因外放何时能回并不知，墨子桐坚持要随端木华去往善城赴任。

端木华兄弟并族中人听了大吃一惊。皆道：“那善城虎狼之地，岂是一个弱女子去得的，还是不要逞能，在家等几年也就回来了，哪里能呆一辈子。”

众人在端木良处正在闲话，忽然宫里又来人向端木良下了旨，任命端木良为下州乐伏州州长，享从四品俸禄。

端木良全家接到圣旨后一时乱作一团，好生打好宫里宣旨太监走后，兄弟三人又急忙来到端木华书房。

几个清相公看端木良和端木祥兄弟二人一起进来，忙起身避出。待鸿来奉了茶兄弟们才开始正经说话。

“皇上这是何意，怎么接连下两道圣旨将两位兄长外放，且都是远避荒郊之地，分明是被贬了，究竟是犯了何事，我端木家自立朝以来兢兢业业，没有功劳还有此苦劳，怎么这么卸磨杀驴起来。”

“三弟切不可唐突，外面还有下人，这话传了出去，杀头都够了。此事已成定局，我与二弟势必要走，且说说要紧的吧！前日还说起二弟去善城只当是领略大漠风光，这话是不是传到宫里了，皇上心血来潮让我也去领略南夷风光。”

“大哥去的是乐伏州，那里离京都比善城更远，我听说那里气候炎热，北方人去了未必受得了。大哥和大嫂一起去还是准备一个人去。”

“你们大嫂哪里受得那个苦，去了还不把我怨死，我还是图个清静一个人去吧！家里的事还得靠三弟多张罗，多费心。我在这京里有几处买卖，你们嫂子平时打理得多，这倒不必我再费心安顿，二弟是什么打算？”

“我有什么打算，圣旨已下，无论如何都是要去的，郑纤芸那里自不必说，你们也都知道，她是肯定不会去的。子桐跟我去吧！家里这摊子事就暂时让苏姨娘操心，其他几个姨娘看她们自己吧，余者有难处，少不得三弟多照管吧！”

“唉！这一夜之间两位兄长都离了京城，反留下我一下，我平日不善出头，这可是要赶着鸭子上架了。且走一步看一步吧，但愿诸事顺利。大哥二哥几时出发，改日好给你们送行。”

“刚才圣旨也听了，我去的是南边，离京城二千多里，足足走三个月才能到，这还是一路顺利没有麻烦缠身。我三日后就出发吧，再晚怕耽误了更是不妥！”

“我去的善城离京都虽没有大哥去的乐伏州路远，但也在一千六百多里路，需得一两个月好走，家里要料理的事多，我十五日后出发吧！”

“两位兄长放心去吧！有事我随时派人送信与你们。也许过不了多久皇上一高兴，又想着把两位兄长调回京来，我们兄弟又能在一处了。”

“二弟，三弟，今日这圣旨下的突然，我走的紧，家里的事也需得交待交待，先回府跟你嫂子商议商议，另外还有多少要紧的亲戚朋友要告辞，今日就不闲聊了，我先走一步。”

“既然大哥要走，二哥也有事要料理，那我也去了，后日我设宴给大哥见行，到时再说话吧！”

兄弟三人分手，端木华便来到关雎阁，看墨子桐正忙着安顿事情，便默默进了里间倒在炕上。

墨子桐跟着端木华进了卧房，看端木华一副魂不守舍的模样，便道：“老爷不必气馁，天下的事塞翁失马焉知非福，我几次听父亲与你和大哥谈话，对朝中事也略知一二，前朝后宫并不安静，且贵妃娘娘命在旦夕，此时远离也许是上天的眷顾，那荒郊野外正好避难，等时局稳定再谋其他岂不更好，何必在此地为难，万一搅入事非，怕是会招来更大的灾祸，咱们离开，在那里好生做事，上天有眼必能看到老爷勤勉，事情也许还会有转机。”

端木华听墨子桐此番话，倒将眼瞪得溜圆道：“看不出太太常年在深宅大院里，说出来的话倒像是陪王伴驾的口吻，很有些见识道理，只是这家里这些人这些事还有那些买卖可如何是好？”

墨子桐笑道：“钱财乃身外之物，况且我们走了，买卖仍旧由各铺子里的掌事负责，苏姨娘向来也是个懂事的，此番让她留下也是对她的信任，只是亦宁我打算带着一块去，一来她可全心全意把心思放在买卖上；二来你这一去不知得几年才能回来，亦宁本就身子弱，长时间不见爹爹，对孩子也是损失；三来让她和亦朵一块做个伴，岂不是三全齐美。”

端木华也笑着说道：“桐儿好主意，除这三来，还有第四来，亦宁在咱们手上，不怕苏姨娘不听话。”