“我很清楚。”杰斯道，“如果你不是梅尔的生母，你已经死过无数回了。”

暴怒挣扎的米达尔达，被随后赶来的一队近卫“请”了出去。

嘈杂的办公室恢复了安静，杰斯招了招手，马克斯局长走了进来。

“事情办得顺利吗？”

马克斯道：“一切安排妥当，米达尔达将军府邸，所有人员已经提前被抽调控制起来，现在从内到外，都已经是我们的人。”

“很好，”杰斯道，“诺克萨斯使馆那里，也尽快控制下来，不要让消息向外扩散。”

马克斯点了点头，领命而去。

杰斯悠悠叹了口气道：“我这样做，你会不会怨恨我？”

背后装饰的墙体缓缓旋转，梅尔推着轮椅，缓缓来到杰斯身边。

她伸出手，轻轻抚摸杰斯的脸颊道：“你尽力了，不怪你。我会一直站在你的身后。”

杰斯脸上终于出现一丝疲惫，开口道：

“我会差亲信照顾好你母亲，尽可能满足她一切要求。你随时可以见她，吃住方面按国宾级标准，不过她如果有那方面需求，可能要失望了，毕竟要提防诺克萨斯的间谍潜入......”

梅尔听闻，不由翻了个白眼道：“提这些干什么？”

杰斯苦笑一声，随后表情出现一丝沮丧道：

“对不起，我很抱歉。”

“我说了，不会怪你的。而且从她将我逐出家族那天起，她就已经不是我的母亲了。”梅尔道。

两人沉默了片刻，梅尔突然有些不安地问道：

“你觉得，这样下去，能瞒住诺克萨斯多久？”

“不知道。”杰斯道，“总有事情暴露的一天。不过我们现在更需要时间。”

“你根本不知道，诺克萨斯的可怕之处，这一点我从小便深有体会......我们真的承受地住它的怒火吗？”梅尔担忧道。

杰斯握住她的手，含情脉脉道：“不用怕，我会永远和你站在一起。对于诺克萨斯的近况，我这段时间也是有做过功课的。”

见梅尔眼中流露出质疑，杰斯笑道：

“其实我们一开始，都被你母亲牵着鼻子走了。为什么我们一定要在诺克萨斯的催促下，和祖安尽快决一死战？我们的敌人，为什么从一开始，就被确定为曾经的一部分——祖安？”

见对方陷入沉思，杰斯继续道：“其实祖安没有我们想象的羸弱，诺克萨斯也远没有，它看上去那么强大。曾经联合起来的双城，在历史上南征北战，让几块大陆的国家胆寒；而如今手握世界上最先进科技的祖安和皮城，为什么要殊死搏斗，然后活下来的胜者像献宝一样，将海克斯科技和国土，拱手送给诺克萨斯？”

“而你最担心的问题，诺克萨斯的报复。恐怕对方现在根本自顾不暇。”杰斯道，“前线传来最新消息，诺克萨斯在艾欧尼亚战场失利，其他几个战场推进也受到阻碍；而且，据我观察，诺克萨斯内部有一股力量，正在蠢蠢欲动，意图展开颠覆的变革，未来几年的时间里，诺克萨斯的重心应该会回到国内。”

揽着身边的梅尔，杰斯的目光穿透双城两界的大桥，心中暗道：或许，是时候，和我们的邻居重新打交道了。

......

祖安，布莱特宅邸。

深夜，回到自己住处的布莱特，推开了卧室房门，有些无语地看着，霸占着自己床铺的两位少女，“熟练”地摘下大衣，走向一旁的沙发。

有些困倦地打了个哈欠，布莱特目光却突然一凛，只见他大衣的口袋里，躺着一朵诡异的黑色玫瑰。

听到布莱特动静的金克斯，挣脱开怀中的琳娜，看向捏着一朵玫瑰的布莱特，含糊地嘟囔道：

“喂，你又去哪里沾花惹草了，谁送你的玫瑰？”

看到布莱特凝重的表情，金克斯彻底清醒过来，起身来到布莱特身畔，低声道：

“到底发生了什么事？”

布莱特眼中红芒绽放，扫视着视域内的每一处角落，回忆着白天的每一个细节。

竟然有人，能在他完全没察觉到的情况下，将一朵黑色玫瑰放入他的口袋。

那么也意味着，对方同样有能力，在他不注意的时候，将匕首插入自己的喉咙！

酣睡的琳娜，见身边没了依靠，也悠悠转醒。她从床上坐起来，呆呆地看向两人。

布莱特伸手摸向大衣内衬，果然有一份绘有黑色玫瑰的信件。

拆开信封，一张漆黑底色的信纸出现在布莱特眼前，上面宛如白色冥火的字迹，不时晃动。布莱特耐心读下去：

【我已经得知，你拒绝了诺克萨斯官方抛来的橄榄枝，这是一个明智的选择。以你的才智，不应该屈服于一个臃肿而虚弱的庞然大物。】

【那么，如果是它背后的掌控者呢？】

【如果你渴望成为我们的一员，成为操纵世界的帷幕，所有提线木偶背后的那只手。这样，你便可以如愿获得你渴望的一切，权力的巅峰，数之不尽的金钱，美人的倾慕，愚钝者的赞誉，或者是长久的寿命......】

【而得到这些，只需要在这张纸上留下你的一滴血，献上你的一切，以及忠诚，你将成为黑色玫瑰的一员。】

【我想你会做出正确的选择。——苍白女巫】

布莱特沉默地看了这封信许久，直到被一旁担心的金克斯捅了几下，才反应过来。

看向两个面露关心的可爱女孩，布莱特微微一笑，做出了让她们倍感惊吓的举动。

“嘶！”

充满神秘气息的信纸，被布莱特干脆地撕成两半，然后再次对折，变成四瓣，八瓣......最后变成一地碎屑。

“你干什么？！”金克斯有些恼怒地捶打了下布莱特道。

她同样看到了信纸上，令人目眩的话语，充满蛊惑力的承诺，也让她一时失神。

“不然留着它做什么？”布莱特笑道，“你不会真的相信，这个不知道从哪冒出来的隐秘组织吧。即便它真能实现这一切，但是须知，命运所有的馈赠，都已经暗中标注了价码。我更愿靠我自己去实现。”

逐渐冷静下来的几人，没有一开始的兴奋，反而多了几分后怕。

布莱特找人，第一时间通知了艾克和蔚。

没了睡意的几人，围坐在一起。金克斯拍拍琳娜的耳朵，安慰道：

“不要怕，姐姐我会保护你的。”

布莱特思考了片刻道：“今晚我们几人，轮番守夜，保持身边总有一到两人是清醒的，先度过今晚再说。”

昏黄灯光笼罩的卧室内，是几颗躁动而不安的灵魂。

......

诺克萨斯，一座巍峨的古堡内。

无边的黑雾，在堡垒内缭绕，让四周的一切，都显得朦胧而不真实。

雾气逐渐散开，一只苍白得不似人类的纤细手臂，扯断了一支黑色玫瑰。指尖摩挲，轻轻碾碎一片片花瓣。

与此同时，一颗蓝色的法球内，布莱特的桌子上，那朵黑色的玫瑰也迅速凋零，化为一道烟雾般散去。

看着画面中，布莱特将信纸撕扯得粉碎，她的嘴角露出一道阴冷的笑。