张百岁他们这个三人组，跟着宋青书混入武当中心区域已经有七天了。

这群山之中同样是有一些区域特别划分出来，给他们这些外来之人居住的，只不过，前往武当的人，可不只有商队这一种身份，也有许多向往武当中心区域的安稳，或者听闻武当弟子的威名，慕名而来的百姓。

这一部分百姓，有的只想在武当中心区域长久居住，还有的更想要通过选拔，加入武当派。

对于这一部分人，武当这边成立了专门的管理机构，据说都要经过为期数个月的各方面考察，才能决定是发给他们武当中心区的长期居住证，让他们迁到待客区以外，还是拒绝他们的请求。

张百岁他们不想引起太多的注意，所以也没有申请参加这类的考察，这几天表面上只是安安分分的住在待客区以内，偶尔出去，跟同样住在这里的人聊聊天。

当然，每天总有那么一段时间，张百岁会神魂出窍，游走在武当中心地带，四处探听更多的消息。

武当山周边地带的管理，确实要比他们之前所见到的那座城池好的多，除了有居住证明这一类的东西之外，居民的生产工作积极性也更多的被调动起来，每天都会有武当弟子各自组队率领着民众，定时的出城去巡游，在丛林荒野之间猎杀各种野兽，并且搜索一切可使用的草药和野菜、野果。

在这个世界，农耕并非主业，据说几代人以前，种植粮食还是一件大事，但是最近几十年以来已经很少有人关心这方面的东西。

因为好不容易收集起来的粮食，如果播种到地里面，第二年长出来的就不一定是可以食用的东西了。就算没有变异成具备毒素的植株，粮食的产量也有可能比之前的种子更少。

而且，有时候这些粮食在生长过程中，纵然结不出穗实，仍然会吸引更多的飞鸟小兽，动不动就攻击人类，非常麻烦。

所以，人们的主食都是靠狩猎和圈养、采集来获得。

圈养猪羊鸡鸭的几个区域，也是武当弟子、附近士卒活动密度最高的地方，因为每一日都要有人值守、巡逻。

一旦发现某个家禽家畜有躁动、袭人的倾向，当场宰杀，然后由大夫略作检验，处理风干或腌制。

“在这个世界，武当的声誉已经是一等一的了，可是生活在这附近的民众们仍然不能三餐饱足，衣物上有的时候也会出现短缺，出城狩猎过程中受伤乃至于丧命亦并非罕见。其他地方的情况，到底有多么恶劣，也不难想象了。”

徐子陵拎着一大串腊肉回来，口中感叹不已。

他们三个带的那些干粮，在以物易物的过程中，反而成了抢手的货色，一块面饼就能换十倍体量的腊肉，当真是应了物以稀为贵这句话。

张百岁应了一声：“这样的生活条件，恐怕在近百年来，所有地区的人口都处于锐减的状态。”

以武当山为中枢的这几座城池，人口加起来恐怕都达不到百万，而在这片区域以外，则是数百里渺无人烟的丛林，一些地方，整条街也只住那么十几个人。

寇仲在一边把玩着一把短刀，听他们两个说完之后，接口说道：“但是这个世界的铸造材料实在是太神奇了。就是普普通通的铁矿提炼之后锻打成刀，都拥有转化真气、引动天地灵气的效果。这种最基本的铁器，却已经抵得上聊斋世界一些千里难寻的铸造宝材了，如果能够让那些铸炼法器的家伙看见，恐怕都要笑疯了。”

“光从这一点上来看，对这个世界的大规模开发，就将是势在必行的了。”寇仲吊儿郎当的抛着短刀，让刀身在手掌上空翻转，道，“等我们回去汇报了情况之后，杨将军恐怕就会立刻请示上面调动军队了。”

张百岁在一边略略点头，道：“我们也应该回去禀报了，这样吧，我们今天就直接离开，到了城外之后，晚上我再以神魂返回，前往武当真正的核心区域转一圈，看看会不会有什么惊喜。”

因为这个世界的武者修为也不差，张百岁神魂出游的时候，武当派的高层有一定的可能会发现异常，所以之前他并没有冒失地前往核心区，但是，既然要走了，不妨冒险一下。

当天下午他们三个就离开了这座城市，在十五里外找了一片地方，将周边的毒虫蜂蚁全部清除之后，然而是寇徐二人护法，张百岁神魂飘荡，飞向武当山天柱峰。

………………

武当山天柱峰主殿之中，作为武当地区实际的管理者，武当七侠，齐聚于此。

一个鹤发苍颜的老道士坐在上首，正在吃饭，他的七个弟子悄声在一旁讨论着。

“师父说什么了？”

“师父让我们选出一个人来，去管理明灯坛的事情。”

“明灯坛，那个标榜明灯指引的教派？”宋远桥听到这个名词，脸上流露出些许嫌恶的神色。

自从大约一百年前，世间土壤异变，坚植丛生，百兽日趋凶悍以来，原本处于暴元统治之下的百姓，还没来得及松口气，就陷入了更大的危机之中，生存日益艰难。

在这样的时代背景之下，各类鼓吹歪理邪说的教派如同雨后春笋，层出不穷。人在生存艰难的时候，总是需要一些心灵上的慰藉，但是有时候，自我安慰的多了，把自己也就骗进去了，成了那些教派组织者攫取自身利益的工具。

不过呢，因为这个大环境实在是太恶劣，像这样的教派本身也很难活下去，没有足够的粮食，饿的头脑发昏的时候，有谁有心思听别人讲道？

所以真正能够成了气候的教派也不多，明灯坛，却是其中之一。

这个组织表面上的教义，无外乎叫人忍耐、团结之流，还算是非常正派的。宋远桥当年有想过跟他们进行一些合作，结果，亲身潜入了解一番之后，令他怒发冲冠。

这个组织高层暗中的腐朽、堕落到了令人发指的地步，尤为令人可恨的是，他们把组织区域内的孩童全部集中起来，日日夜夜宣讲，利用洗脑式的手法，把那些高层神化。

宋远桥当时就想要把那个组织高层斩杀，但是，几经衡量之后，终究还是放弃了。

那个组织里的人活的再惨，终究还是能够活下去的，可是宋远桥把那些高层斩杀之后，武当却没有办法分出那么多的力量来对那片区域重新进行管理。

而且那里的百姓对他们的高层，着实感恩戴德，宋远桥如果动手的话，极易激发民愤。