林其琛轻衣缓带，含笑道：“家父昔日中第，郑大儒乃那届春闱的座师。”

谢信之暗叫一声好，竟是世代簪缨的诗书之家。只是看着燕绥云淡风轻的神情，他怎么觉得他说起父亲，竟郁郁不乐的模样？

“想必燕绥是江南人氏了？”听其口音，谢信之猜得半分不差。

“正是，祖籍苏州。”林其琛顿了顿，又道，“家父明年任期已满，我也要进京备考，过完年便要登船北上。”

谢儇喜得眉眼弯弯，这少年，生得太好，十二岁得中秋闱，又有名师指点，想必春闱也能拿下。

谢信之的笑意愈发真诚起来：“不知家父在江淮任何职务？”此话虽有些冒昧，但事先打听清楚准没错。

林间有秋风袭过，卷起一阵萧瑟。

林其琛垂眸片刻，露出一抹玩笑之意。

“保密。”

噎地谢信之晚饭都食不知味。玉华寺的素斋是江淮一带出名的精致好吃，只是他素来不爱吃素，看着妹妹娇艳的脸庞，眼波流转，心情显然欢欢喜喜，斟酌了用词，略有犹豫，叹道：“儇儿，咱们这样的门第。你看了不少，应该懂的。”

谢儇怎会是天真无邪的少女，明白婚事不能自专，要为家族利益作出贡献，否则长姐何苦嫁入摄政王府。她搁下筷子，托腮笑道：“京城的那帮公子哥，我真没一个瞧得上眼。父母正在为我筛选婚事，我是知道的。明年不出意外会开恩科，到时再说吧。”

谢信之饭毕起身，由着丫鬟服侍，净了手，奇道：“你这是哪来的笃定？”虽说那少年瞧着绝非池中物，更兼神态萧萧肃肃，胸有丘壑，一派神采风度。但到底年轻见识也少，比妹妹只大三个月，春闱历来不易，名落孙山者不知几许，进士又不是巷子里卖的糖葫芦，说有就能有的。

“十二岁的举人，我在京城的门阀贵族里还没看见过呢。”仅管世事无常，但谢儇此刻就感觉遇上了命中注定的那个人，格外的兴高采烈，笑语盈盈。

她生得本就好，这样一喜一笑，更加讨人欢喜。

谢信之摸了摸妹妹柔软的头发，百感交集，道：“观他衣着谈吐，又有个科班出身的父亲，清贵门第想是不差，若真能春闱中第，不出意外，儇儿便能心想事成。”他又默默补了句，不会像长姐一般，一入王府深似海，忧虑重重，百般为难。

“若是不成，你放心，我断不会如那张府的小姐般，只顾私情，不顾家族名声和大局。连咱们府上都被拖累了呢”谢儇扬起明媚的小脸，她又轻轻打掉三哥的手，促狭道，“三哥回去也要准备亲事了呢，三嫂我跟着长姐去瞧过了，温婉贤惠，品貌出挑。母亲很喜欢呢。”

她又有些怅然若失，两个嫡亲的嫂子，一个端庄严实，开口闭口的规训劝解，不过配大哥算是妥帖的，到底是未来的国公夫人，这样也成了。二嫂，倒是温婉可亲了，奈何腼腆羞涩，细声细气的，并不对谢儇的胃口。不过，母亲说得很对，总不能娶个泼赖能干的嫡次媳，母亲和哥哥喜欢，她就喜欢。

那个最闹心的二嫂，不提也罢。

“那儇儿喜欢吗？”谢信之被打趣地已经不会红脸了，总归父母之命媒妁之言，他相信母亲和长姐的眼光。

谢儇撅了嘴道：“三哥最清楚我性子的。”言下之意，便是性格不合。

谢信之宠溺地笑笑，未曾当回事，正时，戌时的钟声沉沉响起，山林外一片鸟雀腾飞。出去打听的小厮已回来，笑眯眯地道：“二少爷，奴才去打听过了。那位小公子姓林，此番赶着去扬州，只是天公不作美，方才耽搁了。听方丈说，出手倒是大方，不出意外，明日便要启程了。”

话音刚落，谢儇便匆匆离去。

望着妹妹健步如飞的背影，谢信之缓缓笑了。