叶家桂冷言道：谁和你是亲戚，你那闺女那样害我家霜儿，我们以后也不用来往了。我这里只有两锭金子，你要这会就给你，要不要，我也没有更多的。

文父哀求道：这够干啥的，看一回病少说也得一二两金子，能不能再添点，这实在太少了些。

叶家桂怒道：就这些，再啰嗦，我让人送你去衙门，治你个讹诈罪。还有金锭子拿了给我写个承诺，以后不得再来烦我。

一时赵管家出来拿了两个二两的金元宝出来打发了文父。

叶晨霜身体有恙也不能出门见风也不能支持很久，所以父亲生辰只端木华一人去。叶晨霜早上起来心里堵得慌，想吃个酸酸辣辣的东西，便打发茯苓去买老冷家擀面皮，茯苓一出门便看到文父正要跨上马从府门口离开。

茯苓看着文父骑马远去。一路走一路便想：文姨娘刚嫁到端木家时是何等嚣张，那时太太虽在府里，对文姨娘极尽客气，佩兰不受宠，这端木家好似都是文姨娘的，她娘家人日日都来，吃东喝西，游园子逛院子，就连伺侯文姨娘的丫头婆子们都觉得比别人高出半个头去，领东西必要先挑好的，府里的灶也象成了专门服侍文姨娘的，稍送慢些就说东怨西，有时还扔出去不吃，弄得那灶上几个婆子一听文姨娘点的，什么也顾不得紧着先服侍她，有时连太太吃食都没个准点送来。那种癫狂样哪里能想到有今日。一路想着一路来到冷家擀面皮小店。

且说茯苓回来，服侍叶晨霜吃擀面皮，叶晨霜吃了几口嫌味太浓，吃了几口粥又嫌没味道，看太阳正好，就令人将那张可卧可坐的床蹋搬到院子里半躺着晒了会子，看时间到了，茯苓和紫苏两个便服侍叶晨霜睡了午觉，两人悄悄掩了门来到外间屋，象往常坐在筌蹄上聊天。

原来这紫苏比茯苓只小一岁，平日里就喜和茯苓打闹。这会子象是吃了兴奋剂，不但睡意全无，还将筌蹄拉到茯苓扭作股糖似粘在茯苓身上，直嚷嚷头痒要茯苓帮她篦头。

茯苓笑着对紫苏道：“别闹，我这会想吃碗热热的茶，你去给我倒一碗我喝了就给你篦。”

那紫苏倒也听话，忙到后面茶屋里倒了一盏滚烫的茶端来。茯苓并不喝，倒拿起篦子站在紫苏身后。

茯苓把紫苏头发解开，见紫苏一头瀑布似的长发已经过了腰，便笑道：你这头发长得倒快，上次给你篦头离腰还有小半扎呢，现在都够到腰了，可见老话说的没错，人闲长指甲，心闲长头发，说完不出声努嘴笑了起来。

紫苏听了叹口气道：我想那些没用的做什么，天生奴才命，难道还能想出个公主身份不成，过一天算一天，好歹还能养头发呢！

茯苓听了倒沉吟了一下，道：平日看你嘻嘻哈哈的，只当你是个没心没肺的，今日怎么这么伤感起来，我们在太太屋里风吹不着，太阳晒不着，有重活还有粗使丫头和婆子，虽然不如公主，也比不得主子，但至少比干粗活的强上好多，还不知足？

紫苏冷笑着长叹口气道：要是能长长久久这样日子也还罢了，我说句不该说的话，太太的身子骨你看是不是能长久，等太太一走，我们这些人还不知道什么下场呢。偏生我们几个年龄大了，要是过了这个槛大家有了结果太太再生病还好些，这个时候太太撒手去了，我们连个结果也没有。

茯苓听了心中黯然，却又强装不知，一边篦一边笑着说道：你这小蹄子，什么结果，赶是想嫁人了？

紫苏听了将半把头发抓在自己手中，扭着头瞅着茯苓说：姐姐是真听不懂我说的话还是装不懂。