“在那之后，我率领数百人出逃，几经生死，最后只剩下我一个，成功来到了武当报信。”

谢文渊倚坐在天柱峰大殿中，因为张三丰以内力运转助他疗伤，又给他端来了暖汤，这时候他的气色好了许多，只不过说到这一路上走来遇到的事情，仍然止不住的双唇颤抖。

“彼时，我们心知情况危急，从玉门关逃出来之后，凡遇一座城池，有势力盘踞的，必然通传警讯，无论正派邪派，大帮小会。也不求他们去驰援已经被攻破的玉门关一带，只是告诉他们做好准备，希望他们能够团结起来抵抗即将到来的大军。”

“那个时候，我们虽然情态紧急，但是还有着一两分从容，知道要保存精力继续往前赶路，不至于催残潜力，亡命奔逃。可是没想到，就在我们休息的时候，后方却传来了几座城池的首脑被攻杀的消息。”

谢文渊说到这里，喘了口气，抚着胸口，有点儿接不上来的感觉。

俞莲舟伸出一只手助他顺气，问道：“莫非是那大军内有派人尾随你们，暗杀了各城首脑，嫁祸于你们？”

“不是。”谢文渊喘过气来，脸色有些发青，“根本不是什么刺杀，是剑胄，那些人驾驭着剑胄，直接冲入城主府，又或者是某个帮派的总部，强杀满门之后，扬长而去。”

“高层死得七七八八，各大城池之中，必生动荡，就算还有人记着我们传过去的警讯，试图联络其他城池相互协助，也根本不是短时间内可以谈妥的了。”

谢文渊用力锤了一下桌面，恨声道，“而且这样的消息并不是从一个方向传来，而是我们后方的多个方位，同时传出，他们根本不只是派出了一股人马做这样的事情。”

“塞外而来的大军，如今这样的世态，哪里的生活都不容易，为何又要大费周章来攻打中原？”宋远桥疑惑不解。

以往那些异族要攻打中原，除了什么开疆拓土的雄心壮志之外，最实在的原因是因为中原土地肥沃，粮草丰茂，到了这里能让他们的族群生活的更好，可是如今中原这野兽密布林中、巨木阻绝道路的鬼样子，中原人自己都种不了粮食了，他们跑过来又有什么意思？

而且还是这种一开始就大肆挑衅，明显图谋整个中原地区的姿态。

“这我知道。”谢文渊双眼通红，道，“他们的旗号，是元！”

武当的众人都有些恍然。

如果是当初曾经攻占了整个中土，建立王朝，却又被推翻驱逐出去的元军，那么在这样的世道里仍然坚持着征服的行动也就不奇怪了。

可是恍然之后，紧随而来的就是更大的愤怒。

“如今这人世间变成这副模样，他们就是罪魁祸首，居然还敢回来。”

其实以武当七侠的年纪，并没有真正感受过八十多年前就被推翻的元朝的暴虐统治，但是武当关于这方面的典籍记录保存的还算完善，他们可以通过书本了解当年的事情，加上张三丰也是当年驱逐元军的领袖之一，武当七侠有时候会着重去翻看这方面的东西。

而且还有最重要的一点——世间百草百兽异变，罪魁祸首就是当年的元朝皇帝忽必烈。

皇帝是人世间权力的巅峰，到了这个程度，接下来的追求除了强大自己的国度之外，往往就只剩下……长生。

正是因为站在了人世间的最顶端，无论是躯体还是精神上都可以得到最大的享受，才更加舍不得这样的人生，更加畏惧死后的一无所有。

忽必烈也不能摆脱这样的心理。而且他在壮年的时候就已经对于追求长生之事到了痴迷的程度，不惜耗费大量资源，延请各方高人来探索长生的奥秘。

结果还真的被他找到了一些蛛丝马迹。

在历史和民间志怪传说之中，经常会有服食了神怪的躯体而拥有长生不老之躯的说法。比如会自行繁衍形状看起来像是巨大无面肉团的太岁，比如传说会在东海之中出没，或者圣洁或者魅惑的鲛人之肉，还有乘坐黄色长角的狐狸获得漫长寿命，吞噬龙蛇体内的金色丹丸而长生的说法。

如此种种，以千百记。

而这种传说的源头，指向的是东海岛屿之上的某种生物。

忽必烈召集的人们仔细研究，终于发现，有记载称，上古之时陨星坠于东方，星中有神，通体如金铁，莫知死生，谓之金神，水经于金神之所在，用以淬铁，可得神兵。人或得金神之碎片，则长生有望。

秦朝的时候，徐福出海，就是为了去寻找金神，而关于金神碎片的传说也被认为可能是金丹长生的源头，而所谓的东海坠星之岛屿，指的就是扶桑群岛的某一处。

刚好那个时候，扶桑群岛之王作死，斩杀了元朝派过去的使者，忽必烈就以此为由，派遣数十万大军征讨扶桑。

船队靠近扶桑的时候，突然遇上风暴，就在船队将要被风暴掀翻的时候，随军而行的剑胄发挥出莫大的神威，平定风浪，登陆扶桑。

之后这几十万大军居然真的在扶桑群岛上找到了金神，却也因此引发了三月不止的微雨，而后就是世间百草百兽的异变。

生长的极快，而且格外坚韧的草木，阻断了人类的交通，攻击性和本身力量都有明显增长的各类野兽，在这莽莽森林之中繁衍，逐渐使得野外成为了绝大多数百姓的禁地。

“元……”张三丰回忆起数十年前的那段峥嵘岁月，心头也泛起些许涟漪，“如果真有数十具剑胄的话，恐怕就连峨眉、全真这样的门派也没有办法逃过针对他们高层的强袭。而谢长老既然已经一路到此，那些蒙古战士不是也应该进入武当了吗？为何没有什么消息？”

谢文渊揉了下头。他已经连续好些天没有休息，进食过了，持续了几天几夜的全速奔跑，让他的大脑有点发僵的感觉，仔细回忆了一下才想起来。

“他们好像，受阻于少林。”

………………

巍巍少林，禅宗祖庭。

这座位于嵩山的佛门圣地，武林圣地，即使是百年来的世道大变迁之中也没有衰败，甚至因为从五十年前就换了一个强悍的领导者，而变得更加强盛。

就算是生活不如以前那么富足了，也自然会有小沙弥整天负责清洁洒扫的工作，保证的寺庙之中的各处佛像金光熠熠，亭台楼阁，荣华不败。