢工匠这份工作,总有办法脱离,但你却没有任何尝试。我只能认为,你需要借助攻伐,鼓捣你心中的某样东西吧?”
“将军猜得不错!”见蒙恬道破了他的心思,森索性放下了担惊受怕。
“我来自陇西郡,在我十三岁的时候,有一支月氏人的商队,路过我所在的镇子。商队里有一个十岁左右的小孩,一头金黄色的头发,眼睛透着蓝色,十分奇怪······”
“说重点。”
“哦,不好意思。”森明白过来,他似乎偏题了。“我和那小孩交上了朋友,他说他来自很西很西的西边,言谈之间,对我家里的青铜剑,十分鄙夷,说什么秦拿制造的兵器比不上他们娄牡······”
“娄牡?”蒙恬皱着眉头,反问道:“你再想想,他说的是娄牡,还是罗马?”
“娄牡。”森歪着头,口里喃喃着。
蒙恬明白了,那支商队,很可能来自罗马。音译过来,森听成了娄牡。
“名字不重要,你继续说兵器的事情。”
“当时我就不服,秦国制造的兵器,冠绝天下,怎么可能比不上一个蛮夷国家。”森很有中国意识,不晓得罗马的文明其实很先进。“我们两人争论起来,那小孩拿来一把寒光闪闪的铁剑,一剑就斩断了我家的青铜剑。这么多年来,我一闭上眼睛,那把铁剑的影子,就浮现在我的脑海里。”
“所以,你想造出那样的铁剑?”蒙恬挺直了身子,正襟危坐,没想到森的背后还有这样的故事,不像有假。
西方文明,进入铁器时代,要比中国早。古代亚述人,很早就学会了冶炼铁制兵器。善于学习的罗马人,打造出的罗马短剑,代表着古典时代的巅峰。
“是的,只是很可惜,商队的人,并没有告诉我如何打造,我手里也没有任何实物。”森的话语里,难掩心中的苦闷,“这么多年来,我在工坊里,偷偷钻研,却没有什么进展。”
眼前的森,让蒙恬想起了那些刻苦钻研的科学家。因着自己的兴趣,不到南墙不回头。如果获得了成功,这样的小人物,往往会极大地改变历史。
这样想着,蒙恬不由得高看了森一眼。这样的工匠,不同于工坊里只知道按规定生产的匠人,而是具备一定的创造精神。用后世的话来说,蒙恬遇到了一个创新型人才。
“我会支持你研究更加锋利的铁制兵器。”蒙恬心中已有决定,森偷偷摸摸的,没有条件,进展当然很慢。但蒙恬可以动用蒙家的力量,建造一座私人作坊,专门研制铁兵器。
“不过,在此之前,你给我打造一批马蹄铁。”
“马蹄铁?”
“是的,钉在马蹄上的铁皮。”
蒙恬取出一块丝帛,拿起毛笔,在上面画了马蹄铁的样子。其实,马蹄铁并不难做,难的是人们会如何想出这样的点子。
三个月的时间,足够蒙恬建立作坊,安排人手,生产足够的马蹄铁。马蹄铁这样的小物件,不起眼,蒙恬也不担心传了出去。以这个时代的信息传播速度,等马蹄铁的秘密解开的时候,秦王早已扫完六合了。