他不禁反思，难道自己真的好心办错了事？

可他不后悔，阮才那草包哪配得上程嫣如？她嫁给谁都比嫁给那姓阮的要强百倍。

看着程嫣如满面泪痕，他掏出手绢递给她，语气不由地温和了几分：“我跟姓阮的说了，所有过错在他，不会让人说你闲话的。”

程嫣如没有去接他的绢帕，淡淡回了一句：“悠悠众口，你堵得了吗？你不让说就没人说了？不光我自己，我的父母家人也跟着受人非议，看他们难受，我心里更不好过。这些，你永远不会懂。”

说完她从一旁绕过沐荀，从衣袍中摸出手绢拭去了泪渍，定了定心神，举步往正堂走去。

沐荀手握这没有递出去的绢帕，愣在原地，心绪紊乱，神色黯然。

半晌，他也跟去了正堂，寻了个空处坐下，看了看程嫣如，她此刻已经神情安然地给病人切脉问诊了。

程嫣如知道他一直在暗中打量自己，可她没有在意，也没有理会。

天色欲黑，看病的人陆续都抓了药回家了，沐荀见程嫣如依然对自己视若无睹，心里一阵郁结，深深地盯着她看了一会儿，才颇有些不甘地迈步离开。

何魁给丹凤城发了飞鸽传书之后，便一直在客栈待命。他是沐荀的心腹下属，如无特殊情况，都会时时跟在沐荀身边。

傍晚，沐荀回到客栈便给他下了一道指令：“以最快的速度再给家主和夫人传封信。”

何魁立刻警惕起来：出了什么事？自己怎么没得到消息？

沐荀见他的神情便知他误会了，微微翘了翘嘴角，将需要传递的内容说了一遍。

何魁听罢先是惊讶，后是欣喜，不自觉道：“这下老夫人该开心了！属下立马去办。”

他欢喜地出门了，心里琢磨着：少主这是彻底放下步姑娘了吗？

沐荀脸上却并无一分笑容，想到步裔兮，心头泛起阵阵苦涩。

一转眼，除夕到了。

爆竹声此起彼伏，樨园别院里也分外热闹。最开心的要属步殊了。前两年他与姐姐一同住在白水观旁边的木屋里，除夕之夜都是冷冷清清，连香客都回家过年去了，放爆竹更是不允许的。

步裔兮将院子里的众人都聚在了一块儿，连侍女、家仆、护卫一起，团团圆圆地吃年夜饭。

起初所有护卫都顾念自己的职责和地位，不敢答应，但步裔兮说道：“诸位的职责便是护我周全，如今我不是让诸位远离我，而是让大家围在我周围用膳。如此，只要大家不饮酒，若是来了歹人，不是更容易保护我的安全吗？”

诸护卫见她言之有理，便依命入席。

这些护卫都尽职尽责，其中更有人曾舍身报护自己，步裔兮由衷感激。一起不论身份地位地享用一次年夜饭，是她一点微薄的心意。

饭厅里按照主次摆了好几张大桌，桌下燃着暖融融的炭炉，烛光将整个屋子映照得亮如白昼。

丰盛的团圆饭在欢声笑语中开始，有善于吹弹鼓乐的人还从旁吹笛弹琴助兴。

亥牌时分，酒阑人散，众护卫滴酒未沾，各自归位值守。

步殊白天玩得太累，吃过晚膳不多久，便进屋睡觉去了。

索依身上的伤口虽已愈合，但仍未好全，用过晚饭也回卧房休息。

步裔兮陪她来到房里，见她情绪低落，问道：“小依，你是不是想家了？”

“嗯，”索依凝着蛾眉，轻轻点头，语气饱含着思念，“我好想我爹。以往都是我陪着他过年，今晚不知他是在哪位叔伯家过的。”