“外公和外婆现在在欧洲疗养院，她们都挺好的，倾倾，亲亲、抱抱还有何妈他们都在那里。”艾棠顿了顿，潜意识里，她想将倾倾给藏起来，便改口成了亲亲。

“外公外婆怎么了吗？”竹心焦急地询问。

艾棠忙不迭地摆了摆手，解释说，“没事没事，你别误会。他们现在是在那边修养，外公的手术也已经安排了，等他恢复了些，我一定陪你过去看看。”

竹心的眸眼之中很快溢出晶莹的泪花，滴滴动情，“是我不孝，失踪那么多年都没有回来看他们一眼，要不是你在，我怕外公外婆会很孤独伤心。”

艾棠原本放在她手上的手不经意地收紧，将她握入手中，像是在掩盖自己的颤抖。

会造成这样的局面，很大部分都是因为自己。若不是自己当初乱跑，就不会到海边，就不会遇到那群人，竹心也不会落入海中。

现在，却要让竹心来道歉，艾棠心中着实过意不去，明明，她才是罪魁祸首。

“你其实知道不少事了吧，关于你的身世，关于秦家那些人。”本来艾棠是想慢慢过渡，引导竹心接受这个现实，但自从那天看到的她的表现，艾棠知道她已经知道的不少，但是，她对倾倾，又是什么情感？

竹心笑笑，将手中的照片给倒扣到桌子上，“姐姐，谢谢你。”

艾棠哑然，她不知道竹心这么说是为何。

“本来我这次回来只是想要亲自来处理秦家的事，但姐姐已经帮我处理好了。”她言辞恳切地说，嘴角仍挂着一抹笑意。

艾棠诧异地看着她，有点不敢相信曾经在秦家饱受欺凌的小女孩今日竟然敢这么做。

竹心似乎看出了她的困惑，含笑开口：“姐姐，当初秦家的人欺我、伤我，更害我落入海中，想置我于死地。竹心就算再软弱，也不会那么轻易放过这群恶人。”

说着，她还抬眸看了艾棠一眼，口齿清晰道：“而且，我也不是秦家的人。”

她知道了，都知道了。

那些闹得轰轰烈烈的事。

“竹心。”艾棠将她的手掌紧握在自己的手中，像是握着一个极为郑重的承诺。

竹心抬眸看着她，眼神清澈如水。

“以后，你就是我的妹妹，我保护你，我们不需要秦家的人来掺和我们的生活。”这个是她的亲人，除了还在世的爹地之外最最亲的人。艾棠在再次见到竹心的那一刻，下意识地就是想要保护好她，过去来不及补上的，那就现在来补吧。

但是，她是艾家孩子的身份现在大概还不方便公开，要是把当年妈咪的事给捅出来，指不定艾家的股市又要荡上一荡。

现在，她要先稳住竹心，等什么时候找爹地问清楚了再做定夺。

“好。”竹心道。

然而，在艾棠看不见的角度，竹心的嘴角慢慢浮现一个危险的笑意。

艾，她最讨厌的就是这个姓。

午夜梦回时，在她脑海中回荡的是这个幽冥般的姓氏，让她夜不能寐。

“你这几天回来，在这边住的还习惯吗？”艾棠环顾了一眼，这周围倒还是被收拾得干净，除了外公外婆日常用的那些东西被带走了之外，跟小时候差别其实并不大。

而竹心在这里住上几天，倒还收拾得挺整洁的。

竹心起身去帮她倒上一杯茶，朦胧的雾气笼罩在她的脸上，看上去似乎刚刚哭过一般，格外让人心疼。

艾棠接过，却没有立刻喝，只是轻轻地放回桌面，笑道：“你太客气了。”