贡院里。

长廊玉璧，藤墙水榭。

东首松柏曲折入户，斜折绿风，摇曳晨曦。

方士庶坐在雕花梨木大椅上，案上摆着三份考卷，他皱着眉头，神情严肃，手中的笔仿佛有千钧之重。

“主考官大人，”

王伯文性子古板，严厉，在士林中颇有清誉，向来不吝言语罪人，扶了扶头上的高冠，从容发声道，“下官以为，三份试卷都是不可多得的佳作，书法圆润，文理精粹，但相较之下，陈岩的依然更胜一筹，当为本次乡试第一。”

“在下认可王大人的话。”

另一个主考官接口道，“陈岩三试，诗词，经义，策论，思沉力厚，雄文如海，即使是在会试当中亦是不常见，是解元之位的不二人选。”

“陈岩的书法别具一格，有开宗立派之势头，我不如也。”

还有一个副主考官发话，话语很少，但很有力量。

“这样啊，”

方士庶心中不喜，面上不动声色，展颜一笑，缓和气氛，道，“这三人的文章都是雄文啊，就是本官在这个年纪都得自叹不如，本官觉得，哪一个都有解元之才，真真是让人难以决断。”

顿了顿，方士庶看向静静喝茶的崔学政，笑道，“崔前辈是一州学政，督导文风，威望卓著，肯定比本官更了解三位考生。不如崔前辈讲一讲，陈岩是否有资格成为解元？”

“这个方士庶真是面厚心黑，本官倒是小觑他了。”

崔学政听到这个问题，就是一惊，这真是不好回答啊。

要是自己说有资格或者干脆避嫌不评论，方士庶不会给陈岩解元。

以后若有人问起，他还可以振振有声地反驳他那么做是维护我崔学政的清誉，不能让我崔学政戴一个任人唯亲的帽子，玷污了声名。

要是自己说没资格，方士庶更是会赞叹一句高风亮节，然后顺手推舟，把解元给了他人。

以后方士庶还可以猫哭耗子，故意给陈岩传话道，不是本官不愿意点你解元，是你的座师沽名钓誉，假正经，怕点你为解元士林非议，坏了自己的名声，硬扛着不让本官这么做啊。

进退自如，总有理由。

崔学政看着窗外的老杏临水，晴色上台阶，氤氲玉光，心情烦躁下，只觉得饮入口中的香茗都变得苦涩无比。

主考官就是主考官，要是他真拉下脸来，自己再是算计，也挡不住啊。

“呵呵，”

方士庶见崔学政沉默不言，也不催促，自顾自给自己倒了一杯灵茶，细细地品，神态悠闲。

即使以后有少许非议，自己也能压下来的。

再说了，每一次科举考试，从院试到乡试到会试再到殿试，哪一个没有几道杂声，能够让所有人满意？

正在这个时候，有人急匆匆地从外面进来，然后凑到方士庶耳边，小声嘀咕了几句。

“什么？还有这么样的事！”

方士庶变了颜色，好一会才恢复正常，挥挥手，让下人退下。

“主考官大人？”

有人见此，开口发问。

“没事。”

方士庶面色不好看，还是开口道，“本官也以为陈岩三试出类拔萃，可为头名。好了，就这样吧。”

说完，他大袖一展，离开座位，到后面休息去了。

“咦，”

“这是怎么了？”

“不知道。”

其他副主考官一脸雾水，摸不清头脑。