银盔铁甲的少年苦着脸的样子生动又有趣，但严元衡看久了, 心里总有些不是滋味。

他正视前方片刻, 心中熬得发痒, 正要忍不住扭头再看, 身侧便多了一匹白马。

严元衡立即目视前方。

时停云揉着耳朵, 与他并行, 小声道：“来你这儿避一避风头。”

其后的阿书见状，以为自家公子与十三皇子有要务要谈, 方才停了唠叨，查看后方马车里公子师的状况去了。

严元衡有点高兴, 偏过头去：“嗯，无妨。”

池小池观察着他额头上类花钿的饰物。

男子在额间贴花钿装饰, 是本朝望城贵族间流行的风雅之事，他先前一直有些好奇，十三皇子平日里诸样装扮都简朴低调得很，怎会追这等花哨的风潮。

如今离得近了, 池小池才看清, 在那竖纹描花内, 有一道不细看就看不清的肉色伤口。

朱红色的细长纹饰首尾相吻, 拟作阴阳双鱼的模样，恰到好处地盖住了伤疤。

池小池翻查时停云回忆，方知是在时停云十五岁时，时父回望城述职，带了南疆的蒲桃酒, 口感醇厚，尝起来同果酿无异。

时停云只当是得了样新鲜玩意儿，招来严元昭同严元衡分饮。

三杯下去，严元衡便默不作声地站起身来，走出门去，时停云与严元昭在后面喊也喊不住，以为他是有急事要走，便没有多想。

半晌后，严元衡去而复返，手里捧着一本绝版的书册，二话不说就往时停云怀里塞。

严元昭想拿过来看看是什么，却被严元衡一把推开。

他说：“你上次说，想要，但是，身上没有银钱，我便向老板买下了，只是，找不到理由给你，就，一直存在书肆中。今天我给你，不许给旁人看。”

时停云与严元昭目瞪口呆。

严元衡严肃强调：“我送你的，你一个人的，不准给旁人看，我偷偷在里面夹了朵我很喜欢的花……”

说着，他翻开书页，眉尖微微蹙起：“我的花呢。”

时停云已经猜到发生了什么：“元衡，你醉了。”

严元衡拉过时停云来，翻开他的手掌，又去摸他的腰带：“我没有醉。你把我的花藏起来了。”

外头起了风，拂动窗外的栀子，送来一段浅香，提醒了严元衡。

他摇摇晃晃地往外走：“我再去给你摘一朵。”

时停云拦不住他，严元昭瞧热闹还来不及，严元衡便昏昏沉沉地上了树，一脚踩滑跌下来，额头被尖利的树枝划了一道口子。

伤口不浅，又在面部，太医诊视过，叹息一声，说定是要留疤的了。

在太医诊视的时候，严元衡还直勾勾盯着时停云，口里嘟囔着南疆文，就连时停云都不知道他什么时候悄悄学了这个。

当时一片兵荒马乱，严元衡具体说了些什么，时停云也不记得了。

为着一朵不知道是否存在的花，时停云好好吃了一顿家法。

……

时间回到现在。

严元衡被他打量得浑身不自在：“你在看什么？”

“一个时辰内，十三皇子回头看了我二十七眼。”池小池理直气壮道，“我不看十三皇子几眼，如何回馈这份厚爱？”

严元衡不作声，手指在缰绳上抚摸几下，看样子极为镇定。

……稍等，等我想一个借口。

池小池等了小半刻，在严元衡准备张口前，略遗憾地叹息一声：“十三皇子不欲与末将多言，那末将便告退了。”

严元衡一惊，目送着时停云头也不回地驭马离开，攥紧缰绳，脸上隐隐现出几分懊悔之色。

池小池骑马来到马车前，俯身掀起轿帘：“先生，身体如何，晕轿吗？”

内里的娄影穿着宽松舒适的衣裳，正在倚着软枕看书，闻声抬头，浅浅一笑，看精神不赖。

这一世与上一世不同，南疆情况安定，鸩毒之事更在半年之后，因此队伍行进速度不徐不疾，阿书有了充足的时间布置，甚至在车厢中供了只佛手。

不同于一般香料的甜香，佛手的清香很能缓解颠簸带来的不适。

池小池放下了心来，翻身下马，把缰绳交与一侧的阿书牵着，快步赶上慢行的马车，助跑，一步登上车辕，钻入轿中。

娄影至今还不知世界线如何，他们清早离开将军府，从西城门出发，行了二十多里，池小池才找到机会来跟他交流交流感情。

他把世界线的大致情况向娄影复述一遍。

娄影颔首：“你有想法了吗？”

池小池反问：“先生，你觉得，为什么褚子陵只是拿出了一块玉佩，南疆朝中就会有臣子支持褚子陵做皇子？”

“因为他活捉了时停云，鸩杀了时惊鸿，他说自己是皇子，便马上有人信了，并且站出来大力支持？”

娄影自是明白他的意思：“……褚子陵他事前便联络好了这些人？”

“那些南疆臣子小九九打得自是不差。”池小池道，“先隐瞒下褚子陵的身份，秘而不宣。若他真是皇子，携巨功而返，这些臣子顺水推舟，出言支持他，便是拥君之臣，能获得不小的好处；若他未能功成，死在半途，这些臣子也不损失什么，只当是死了一个密探，也无甚可惜的。褚子陵这生意，可是正正好做到了他们心坎里去。”

说着，他点了点自己的太阳穴：“时停云还记得，那几个常来褚子陵帐中的股肱之臣的名字呢。”

在时停云记忆中，有三个人颇受上位后的褚子陵礼遇。

常年在镇南关与北府军对峙的帕沙将军，是主将铁木尔帐中一名副将。

将军吴宜春，一支驻守在镇南关西北侧的骑兵军将军，不担负什么作战任务，主要负责军粮运输。

一名姓艾沙的文臣，按他们朝中的官职来衡量，该是从二品，与帕沙是连襟，没有什么功绩，到四十余岁仍是庸庸碌碌。

当然，这都是他们升职前的职位。

自从褚子陵上位之后，他们便飞黄腾达，以他们先前这点本事，除非祖坟冒烟，否则基本没什么指望。

看完池小池做下的笔记，娄影了然：“他选人选得很准，都是有点实权和人脉，却还想要继续往上爬的人。”

在普遍意义上，褚子陵的出身的确不算多么光彩，因此为了自己能走得顺畅些，他得提前为自己把路铺平。

然而他偏偏遇见了池小池这么一台突突突的地钻。

娄影又说：“知道褚子陵真实身份的人应该不多。”

“是不多。没握着一把好扑克，谁愿意甩明牌啊。”池小池说，“不过这样也挺好的。”

娄影：“所以你打算一直压着褚子陵，叫他没有机会……”

池小池却道：“哪儿能呢。我可得好好捧着他。”

他望着天边，自言自语：“说起来，我的信前日便到了，褚子陵寄出的那封信，算一算也该到了。”

他沉吟。

若以南疆一贯的排兵速度计算，最快后日，最慢七日后，定远城便会遭受小股南疆军队袭扰。

这是褚子陵一贯的行事作风，绝不会尽信于人，哪怕是从时停云这里得了消息，也会先派兵试探定远城中状况。

他与时停云一样了解守定远城的温非儒。他有一半的南疆血统，生活在边境处，却被入侵的南疆人杀了父母。