薄唇与手背一触即离，继而勾起一抹弧度。

而在那个短暂唯美的吻手礼后，一些家族的来人很快回过神来，心里多了些思量，对身侧低声嘱咐了些什么。

薛巧收回自己的手，指尖微微摩挲，努力忽略刚才手背上异样的温热。

这个男人又临时变卦啊啊啊啊！

之前排练的时候明明同意了吻手礼可以不用完全到位，吻在他自己上压的大拇指上就可以的……果然还是低估了管家先生在某些坚持上的固执程度呢。

而阿诺德坦然接受了来自自家大小姐的日常假笑，微微侧身，做出了一个“请”的手势。

薛巧没再看他，不紧不慢地走向主位。阿诺德随即跟上，落后半步，刻意为了女孩的步子放缓自己的节奏。

蹬、蹬、蹬。

哒、哒、哒。

一步步之间，水晶质的鞋跟与地面相击发出清脆的声音，在吊灯洒下的灿金中折现出细碎的星光。女孩微微提起了米黄色的裙体向前，姿态优美，腰背曲线好看。

主位上，薛巧面向众人站定。阿诺德从一旁侍从手中的盘子里取过红酒，递到大小姐的手边。

薛巧取过，微微摇晃了下杯中一汪均匀的深红，接着向厅下举了举酒杯，轻抿了一口。

她摘下脸上的鎏金面具，扬起一抹笑容，张扬肆意不加掩饰，眼神灼灼，其中似有烈焰燃烧：

“我，艾斯?卡佩，很高兴能够与诸位在此会面。”

作为卡佩的大小姐，我势必会亲手接过卡佩的荣耀。

那眼神似乎在对每一个人强有力地宣告。

薛巧身后，阿诺德注视着那个娇小的金发背影，灵魂滚烫。

*

*

和一般的宴会一样，这种场合最重要的环节就是……认人。

凡是宴会，必定脸盲上线，商业互吹，累觉不爱呢～

但是，有了居家必备阿诺德。

薛巧的认人流程就变成了典型性划水，还是自带倍速那种。

于是事情就演变成了……

阿诺德：“大小姐，这位是xxx家的xxx先生/夫人”

薛巧划水：“您好。”

薛巧收获阿诺德略带无奈的眼神*1

水王薛巧不动如山，专心划水。

阿诺德自觉接下大小姐的交涉任务：“xxx先生/夫人，……”

薛巧在一边挂出标准笑容，用意念在脑子里打了个哈欠。

“……还请您对大小姐多多关照。”

短短几句话之间，阿诺德高效完成了——开场招呼客套，回应各种试探，表达友好合作意向，明确大小姐的地位等各项任务——迅速结束谈话，以免延长自家大小姐的无聊，然后一边带着自家兴致不高的大小姐走向下一家来人，一边暗暗将次级重要的宾客从原先拟订的交谈名单上删去。

薛巧的划水一轮游结束，回到自己的房间暂作休息。阿诺德立在一边，轻声问道：

“大小姐是不喜进行这种人际来往么？”

薛巧倚在床头，瞥了他一眼，声音有点懒洋洋的。

“阿诺德，今天投注在我身上的目光，仅仅来自你出乎他们意料的态度。”

“一个没有任何作为的大小姐，是不会得到真正的重视和尊重的。”

“那些人真正看重的是利益和力量。只要不过分，我本人的态度如何并不重要。”

阿诺德抿了抿唇。

“阿诺德，我知道这其中的门道很多。”

“犯蠢，异心，影射，暗语。”

薛巧作为一方阵营首席，什么宴会的阵仗没见过。

“但是有你，所以不需要我来费神提防。”

所以真的好想把阿诺德塞给过去的自己当首席秘书啊。