鲁姨娘笑道：我也是上回你母亲来看她姐妹俩时闲聊了几句，说这事还在商量，但听你母亲那话里意思，还是很中意。唉！转眼你们姐俩都到了说婆家的年纪了，还说我们老了，转眼我也奔四十了，你母亲比我大四岁，我们太太比我大六岁，我们几个都老喽，将来就看你们小辈了。

叶晨露笑道：姨娘这话说的，我母亲和我几个姨妈站在一起并不显老，我最小的姨妈比我母亲小五六岁呢，看上去没一丝差别。

鲁姨娘笑道：你母亲年轻时就看着比别人小，生了几个孩子身材一点没走样，还是年轻时那般体态，你姐姐前几年也似你母亲一般精干，这阵子这病把霜儿折磨的苦了些，没事，熬过年去，这病怕是也就好了，哪里还能长在身上一辈子。霜儿年轻，这病也不过是邪祟入侵，用些药，把邪祟逼出来就好了，我看最近霜儿气色也好了很多，想是这病差不多快好了。

鲁姨娘和叶晨露在院里说话，春画、缨络、紫藤和茯苓四个丫头在院外聊着天。

几个人叽叽嘎嘎你说我的衣裳好看，我说你头上的花不错，那个又说她嘴上的口脂正是时下流行的乌色。说笑了一阵，忽然就问道：

“唉！茯苓，你伺候你们太太几年了？太太屋里常见的就半夏、紫苏、连翘、桃枝还有你，我听你们太太屋里一共六个大丫头，还有一个是谁？”

“这话也就止在这里，离了这里千万不要乱说去。我们太太原先是有六个大丫头，后来佩兰升了姨娘就只剩下我们五个了，那一个空缺还没补上呢！”

几个人听了便不再问，只绕过那话又问道：“那你们月钱多少？”

“我们这里一等的是每月两贯另五百钱，二等是每月两贯，三等是每月一贯另五百钱。你们多少啊？”

“我们墨府一类是每月三贯，一类是每月二贯。一类是伺候老爷和太太的，其他都是二类。”

“我们叶府有四类，一类是每月二贯另五百钱，是伺候老爷和太太的身边下人；二类是每月二贯，是伺候少爷身边的下人，三类是每月一贯另八百钱，是伺候少奶奶和小姐身边的下人，四类是每月一贯五百钱，是伺候姨娘们身边的下人。”

“茯苓，听来听去还是你最好，我们几个岁数差不多，你月钱是最多的。看你平日也俭省，从不见你乱花一个钱的，省下当嫁妆呢？”

几个人一听当嫁妆都笑了起来。

茯苓嗔怒道：“你们几个坏蹄子，我是单在这里的，不似你们都是家生子，人人都有着落。我家里爹爹去的早，一个弟弟一个妹妹都还小，我不俭省，她们怎么办？你们是站着说话不腰疼。”

紫藤叹口气慢慢说道：“不管是家生子还是外来的，这月钱多少，要看主子嫁了什么人家。我给你们说，若主子嫁的人家殷实富足，那府里下人多，月钱还不少呢！就像我们大小姐。缨络就不说了，她跟的是姨娘，将来寻一个好女婿嫁了，过个小日子没什么，我和春画都是跟着小姐的，将来还不知两位小姐嫁到哪里？”

春画笑道：“你这小蹄子，一天没事净琢磨这些了，小姐嫁什么人你操什么心，那是老爷和太太操心的事，眼下把小姐服伺好才是我们的本分。”

紫藤听了道：“这道理谁个不懂，只是话说到这儿了，随便提说一下，哪里轮得上我们来操心。你这把话都说尽了，我们还说什么呀！”

春画笑道：“谁把话说尽了，我也是随口一说，你也太能挑理了。”说着顺手拍了一下紫藤的手。

紫藤看春画拍自己，便将手背在后面道：“你月钱比我多，我这手打坏了你得给我买香脂来抹。”

春画笑道：“你钻到钱眼里去算了，拍你一下手就要买香脂，狮子大张嘴，把嘴张开，我看看那小嘴里面长了几颗獠牙？”说着便拿手假意去揪紫藤的脸。

紫藤忙将脸闪过，笑着道：“春画，你呆在这里也学坏了，刚来时你大气不敢出，心里眼里就你小姐，在这呆了两个多月，居然敢动手打我了，看我不告诉你家主子去，让她收拾你！”

春画一听紫藤的话，先把脸一红，随后说道：“我说不过你，个头也没你高，看在月钱份上，你就口下留情吧！”