来人走到施影面前，上下看了两眼，哈哈一笑，声音洪亮：“对面可是沪海清帮的施帮主么！久仰大名，如雷贯耳，今日得见,三生有幸，在下楚怀义，迎接来迟，望施帮主海涵。”

施影双手抱拳笑盈盈地说道：“楚帮主过奖，施影冒昧前来，叼扰之处，万望海涵。”

“哪里哪里！施帮主驾临鸿顺堂，我们鸿顺堂阖帮上下倍感荣幸，蓬荜生辉啊！”

“楚帮主客气，施影愧不敢当。”施影神『色』自若，应对自如。

楚怀义大声说道。“来人，开中门，列队迎接。”

说完他侧身做了个请的姿势，施影谦逊地礼让一下，然后两人并肩向总坛走去，云动等跟随在后。

进了正堂，有礼堂的执事端来一面铜盆，施影净手，擦拭干净，然后神『色』肃然地焚香敬了关帝爷，三拜九叩，表示敬意，这也是帮派中的规矩，只有身份极高的人才能有这样的礼遇。

仪式过后，楚怀义坐在主位，鸿顺堂的香主舵主执事们坐在右侧，吴不凡也在其中。施影坐宾位，云动与耿明以及尚有为坐在左侧。

两位帮主分别介绍了一下自己身别的人，施影介绍云动还是说是自己的朋友，楚怀义一听不觉也是一愣，他不是清帮中人，却跟随在施影身边，心中猜测这是不是这位女帮主的男人，就算是她的男人，不是清帮中人，参与帮会这样的聚会，也不妥当啊。心中暗自奇怪，嘴里却没说。

到了现在施影心中有了些底，她展颜一笑，开口说道：“楚帮主，今天我来，是想...”

施影还没说完，楚怀义一抬手，呵呵一笑：“施帮主，前天你碰见了我巡堂的吴舵主，让他带话给我，说你要递拜帖前来拜会鸿顺堂，我欢喜不尽，翘首以待，今天你来，还带着北洲清帮的小老大，足见诚意，我敬佩不已。你要说的我都明白，我说话喜欢直来直去，现在毕竟我帮中有几个兄弟在昨天死于非命，我如果不查清此事，就无法向全帮的弟兄们交待。尚大少爷来了，我情愿相信这件事不是你们北洲清帮干的，是有人从中挑拨离间，想破坏两家的联盟关系，但你们一定要拿出证据，能让我和全帮兄弟都信服的证据，或者拿出解决问题的方法，只有这样我才能给死去的兄弟们一个交代，如果你施帮主这先开了口，我给你这个面子，但却不能服众，我不给你这个面子，两家势必要翻脸，这也不是我们两家愿意看到的，所以我现在为难得很，施帮主，你说是不是这样一个道理？”

施影暗暗佩服楚怀义，此人外表粗犷，心细如发，他早就看出自己的来意，却不等自己开口，就先说出自己的难处，然后把问题交给了北洲清帮这边，也就是现在你们是怀疑对象，但是你想澄清自己，你得拿出证据，或是想出解决问题的办法。

施影心中有数，口中说道：“楚帮主快人快语，干净利索，我施影深感敬佩，你说的很有道理，本来尚帮主是要和我一起来的，之所以没来，就是在查帮中弟子，交待昨夜每个人的行踪，这是自查，等确定不是本帮人所为，他还会派人到外面去查，到底是谁干的，必定要给楚帮主一个答复，也不能让他人把屎盆子扣在自己头上，替别人背黑锅。所以楚帮主尽请放心，事情一定会得以解决的。”