张岱接着介绍了鉴定小脚的办法，以及详细挑选，付费，送货上门的一系列过程。瘦马的面，手，臂，肤，眼，声，趾等一一看遍。

而那些落选的瘦马，情形更为凄惨。她们无家可归，被卖入风悦场所。每天傍晚，她们涂脂抹粉，打扮妖冶，出入巷口，游离于茶楼酒肆门前，谓之『站关』，灯前月下，面色苍白，已无人样。这些『站关』的可怜瘦马，有的直至夜间都找不到主顾。最后黯然离去。张岱写道：夜分，不得不去，悄然暗摸如鬼。见老宝，受饿，受笞，俱不可知矣。

大抵瘦马，便是培养苗条小美人卖为大富人家的宠妾、嫣婢。。。。。。运气好的，颜色未衰之前享尽富贵，运气不好的，被大户人家的正妻杖毙、投井。。。。。。甚至沦落为流莺，瘦马二字道尽了当时这个时代女子的心酸，但在扬州十分的盛行，许多大商人也参与其中，因为本钱小，见利快，且还无风险，所以吸引了大把的商人前往扬州，他们将买到的姑娘分为四等，按等级高低出售价格，一等资质的女孩，将被教授“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般迎巧”，以及精细的化妆技巧和形体训练。二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，被培养成合格的主妇。当然，所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。一等姑娘的头名，有时能卖上万的好价钱，就是次等一些的姑娘，没有几百两几十两难以买得到，所以这本高额利益的生意很是吸引人，苏州与扬州搁着不远，苏州有时文人荟萃、商贾多余牛毛之地，银子也是最多的几个地方之意，对于扬州的瘦马，早就垂涎已久，早年也不是没人这么做过，弄了个什么苏州瘦马，不知是水土不服，还是苏州的人难以接受，这桩生意被人试了过几次后，也就搁浅了，最后不了了之了，而近几年苏州商业繁荣，随着朝廷对苏州大规模的投入，赋税的减免，沉寂多年的苏州再一次变得热闹起来，文人墨客，王侯公孙，富贵闲人在酒足饭饱之余，少不了对扬州瘦马的羡慕，尤其是文人墨客，通过他们手中笔，嘴里的文章大加吹捧，什么故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，“扬州近日红千叶，自是风流时世妆”，“二十四桥明月夜，语人何处教吹箫”，“青山碧水映船娘，扬州瘦马美红妆”，见说西川景物繁，维扬景物胜西川。青春花柳树临水，白日绮罗人上船。夹岸画船难惜醉，数桥明月不教眠。送君懒问君回日，才子风流正少年。更离谱的是重重趣事的传闻了，其中尤以文人佳话最有感染力了，说是苏州有位袁姓才子，想去语勾斜看当年隋炀帝葬官人的遗迹。走了有十里的路，树木茂盛，居民渐少，远远地望去，在围墙竹树间有一株文杏，很是美丽，就叩门而人，在花下徘徊。这时，有一个老妇人走出来，捧着一杯茶，请他到茅亭小坐。谁知，茅亭壁间所贴了一首词，词句正是他所写，袁姓才子看的好奇，便问老妇人：“认得这个人么？”老妇人答道：“听过他的名字，可是不认识这个人。”

袁姓微微一笑，说道：“再下便是这个填词之人！”老妇人一时不知所措，真是喜出望外，哪有这么巧的，竟与写词人碰了个正着！她连忙跑出去叫起来：“女儿快来，女儿快来，袁先生就在这儿！”这个时候已日上三竿，袁才子肚子也饿了。老妇人拿出了点心，袁才子很是高兴，边吃边闲聊。等吃好后，那女孩子打扮得漂漂亮亮地出来了。见了袁才子，拜了两拜，半是羞怯半是喜道：“久闻大名，很喜欢读先生的词，听说有十首《道情》，能为我写下来吗？”

有美人想求，袁才子爽快地答应了。那女子就拿出花笺、湖笔和砚墨，纤纤素手，为袁才子磨墨，红袖添香，情意婉转，袁才子写毕，意犹未尽，题了一首《西江月》送给她。那词道——

微雨晓风初歇；纱窗旭日才温，绣帷香梦半朦腾，窗外鹦哥未醒。

蟹眼茶声静悄，虾须帘影清明；梅花老去杏花匀，夜夜胭脂怯冷。

母女俩看了这一首词，都笑着明白了词中之意。袁才子问她姓氏，原来姓饶；又问她年纪，女儿家正好十七岁。她们五姐妹，她最小，四个姐姐都出阁了。老妇人道：“听说先生早已失偶，何不纳小女为妾，况且人也长得不算难看，又很爱慕先生。”袁才子道：“我不过是一介寒士，哪能得此佳人啊？”老妇人道：“我也不要多少礼金，老来有个依靠就可以了。”袁才子就答应了，又想了想说：“今年乙卯，来年丙辰，正是大比之年。后年是丁巳，如果考中进士，后年才能回来，能等我吗？”母女俩都说“能”，于是袁才子就以所作赠词为聘礼，订下百年之好。

这一年，袁才子三十六岁。

第二年，袁才子果然高中，留在京师。当时，他喜不自胜，作诗曰：牡丹富贵号花王，芍药调和宰相祥。我亦终葵称进士，相随丹桂状元郎！“当即返回了扬州，迎娶那美丽动人的女子，而那女子据说后来做了扬州瘦马，可袁才子还是娶了她。“

说明，有错别字不是诚心的，是故意的，避开一些不必要的词儿，不得已而为之，请见谅。

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