过了申时，唐焕身边的侍女便带着画作与定金到了碧海阁。这次来送画的不是棉雾，是位名唤笙若的侍女，生得眉目如画，通身的气质说是大家闺秀也无人存疑，可谓是云容月貌了。

笙若规规矩矩地行了礼，柔声道：“公子吩咐过了，希望能在七月前见到临摹的画作，届时会送上双倍的银子，烦请娘子代为转告。”

无论男女，见到美好的事物，心情总会好上几分，叶盼香也难以免俗。叶盼香笑着点了点头，与笙若说了一会儿话后，便遣了宝心送她出去。

叶盼香见唐焕送来的定金便有足足五千两银子，心道这位焕表哥还真是大方。只是待她翻看画卷时，心下便是悔恨不已，俨然是被这位焕表哥给忽悠了。

这画卷哪是一般的画，是乐菱大师的九曲图。若说她先前临摹天清画师的画作是游刃有余，这位乐菱大师可算得上是天清画师的师祖了，功力出神入化。叶盼香虽有自成一派的临摹功夫，但若想将这幅画临摹出十之八九的神韵，可不是一时半会儿的功夫。

如今已是五月了，短短两个月临摹这幅九曲图可不简单，唐焕未免也太看得起她了。

平日里在女学匀不出多余的时辰，晚膳又得在朔风堂陪王妃一起用，叶盼香是得每日在睡前挤出一个时辰临摹这幅九曲图，连着半个月，人都瘦了一圈。

偏生五月中旬，女学里又有一场琴艺初选，除却公主之尊，是以梅兰竹菊四个学院中所有上琴课的贵女皆得参与。先是从四个学院里各自选出三位贵女，一旬后再参与复试，选出琴技最出众的三位。

初选那日，叶盼香随唐妍一起等候在琴室外的亭子里，琴室里时不时传出断续的琴音，每位贵女只有一盏茶的时辰。

唐妍排在叶盼香的前面，于她而言，曲调早已烂熟于心，她脸上倒也无多少紧张之色。唐萱则一脸自满，仿若对自己的琴技很有把握，叶盼香没少听王府里的下人议论，这位五小姐为了这次初选日日练琴到深夜，倒也不是全然自傲了。

不过一炷香的时辰，唐妍与唐萱便一前一后出了琴室，神色皆有些低沉，手里也没有预示通过的玉铃铛。

唐妍缓步至叶盼香身边落座，轻轻叹了口气，引得叶盼香倒多了几分紧张之色，“六姐姐怎的叹气了，可是这初选不顺？”

唐妍抿了抿唇，低声道：“诶，倒也不是为了入不入得了初选，只是这做评的先生......”

唐妍没有说下去，叶盼香心里也有了几分猜想，左不过是她听了些不好的评价，受到打击了。

叶盼香瞧了一圈，梅院里学琴的贵女至今只有寥寥几人拿到了玉铃铛，显然这次初选是放严了标准的。

唐妍握紧了叶盼香的小手，轻声道：“估摸着也快轮到你了，你可得好好抚琴，切莫紧张。”

叶盼香笑了笑，道：“香儿必当尽力而为，只是姐姐也知香儿琴技平庸，怕是难以入了选评先生的耳。”

唐妍还没回话，不远处的唐萱便冷哼一声，尖酸着嗓音道：“表妹还真是有自知之明。”

叶盼香懒得理她，自她解了禁足，没安分两天，这管不住嘴的坏毛病又犯了。诚然唐萱这人除了嘴上坏点，倒也真做不出什么坏事，便也随她嘴上抱怨。

两人闲谈了会儿，管事嬷嬷便举着书卷道：“请季家娘子与叶家娘子随老奴来。”

两位贵女同时跟在嬷嬷身后，走了一会儿，绕进了一处小院子。管事嬷嬷先是请季家娘子进到门栏里，又请叶盼香在门栏外等候片刻，红漆的大门便被关上了。

小院前面是一池水，里头养着几条鲤鱼，懒洋洋地游动，时不时吐几个小泡泡，瞧着很是有趣。

叶盼香盯着池水发了会儿呆，耳畔的琴声忽远忽近，称得上余音袅袅，听着很是舒心。

可就在一曲快要终时，小院里传来了一声清脆的响声，像是瓷瓶落在了地上破碎的声音，曲子也霎时间停了，里头传来了几句骂骂咧咧的声音......