这梦来得飘逸，端木华当即命人拿来画具，铺纸研磨，配色描线，一时就将梦中情形一一回忆着画了下来。

因未看到那人面容，因此画中故意将面容作留白处理，只见那画上有天上的宫殿，有仙子飞身而下时衣裳渐变的模样，又有在梅花上持剑起舞的狂放，一时竟不能收笔。

端木华画完后仍觉意尤未尽，另又添了一行诗在画上，只见那诗中写道：梦里见仙娘，疑是月中嫦。梅间舞狂浪，纤足点时芳。柔姿雪中漾，天容花间藏。

因自觉这画与诗相得益彰，又加年下君阳院前来联络的人多，端木华将那画贴在自己书房醒目处，先请墨子桐来品评。

墨子桐看了那画后笑道：“老爷越发成仙了，胸中藏势，腕下成思，立身画外，存心画中，泼墨挥毫，皆成天趣。此画襟飘带舞，浓淡咸宜，诗画合一，人神共舞，意中有意，味中有味。已不是人间能评可评之画了。”

端木华听了知墨子桐是爱屋及乌，评得有些过，但心中却更加笃定。

于是将墨子桐评品这几句也写下来，常来往那几个同僚看了都称赞不已，皆道画中尤其引人注目的是面部留白写意画法甚是少见却妙不可言，给人留下多少想头。画中仙娘虽无面容却不影响画中美人之狂放柔姿，实在有趣。而端木太太的评语更是一语中的，说出众人心语。端木华听了更加得意。

转眼又到了除夕，全族人皆早早就聚焦在端木华院里，及至申时二刻，请神、祭祖、送郑太太府中的年下礼皆办妥。合府上下一起饮了花椒酒，又吃了团圆饭。入夜时分，院子里点得灯火通明。

端木华因上回烧尾宴上诗做的好，皇上高兴，特意钦点了端木华今年参加皇室年夜宴席，回到府里时已是子时。合府都在等端木华。

与往年相同，端木家族腊月里就从各府里挑选了二十四名十二岁至十六岁少年习练傩戏。此时看端木华回府，大家各自就位，才开始正式表演。

只见二十四个少年，都戴着青面獠牙的面具，穿着红黑颜色衣裤，一边击鼓，一边唱着跳着进行驱鬼除疫表演。

一时表演结束，大家簇拥着一起出了府门，在门外点燃竹竿噼里啪啦一阵乱响，眼看着就过了子时，府里几个年轻人嚷嚷着要守岁，遂各个便宜，想守岁的便守岁，不能守的便各自回房休息。

第二天是大年初一，各府里各自过年。一早端木府各房就开始准备起菜肴。

早先墨子桐就与诸姨娘闲聊时说起，年年灶上准备的初一日菜肴与除夕类似，就那几个菜，大家都没了新意，今年墨子桐又添了一个女儿，且各人管的酒楼生意都不错，也研究了好几个新菜品出来，因此姨娘们也都有兴致，遂提意初一饭食每院里各准备两道菜品，并提诗作记，为今年初岁添喜。上菜顺序则以抓阄决定。

黄昏时分，墨子桐就请端木华在前厅坐了。每人食案上只放着五种辛辣味果蔬组成的五辛盘和一壶酒。那酒是一个月前就专门从魏家酒楼订的素有千日醉不醒、十年味不败的翠涛酒，酒呈绿色显得春意浓浓，用其迎新春最是恰当不过。

一时，绿君上来回道：“各房菜肴已备好，请老爷太太示下！”

墨子桐看了看端木华，见端木华点头示意，便笑着对绿君说道：“开始，上菜吧！”

只见关雎阁的杨妈领着十个小丫头，各端着一盘菜肴放在端木华、墨子桐、苏姨娘、叶姨娘、黄姨娘、林姨娘面前食案上。