韩少慈在民国六年发的财,到了民国十年,家乡人都说,韩七爷有土地、房产、烧锅粮行、茶叶铺、古玩店,是日进斗金。财大免不了气粗,说话有时不大注意,便有人想算计他。
一次,他当着众多行家说:“王石谷的画,我见多了,不用看,用手摸也能摸出个真假来!”別人正想算计他,听了这话便传给万筱竹,跟万筱竹说:“万六爷!他韩少慈发财不全凭您的眼力,给他鉴定经营字画,您听他现在吹的多大!”这时,万筱竹从韵古斋辞退不久,自己单独经营书画。觉得韩少慈话说的太狂了,清初画圣王翬的画,仿的人很多,假的可真不少,有的“假赛真”出自名家之手,很难鉴別。
韩少慈说出大话不到三个月,韵古斋接到江南常熟的一位收藏家来信,约请万筱竹鉴定一幅王晕山水立轴。此时,万筱竹离开韵古斋半年多了,韩少慈将信压下不转给万筱竹,派自己的徒弟萧楚才去常熟与这位收藏家接洽。
徒弟将王晕山水画轴拿回北京,韩少慈展卷观赏,是一幅长四尺(133厘米)、宽一尺五寸(50厘米)的山水立轴。宣德镜面笺,白腻如脂。上用北苑法(即董源之笔法)作主峰,笔
势秀伟;中作楼观,群松环绕,颇似山樵;下作杂树数株,掩映村舍。墙内细筱丛生,门外一客扶杖过桥,桥下流水激乱石,仿佛有声,砂碛水口,远近层叠,略用焦墨皴染,乃此画中传神之笔。
画上有:“老我闲身得自由,雄才只怯九州游。凭君试取苍龙杖,晞发诸天最上头。壬午夏六月,寄赠玉映斋主人清玩,耕烟外史王翬。”下押王翬之印,白文方印,耕烟外史,朱文方印。
韩少慈看完画,用手掐算,算了一会儿说:“壬午年是康熙四h年(公元1702年),王晕是康熙五十六年去世的,这幅山水画是王石谷晚年得意之佳作也!”他的徒弟张伯翔眼睛好,在画的左角看有一白文方印,印文是“耕烟外史时年七十有一。”便指给韩少慈看,并说:“您算的对,是王晕晚年作的画。”
韩少慈问这幅画他跟咱们要多少钱?”萧楚才答他要三千快!”韩少慈说:‘你再去常熟一趟,咱们给他两千,最多花两千五,多了咱不要,这价不低了。上海的古玩铺谁也出不了这么高价。”萧楚才花两千五将画买回来了。
韩少慈得到清初画圣王晕晚年之得意佳作,便请他的老同行人茹古斋经理白五楼,铭珍斋经理韩敬斋,前来鉴赏。这两位在琉璃厂看字画的眼力,人们都信服,韩少慈也佩服,又是老交情。
韩敬斋、白五楼看完画,坐着喝茶不加评议,沉默一会儿,