潭灵儿听了并不生气，仍笑嘻嘻地在香叶面前转悠着，听香叶停住口，凑上去说道：“怎么不骂了，我还没听够，再骂呀，我看你有多少骂头，怎么，这么快就没词骂人了。”

说着，潭灵儿将香叶手中的纸扎一夺，看了一眼，故意将手往后一背身体弯向香叶摇头晃脑地说道：“哟，看不出来，还是个读书小娘子，买这些做什么，难道也会做些湿呀干呀的，来，既会做诗，就给本姑娘来一首，让我也开开眼，欣赏欣赏香叶姑娘的诗才？”

正说着，过来一个年轻后生在潭灵儿身后说道：“大天白日的，你们怎么欺负人啊！”

潭灵儿正说得开心，听身后有人说话，就转过身去，看是个年轻后生，长得白白净净，一身短打扮，一看就是个练家子。

潭灵儿冲着那后生冷笑道：“嗑瓜子磕出个臭虫来，什么人都有，想管闲事也不看看自己几斤几两，趁姑奶奶还没生气，还不快滚！”

那年轻后生却说道：“你先放了她，我就让你走。”

潭灵儿一向嚣张，从不吃亏，今见这后生单枪匹马，更不放在眼里，道：“你算老几，也敢管姑奶奶的事儿？”

那后生道：“路见不平，拔刀相助。”

香叶看潭灵儿没有放自已的意思，便对那后生道：“烦你去端木府门房找姓白的大爷，让他找我爹来，我叫香叶，你一说他就知道了。等我爹爹带人来修理她。”

潭灵儿一听又转身看着香叶道：“想叫人来帮场子，我看你是活得不耐烦了，今天姑奶奶还有事，放你一马，以后你给我当心点。说着，将那扎纸往香叶怀里一扔，摆了摆头，领着那两个半大小子扬长而去。”

原来这潭灵儿的爹爹早先是满福村的管事，名叫潭富贵，因太好色，潭灵儿母亲被潭富贵活活气死时，潭灵儿才五岁。

老婆一死，潭富贵更是肆无忌惮，那村里妇人几乎淫遍，因他是管事，村里男人敢怒不敢言。

后来村里老田头家的三小子娶了新媳妇，他在新婚当夜就要强占，被新郎官把一条腿打瘸。事情闹到府里，端木华一气之下将潭富贵送到衙府吃了两年牢饭。

潭灵儿因他爹作恶多端，村里无人愿意看管，端木华遂领回府里在浣洗间干些杂活。

后来潭灵儿爹爹从牢里出来，求端木华安排了个上夜的差事。但老毛病不改，整日里不是吃酒赌钱就是逛窑子。因潭富贵这个德性，潭灵儿在府里也没人待见。

后来潭灵儿也有些破罐子破摔，认识了一些混迹社会的人，整天与这些人混在一处，府里人知道也不敢言语，她也越发大胆了。

再后来浣洗间吕婆子因潭灵儿实在难管，就求着原先管家王庆宝好歹弄出去省些心。

那王庆宝收了吕婆送来的一条羊腿后，将潭灵儿的事向端木华说了，端木华听众人皆管不住她，便让潭灵儿在自己书房里做事，这潭灵儿自到了老爷书房当差，倒真是安静了下来。

这里潭灵儿带了人扬长而去。那后生道：你怎么招惹她，我看她不像个善茬。

香叶道：“我何曾想招她，是她一直故意刁难我，今日也是我大意了。你叫什么名字，今天的事多亏有你，不然可能要吃大亏了。”

那后生道：“我姓郭，我叫郭启明，这不我爹今日遇上个大买主，卖了几大篓橘子，家里大篓子不够，我上前面杂货店借个篓子来用用，正好遇上你这事儿了。”

香叶一听咯咯咯笑个不停道：“我就是那个买了几大篓橘子的人，走，我和你一块去送橘子。”

一时将橘子运到灶上，称了秤，给了钱，送走郭启明出去后，香叶回到灶上，想起今日的事就心中恼怒，心想：“白白被那潭灵儿当街羞辱一番，得想个法子找补回来出了这口恶气。这怎么找补呢？”

正想着，连翘过来问：“香叶，姨娘要的纸扎怎么还不送去，她才刚到灶上来问我，你快给她送去吧！”

香叶答应了一声拿起纸扎就往外走，刚走到垂花门，就听两个婆子一边擦堂屋院里的柱子，一边说话。香叶听这两个婆子说得甚是投机，便停住脚听了听。

“哎，前儿来的风水先生你见着没有。听说很灵验，临走时给老爷出主意说府里喜事太多，按福祸相依的说法，必须想法子破了，这破解之法中破财免灾最有效。因此老爷要再买些丫头小子进来，要给府里所有主子再配一个丫头使唤呢，一则大家有福同享，二则听说这次老爷能娶到墨姑娘很高兴，散散财气，也希望别让财气憋坏了喜气，取破财消灾之意。”

“这可是好事，人多了事情还就那些，差事不就轻生了，这主子们替我们想法儿减轻负担呢！真真要念几声佛了。看来这新太太还是有福的，人没来，先给我们带了这些好处。”

“你这老货，新太太有两位，你要念哪位的好？”