听见刘协这短短的八个字，跪在阶下的周临震惊不已，当即抬起头来，说道:“阿协，万万不可！我不遵王命，滥杀重臣，你不罚我已是皇恩浩『荡』。许我相位，于情于理，难以服众，我……受不起！”

“阿临，你受得起。”刘协微微一笑，以言语给予周临宽慰，他说道:“杨彪欲从你和朕手中夺取权柄，一手遮天，扳倒他的旨意，本就是朕下给你的。更何况他勾结反贼姚倾，声东击西致使玉玺失窃，还烧毁女事馆，险些让你和赵馆丞殒命。他罪不容诛，你亲手杀他，有功无过。”

“至于殿前失态，所见者除了朕与董国舅，就只有你的衡天军。而你与朕，还会因此彼此嫌隙吗？”

“阿临，救朕于洛阳危难的是你，承诺朕收复河山的也是你。一个小小的大将军之位，承载不下你与朕的誓言，拜你为相，从此朝中再无人为你阻碍，你可一心驱使衡天南征北战，与朕一同中兴大汉，青史留名。”

经此一『乱』，刘协不仅未曾对周临怀疑半分，反而将更大的权位，更高的信任交托给他——至少在周临本人看来，确是如此。他嘴角轻扬，微微一笑，意气风发地说道:“我明白了，阿协，那你就尽管将相位交给我吧。我周清明，会带领着衡天军，为你中兴大汉。丢失的玉玺，我会替你寻回，叛汉的逆贼，我也会替你诛杀。待到天下太平，我也会功成身退，将一切都交还给你，阿协。”

“朕信你。”铿锵有力地回答，刘协站起身来，进一步说道:“你杀得那些杨彪党羽，都是朝中重臣。他们死后，空缺出来的官职，就由你的衡天军填补。而杨彪的太尉之衔，朕就交与国舅执掌。”

“衡天军人人身居要职，朝中也无人敢不服。若是再能将王姑娘许配给朕，那便更好了，阿临，你意下如何？”

提起王芷兰，周临不由得头皮发麻。他万万也想不到，自己拒绝过一次后，刘协对她的心思竟仍未消减。陈到的身份不宜展『露』，周临无可奈何，只好略微提醒一二，说道:“阿协，实不相瞒，芷兰的确已经心有所属。那人是我衡天军中的一员，其名姓身份不便向任何人言说，就算是你，也难以例外。我只能说，他与芷兰早已相识相知，还多次救芷兰于水火，他们两人情比金坚，私定终身。”

“之前夜蝠闯宫盗玺，那人与姚倾血战一场，身负重伤。你的寝殿里，他为大汉所流的血迹才刚刚拭去。阿协，衡天军最重两情相悦，你要求的一切我都不会拒绝，但唯独芷兰的婚事……恕难从命。”

抬起头来，周临恰好撞见刘协黯然的眼神，不由得有些羞愧。一位帝王的颜面，三番两次被自己驳回去，着实两人都难下台。过了许久，刘协才长叹一声，说道:“那便罢了，大抵是朕与她命里无缘。阿临，你先回去吧，朕想一个人静一静。”

年轻皇帝的眼中颇有几分颓丧，但不管他有多么颓丧，周临也难以安慰。他转过身去，默默离开金銮殿。

而他也自然看不见自己低头拒绝刘协的时候，小皇帝的目光，震怒且怨毒。

次日早朝，刘协当着重臣之面下旨，封周临为大汉丞相。自光武以来，三公为尊，汉室少有拜相之人。一旦有丞相出现，就意味着一人之下万人之上，说是翻手为云覆手为雨也不为过。

更何况，雨夜之中，周临或手刃，或围杀了朝臣二十七人，并斩下太尉杨彪的头颅。而这些空缺出的官位，大多由衡天军众人顶上，金銮殿内瞬间多出十数名衡天军核心人员，威风凛凛，意气风发。

如此周临，如此衡天，又有谁敢招惹？刘协与周临两人君臣不负，生死相扶，朝臣中就算有忿忿不平者，也至多敢怒不敢言。自此之后，朝廷上再没有人可与周临抗衡，他掌握了足以一手遮天的权势，来达成自己一统江山的愿景。

只是在这风光无限的荣耀背后，究竟还有多少暗流涌动，周临与刘协，又会否君臣不负至最后一刻。一切的一切，也只有一步一步走下去，才会知晓。

自赵瞳歌腿伤后，周采薇就留在济北为她调养。洛阳铁血军无甚大事，郭嘉放不下她，也一并留了下来。在周采薇日复一日的照料下，赵瞳歌的伤从能够下床坐木轮车，到能够下地走几步，一天一天地好了起来。

那一夜的大火，将女事馆化作一片废墟，周临只好拨出城中的另一处府宅，用以料理女事馆日常事务。洛阳重建的文书，大半早就发往冉为手中，剩余那些毁于大火，由貂蝉重新整理批阅，耽搁些时日，也就送过去了。

顺带一提，重建洛阳之初，罗孤驱逐了长安十万原住民，将他们赶去了东都。冉为虽心有不满，但也不得不承认『乱』武尊者帮了自己一忙，便顺水推舟，让那些百姓重建家园。渐渐地，曹『操』派来了曹仁，孙坚派来了周瑜，都各自带人手，与冉为一同修建东都，为大汉效力。花将军也由是夸下海口，半年之内必定功成，还大汉一座锦绣帝都。